TikTok, le paranormal ouvre les portes à Joshua Dairen

Par un beau samedi matin au terrain de camping Spring Villa à Opelika, en Alabama, le soleil vient de se lever et les oiseaux gazouillent bruyamment. Une douce brise pousse des balançoires sur une aire de jeux à proximité et balance un drapeau flottant à un mât. En d’autres termes, c’est une journée parfaite pour aller camper.

Cependant, l’attraction principale de Spring Villa ce jour-là n’est pas le camping. C’est la Penn Yonge House – un manoir blanc d’Antebellum vieux de 150 ans au milieu du terrain. Il se trouve également qu’il abrite une légende urbaine troublante, celle d’un natif d’Auburn Josué Daïrencréateur de contenu et chercheur paranormal spécialisé dans la couverture des légendes urbaines et des hantises du Sud, ne le sait que trop bien.

« Selon la légende, un esclave aurait attendu dans le recoin d’un escalier que son maître descende. Et c’est là qu’il aurait pris sa vie », a déclaré Dairen en regardant par-dessus le terrain.

Dairen a déclaré que les histoires autour de la hantise présumée de la maison incluent des personnes rapportant les sons d’un piano fantôme et voyant une tache de sang qui ne disparaîtra pas à l’intérieur du manoir. Mais, il s’avère que la légende n’est pas vraie. Dairen a déclaré que certains des faits historiques ne s’additionnent pas – le plus grand détracteur est que les archives historiques montrent que l’ancien propriétaire du manoir, William Penn Chandler Yonge, est en fait décédé de causes naturelles.

“C’est l’une des choses qui rend les légendes urbaines spéciales d’une certaine manière parce qu’elles ont tendance à vivre leur propre vie”, a déclaré Dairen.

La légende urbaine autour de Spring Villa et de Penn Yonge House est spéciale pour Dairen car c’est essentiellement là que son voyage au cours de la dernière année a commencé. L’été dernier, il a fait l’objet de l’un des premiers TikToks Dairen produit pour aider à développer sa marque de médias sociaux.

Mais même Dairen n’aurait pas pu imaginer que parler d’histoires de fantômes, de hantises historiques et de cryptides conduirait au succès qu’il a vu. Il a amassé un public fidèle, a été présenté dans un documentaire et fera bientôt équipe avec l’une de ses idoles sur un projet paranormal.

Maintenant, il veut ouvrir la porte aux autres.

Des débuts effrayants

Dairen est diplômé de l’Université de l’Alabama à Birmingham avec un diplôme en communication en 2016. Il a toujours travaillé professionnellement dans les médias, mais la création de contenu a également été un passe-temps personnel.

Il a commencé à publier sur TikTok en 2020 après que l’application a explosé en popularité, mais il n’a commencé à créer du contenu axé sur ses deux amours – les légendes paranormales et urbaines – que l’année dernière.

“Alors que je regardais en quelque sorte sur TikTok et que je voyais le type de contenu que les gens créaient, j’ai réalisé que je pouvais faire la même chose aussi, et c’est en fait ce que je voulais faire”, a déclaré Dairen.

L’intérêt de Dairen pour le paranormal a commencé comme une fascination d’enfance, citant des émissions de télévision comme “Ghost Adventures” et “Ancient Aliens” comme certaines de ses préférées qui ont suscité son intérêt. Lorsqu’il a commencé à créer sa marque de légende urbaine du Sud TikToks, il a déclaré qu’il avait basé ses vidéos sur des comptes qui partageaient des faits intéressants – comme une chaîne d’histoire low-tech – mais qu’il y avait mis sa propre touche.

“J’ai vu un espace où beaucoup de ces légendes urbaines du Sud devraient être racontées”, a déclaré Dairen. “Surtout dans ma ville natale, car il y en a tellement, mais nous en savons si peu sur eux.”

La croissance de Dairen a commencé modestement. Il a gagné 1 000 abonnés après avoir publié seulement quatre vidéos, mais une fois qu’il a commencé à les publier régulièrement, ses abonnés sont passés à 2 000, puis à 5 000. Aujourd’hui, un an plus tard, il compte plus de 150 000 abonnés.

Cette nouvelle renommée a conduit à des opportunités telles que la création de vidéos sur l’histoire de l’Alabama pour La section vintage d’AL.com et être un conférencier invité sur des podcasts paranormaux. Il a également été présenté en tant qu’expert dans un documentaire sur les endroits les plus effrayants du monde qui sera publié sur la plateforme de streaming Tubi plus tard cette année.

