Tim Stützle franchit la barre des 200 points dans la LNH avec les Sénateurs d’Ottawa

WLorsque Tim Stützle n’est pas sur la glace des Sénateurs d’Ottawa, il surveille les autres Allemands de la Ligue nationale de hockey (LNH). “Il y a un peu de compétition entre nous tous, tout le monde veut être le meilleur”, explique le joueur national de hockey sur glace. À 21 ans, l’attaquant est actuellement en tête d’une statistique : aucun autre compatriote n’a atteint les 200 points (buts et passes décisives) aussi rapidement que Stützle – pas même Leon Draisaitl.

L’ancien professionnel du grand club allemand d’Adler Mannheim a eu besoin de 229 matchs, soit 31 de moins que la superstar des Oilers d’Edmonton. “En fait, cela ne signifie pas grand-chose pour lui”, dit Stützle, “mais bien sûr, c’est une bonne chose”.

Draisaitl, 28 ans, également repêché numéro trois six ans avant lui, a désormais franchi la barre des 100 points au cours d’une saison à quatre reprises, a marqué 50 buts ou plus à trois reprises, a été autrefois le meilleur buteur de toute la ligue, le joueur le plus précieux et le Athlète allemand de l’année – mais à sa quatrième saison dans la LNH, il n’est pas encore aussi bon que Stützle l’est actuellement.

Les employeurs apprécient Stützle

Et : Le natif de Viersen n’a pas à ses côtés le meilleur joueur de hockey sur glace du monde, Connor McDavid. Dès son plus jeune âge, Stützle est lui-même la star des Sénateurs, l’attaquant le plus titré – et un “leader”, comme il le dit lui-même : “J’essaie de montrer la voie sur la glace. Nous en avons beaucoup qui se présentent et mènent dans le vestiaire, et je suis certainement l’un d’entre eux.

Son salaire montre que son employeur voit les choses de la même manière : le contrat de huit ans d’une valeur de 66,8 millions de dollars a débuté cette saison. Draisaitl recevra 68 millions à Edmonton sur la même durée. Le salaire annuel de Stützle, qui s’élève à cinq millions, est encore inférieur aux huit de Draisaitl, et dans deux ans, il en recevra neuf.

Il est tout à fait réaliste qu’il fasse alors partie du cercle d’élite des marqueurs de 100 points ; il est déjà sur la bonne voie cette saison – et est l’attaquant avec le deuxième plus grand temps de jeu de toute la LNH.

Ce qui manque – comme pour Draisaitl – c’est le succès de l’équipe. Stützle n’a pas encore disputé un seul match de barrage et cette saison, il vise enfin les huitièmes de finale, mais le début a été pour le moins mitigé. “Nous essayons de nous améliorer chaque année”, déclare Stützle. “Je crois fermement que nous avons une équipe très forte et que nous pouvons encore accomplir beaucoup de choses.”

La pression au Canada est plus grande que partout ailleurs. «Quand on joue en Floride, c’est un peu plus détendu», dit Stützle, mais c’est différent à Ottawa : «Si vous gagnez, tout va bien. Si vous perdez, les choses peuvent rapidement se dégrader. » Jusqu’à présent, les choses ont monté extrêmement vite pour lui.