2024-09-16 23:37:56
TikTok a affronté le gouvernement américain devant un tribunal fédéral lundi, arguant qu’une loi qui pourrait interdire la plateforme dans quelques mois est inconstitutionnelle tandis que le ministère de la Justice a déclaré qu’elle était nécessaire pour éliminer un risque de sécurité nationale posé par la populaire société de médias sociaux.
Lors d’une comparution de plus de deux heures devant un panel de trois juges d’une cour d’appel fédérale de Washington, les avocats des deux parties – et les créateurs de contenu – ont été pressés de présenter leurs meilleurs arguments pour et contre la loi qui oblige les deux sociétés à rompre leurs liens d’ici la mi-janvier ou à perdre l’un de leurs plus grands marchés au monde.
Andrew Pincus, un avocat chevronné représentant les deux entreprises, a fait valoir devant le tribunal que la loi cible injustement l’entreprise et contrevient au premier amendement car TikTok Inc. – la branche américaine de TikTok – est une entité américaine. Après ses remarques, un autre avocat représentant des créateurs de contenu qui contestent également la loi a fait valoir qu’elle viole les droits des locuteurs américains et revient à interdire aux Américains de publier sur des médias étrangers, tels que Politico, Al Jazeera ou Spotify.
« La loi soumise à ce tribunal est sans précédent et ses effets seraient stupéfiants », a déclaré Pincus, ajoutant que la loi imposerait des restrictions à la liberté d’expression en fonction des risques futurs.
La mesure, signée par le président Joe Biden en avril, était l’aboutissement d’un une saga de plusieurs années à Washington sur l’application de partage de vidéos de courte durée, que le gouvernement considère comme une menace à la sécurité nationale en raison de ses liens avec la Chine.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par le fait que TikTok collecte de vastes quantités de données sur les utilisateurs, notamment informations sensibles sur les habitudes de visionnagequi pourrait tomber entre les mains du gouvernement chinois par la coercition. Les responsables ont également averti que l’algorithme propriétaire qui alimente ce que les utilisateurs voient sur l’application est vulnérable à la manipulation par les autorités chinoises, qui peuvent l’utiliser pour façonner le contenu de la plateforme d’une manière difficile à détecter.
Daniel Tenny, avocat du ministère de la Justice, a reconnu devant le tribunal que la collecte de données est utile à de nombreuses entreprises à des fins commerciales, telles que le ciblage de publicités ou l’adaptation de vidéos aux intérêts des utilisateurs.
« Le problème est que ces mêmes données sont extrêmement précieuses pour un adversaire étranger qui tente de compromettre la sécurité des États-Unis », a-t-il déclaré.
Pincus, l’avocat de TikTok, a déclaré que le Congrès aurait dû faire l’erreur de divulguer toute propagande potentielle sur la plateforme au lieu de poursuivre une approche de désinvestissement ou d’interdiction, qui, selon les deux sociétés, ne mènera qu’à une interdiction. Il a également déclaré que les déclarations des législateurs avant l’adoption de la loi montrent qu’ils étaient motivés par la propagande qu’ils percevaient sur TikTok, à savoir un déséquilibre entre le contenu pro-palestinien et pro-israélien sur la plateforme pendant la guerre à Gaza.
Mais le panel, composé de deux juges républicains et d’un juge démocrate, a exprimé un certain scepticisme, demandant aux avocats de TikTok s’ils pensaient que le gouvernement avait une marge de manœuvre pour restreindre une société de médias influente contrôlée par une entité étrangère dans un pays ennemi. Dans certaines parties de leurs questions sur la propriété étrangère de TikTok, les juges ont demandé si les arguments présentés s’appliqueraient dans les cas où les États-Unis sont engagés dans une guerre.
La juge Neomi Rao, nommée par l’ancien président Donald Trump, a déclaré que les créateurs qui poursuivaient en justice contre cette loi pourraient continuer à s’exprimer sur TikTok si l’entreprise était vendue ou s’ils choisissaient de publier du contenu sur d’autres plateformes. Mais Jeffrey Fisher, leur avocat, a fait valoir qu’il n’y avait pas de « supports interchangeables » pour eux, car TikTok – qui compte 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis – est unique dans son apparence et dans les types de publics qu’il leur permet d’atteindre.