Mais Dairen a déclaré que son contenu n’est pas seulement là pour choquer les gens, il est aussi là pour leur enseigner. Il sait que certains des sujets qu’il aborde peuvent être lourds, d’autant plus que l’histoire du Grand Sud est sombre. Il pense également que c’est la raison pour laquelle tant d’histoires qu’il couvre ne sont pas bien connues.

C’est pourquoi il est important pour lui de trouver un équilibre entre les légendes urbaines historiques comme Spring Villa et des sujets plus légers, comme les cryptides – des créatures dont les gens croient qu’elles existent, mais dont l’existence n’a pas été prouvée. Pensez Bigfoot, ou le “White Thang” de l’Alabama.

«J’essaie d’être aussi réfléchi que possible parce que pour ma part, étant un homme noir en général, je vais toujours aborder certaines de ces histoires qui ont à voir avec des personnes asservies un peu différemment que je suppose que le domaine a typiquement », a-t-il dit.

Se connecter avec une idole d’enfance

Parmi les disciples de Dairen se trouve un chercheur paranormal Amy Bruni – mieux connue pour son travail sur les émissions télévisées “Kindred Spirits” et “Ghost Hunters”.

Bruni, que Dairen cite parmi ses idoles d’enfance, a déclaré qu’elle était initialement un peu sceptique quant à l’explosion des créateurs de recherche paranormale en ligne, car certains d’entre eux s’appuyaient sur des tactiques de clickbait pour attirer les téléspectateurs. Mais des créateurs émergents comme Dairen lui ont donné de l’espoir pour l’avenir.

“Au cours des deux dernières années, j’ai remarqué tout ce nouveau groupe de personnes qui sont vraiment dans le paranormal, l’étrange, le folklore et les légendes, et ils font leur diligence raisonnable, ils font un travail incroyable”, a déclaré Bruni.

Bruni a déclaré qu’elle avait été initiée au travail de Dairen après qu’un ami lui ait envoyé quelques-unes de ses vidéos. En tant que personne basée en Nouvelle-Angleterre, Bruni a déclaré qu’elle ne connaissait pas certaines des histoires du Sud que Darien partageait, et sa minutie l’a conquise.

“J’apprenais de nouvelles choses et j’ai été frappé par sa livraison, mais aussi par le travail qu’il a mis dans sa narration et son récit de ces choses”, a déclaré Bruni.

En plus de créer du contenu sur une région qui reçoit généralement moins de couverture, Dairen est également l’un des rares créateurs noirs de cet espace. La recherche paranormale a été un domaine historiquement dominé par les hommes blancs, avec peu de diversité. Mais les médias sociaux – en particulier des endroits comme TikTok – semblent avoir égalisé les règles du jeu.

“Je pense que nous voyons beaucoup plus de diversité à cause des médias sociaux… tout le monde y a accès”, a déclaré Bruni. “Et tant de grandes voix se font entendre à cause de cela.”

Des collaborations de rêve

Maintenant, Darien rejoint Bruni en tant que conférencière invitée pour son entreprise “Évasions étranges.” La société organise des vacances effrayantes dans tout le pays. Le mois prochainDarien donnera une conférence lors d’un voyage dans le Missouri au Belvoir Winery, qui était autrefois un asile Odd Fellows.

“Il va faire sa première conversation là-bas avec nous, puis nous verrons si nous pouvons l’avoir plus tard”, a déclaré Bruni. “Mais je suis ravi de voir les gens rencontrer Josh et voir son travail de première main.”

“Strange Escapes” n’est pas la seule collaboration que Dairen a dans son avenir. En octobre, il retournera dans son alma mater pour animer “Haunts and History: La réalité des légendes urbaines” de l’UAB webinaire, axé sur la riche histoire du folklore et des légendes urbaines en Alabama et dans le Sud et sur l’art de la narration.

Dairen a déclaré que son objectif était d’étendre sa portée au-delà de TikTok grâce à des documentaires et des enquêtes paranormales. Mais, plus que tout, il veut continuer à être un défenseur de la diversité dans le domaine. Il espère pouvoir inspirer d’autres personnes à suivre ses traces.

“Je pense qu’il y a un grand paysage et je pense qu’il y a plus qu’assez de place à la table pour que je puisse m’y asseoir et inviter d’autres personnes dans cet espace”, a-t-il déclaré.

Cette histoire a été produite par la Gulf States Newsroom, une collaboration entre Radiodiffusion publique du MississippiWBHM en Alabama, WWNO et WRKF en Louisiane et Radio Nationale Publique.