2024-03-21 10:07:02
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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le chef d’Apple, Tim Cook, a déclaré que la Chine était « critique » pour ses activités dans des commentaires faits lors d’une visite dans le pays, où les consommateurs montrent des signes d’aigreur à l’égard des iPhones de l’entreprise et de la technologie américaine.
Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, Cook est devenu un visiteur fréquent en Chine, un marché clé et une énorme base de fabrication pour les produits Apple. Sa dernière offensive de relations publiques a débuté à Shanghai avec une interview accordée aux médias locaux, dans laquelle il a fait l’éloge de l’affaire et a promis d’investir davantage dans le pays.
Le journal d’État Global Times, surtout connu pour son dénigrement nationaliste à l’égard des États-Unis, a rapporté l’augmentation des investissements et a cité Cook disant : « Il n’y a pas de chaîne d’approvisionnement au monde qui soit plus critique pour nous que la Chine. »
Les médias publics de Shanghai ont noté que Cook avait salué « le haut niveau de modernisation des usines chinoises, avec des capacités de fabrication très avancées et des travailleurs bien formés ».
Cook a également déclaré aux médias chinois qu’Apple aurait besoin de l’aide du pays pour rendre tous ses produits neutres en carbone d’ici 2030 et que l’entreprise investissait massivement dans l’intelligence artificielle générative.
La visite de Cook intervient dans un contexte de chute des ventes en Chine, qui ont contribué à hauteur de 21 milliards de dollars au chiffre d’affaires d’Apple au quatrième trimestre, soit 17 pour cent des ventes. Ce chiffre représente une baisse de 13 pour cent sur un an, et le groupe de recherche Counterpoint a déclaré que les ventes d’iPhone au cours des six premières semaines de cette année étaient également en baisse de 24 pour cent par rapport à l’année précédente.
L’entreprise américaine a été frappée par une campagne descendante visant à réduire l’utilisation de l’iPhone parmi les employés de l’État chinois et par le retour du champion national Huawei, qui a surmonté les sanctions américaines l’année dernière pour déployer un smartphone local capable d’atteindre des vitesses proches de la 5G.
Ce mois-ci, une douzaine de délégués au plus haut rassemblement politique chinois ont déclaré au Financial Times qu’ils utilisaient des téléphones de marque nationale, plusieurs d’entre eux affirmant que les iPhones pourraient les espionner.
Cook et Apple ont tenu à renverser la situation. La société basée à Cupertino a annoncé la semaine dernière qu’elle modernisait son centre de recherche de Shanghai et ouvrait un laboratoire à Shenzhen pour travailler sur la recherche et les tests pour ses gammes de produits iPhone, iPad et Vision Pro, tout en approfondissant sa coopération avec les fournisseurs chinois.
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Apple a déclaré que les projets s’appuieraient sur plus d’un milliard de RMB (140 millions de dollars) investi dans des laboratoires de recherche appliquée en Chine. La directrice locale, Isabel Ge Mahe, a déclaré que l’entreprise était « fière d’approfondir nos racines en Chine et d’étendre ici nos installations de classe mondiale ».
Cook a passé mercredi à rencontrer les fournisseurs chinois d’Apple, notamment le chef du constructeur de voitures électriques BYD et les dirigeants de Lens Technology et Changying Precision Technology.
Il a commencé la journée en se promenant le long du front de mer de Shanghai avec l’acteur chinois Zheng Kai et en mangeant des boulettes de soupe. “Je suis toujours très heureux d’être de retour dans cette ville remarquable”, a-t-il écrit sur le réseau social chinois Weibo.
Il devrait ouvrir jeudi le huitième magasin Apple à Shanghai et participer au China Development Forum, qui débute ce week-end.
Jeudi, à l’heure du déjeuner, à Shanghai, quelques heures avant l’ouverture, des centaines de personnes étaient déjà rassemblées autour du nouveau magasin bouclé.
Zheng Wei, 61 ans, était parmi la foule et a déclaré avoir acheté son premier produit Apple il y a environ dix ans. « Il n’y a pas eu d’énormes avancées fonctionnelles au cours de la dernière décennie, mais une fois que vous êtes dans cet écosystème, il est difficile de le quitter », a-t-il déclaré.
« Les perspectives de développement d’Apple en Chine ne semblent pas bonnes. L’économie va mal et ils sont souvent présentés comme des ennemis dans les médias », a-t-il ajouté.
Reportage supplémentaire de Nian Liu à Pékin
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