Paul Tran, l’un des créateurs de contenu qui poursuit le gouvernement, a déclaré lundi aux journalistes devant le tribunal qu’une entreprise de soins de la peau que lui et sa femme ont fondée en 2018 était en difficulté jusqu’à ce qu’ils commencent à faire des vidéos TikTok il y a trois ans. Il a déclaré qu’ils avaient essayé de commercialiser leurs produits par le biais de la publicité traditionnelle et d’autres applications de médias sociaux. Mais les vidéos TikTok étaient la seule chose qui générait des vues, les aidant à obtenir suffisamment de commandes pour vendre tous les produits et même apparaître dans des émissions de télévision.
« TikTok a véritablement revigoré notre entreprise et l’a sauvée de l’effondrement », a déclaré Tran.
Actuellement, il a noté que l’entreprise – Love and Pebble – vend plus de 90 % de ses produits sur TikTok, ce qui couvre les frais juridiques du procès du créateur.
Au cours de la seconde moitié de l’audience, le panel a fait pression sur le ministère de la Justice au sujet des contestations du Premier Amendement à la loi.
Le juge Sri Srinivasan, président de la Cour suprême et nommé par l’ancien président Barack Obama, a déclaré que les efforts visant à endiguer la manipulation de contenu par l’action gouvernementale déclenchent des sonnettes d’alarme et ont un impact sur les personnes qui reçoivent des discours sur TikTok. Tenny, l’avocat du ministère de la Justice, a répondu en affirmant que la loi ne cible pas les utilisateurs ou les créateurs de TikTok et que tout impact sur eux n’est qu’indirect.
TikTok a pour sa part déclaré à plusieurs reprises qu’elle ne partageait pas les données des utilisateurs américains avec le gouvernement chinois et que les inquiétudes soulevées par le gouvernement n’avaient jamais été justifiées. Dans leur plainte, TikTok et ByteDance ont également affirmé qu’un désinvestissement n’était pas possible. Et même si c’était le cas, TikTok serait réduite à l’ombre de son ancienne identité, car elle serait dépouillée de la technologie qui la fait fonctionner.
Bien que la principale raison pour laquelle le gouvernement a adopté cette loi soit publique, des parties importantes de ses documents judiciaires comprennent des informations expurgées.
Dans l’une des déclarations expurgées soumises fin juillet, le ministère de la Justice a affirmé que TikTok avait reçu des instructions du gouvernement chinois concernant le contenu de sa plateforme, sans divulguer de détails supplémentaires sur le moment ou la raison de ces incidents. Casey Blackburn, un haut responsable du renseignement américain, a écrit dans une déclaration juridique que ByteDance et TikTok « ont pris des mesures en réponse » aux demandes du gouvernement chinois « de censurer le contenu en dehors de la Chine ». Bien que la communauté du renseignement n’ait « aucune information » selon laquelle cela s’est produit sur la plateforme exploitée par TikTok aux États-Unis, Blackburn a déclaré que cela pourrait se produire.
Mais les entreprises ont fait valoir que le gouvernement aurait pu adopter une approche plus adaptée pour répondre à leurs préoccupations.
Lors de négociations à enjeux élevés avec l’administration Biden il y a plus de deux ans, TikTok a présenté au gouvernement un projet d’accord de 90 pages qui permet à un tiers de surveiller l’algorithme de la plateforme, les pratiques de modération du contenu et d’autres programmes. Mais elle a déclaré qu’aucun accord n’avait été conclu car les responsables gouvernementaux essentiellement parti de la table des négociations en août 2022.
Les responsables de la justice ont fait valoir que le respect du projet d’accord était impossible ou nécessiterait des ressources considérables en raison de la taille et de la complexité technique de la plateforme. Selon eux, la seule solution qui permettrait de résoudre les inquiétudes du gouvernement serait de rompre les liens entre TikTok et ByteDance.
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