Le choix de Tim Walz comme colistier par Kamala Harris a été accueilli avec enthousiasme par les démocrates américains de tous bords.
Le gouverneur peu connu du Minnesota jouit d’un fort attrait auprès des ouvriers, de ses origines dans une petite ville de l’État du Nebraska, en passant par ses carrières d’enseignant, d’entraîneur de football et de garde nationale des États-Unis, jusqu’à la deuxième place sur la liste électorale.
Le franc-parler « Coach Walz » – comme l’a surnommé Harris lors d’un événement de campagne conjoint à Philadelphie lundi – a réussi à mettre en place la ligne d’attaque la plus efficace du parti à ce jour, sa description du candidat républicain Donald Trump et de son colistier JD Vance comme « bizarres » résonnant à travers plusieurs cycles d’actualité.
Sur le plan intérieur, la trajectoire de Walz au cours des 18 dernières années a vu l’ancien membre du Congrès américain passer du soutien au droit aux armes à feu, une position traditionnellement de droite qu’il a répudiée après une fusillade en Floride en 2018, à l’adoption de certaines des politiques les plus progressistes du pays en tant que gouverneur de l’État.
L’année dernière, il a fait passer une série de lois surnommées le « miracle du Minnesota », élargissant les droits des travailleurs et les droits reproductifs des femmes, renforçant les protections LGBTQ, donnant la priorité aux énergies propres et introduisant des repas gratuits pour tous les enfants des écoles publiques.
De telles politiques ont fait de Walz un chouchou de la gauche démocrate, sa nomination comme vice-président attirant les éloges de personnalités telles que le sénateur Bernie Sanders et la membre du Congrès Alexandria Ocasio-Cortez.
Mais comme l’a dit l’ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, il serait peut-être plus exact de le décrire comme un « démocrate du centre de l’Amérique ».
Si Walz peut être décrit comme un démocrate traditionnel jouissant d’un large public, quelles positions est-il susceptible d’adopter en matière de politique étrangère ? Son CV, bien que mince, comprend l’opposition à l’augmentation des troupes en Irak en 2007 par l’ancien président George W. Bush, le soutien au financement militaire des guerres en Irak et en Afghanistan, et le soutien à l’accord nucléaire iranien de 2015.
Le choix du vice-président est important. Après tout, en temps de crise, Walz pourrait bien se retrouver à occuper lui-même le poste le plus important. Quelle est donc sa position sur les questions de politique étrangère les plus sensibles du moment, à savoir Israël-Palestine, Russie-Ukraine et Chine ?
Israël-Palestine
Avant d’examiner le bilan de Walz, il convient de noter que la position jusqu’ici obéissante de la vice-présidente Harris sur le conflit en cours pourrait changer si elle devient présidente.
Un sondage réalisé plus tôt cette année par le Pew Research Center indiquait que près de la moitié des adultes américains de moins de 30 ans étaient opposés à l’aide militaire à Israël.
Laissant entendre que sa future position pourrait s’avérer plus en phase avec l’humeur du public, Harris elle-même a juré de « ne pas garder le silence » sur les souffrances à Gaza après avoir rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Washington le mois dernier.
En effet, les experts suggèrent que Harris a peut-être pris une décision consciente de choisir Walz plutôt que son précédent grand favori Josh Shapiro, jugeant que le premier est plus susceptible de suivre son exemple en adoptant une approche plus clairvoyante du conflit Israël-Hamas.
Shapiro, un partisan plus virulent de la campagne israélienne sans limites visant à éliminer le Hamas, a été critiqué par l’aile gauche des démocrates pour avoir soutenu une répression sévère des manifestants pro-palestiniens sur les campus universitaires, comparant certains d’entre eux au Ku Klux Klan.
La vice-présidente américaine Kamala Harris a choisi le gouverneur du Minnesota Tim Walz comme colistier, ce qui est une décision surprise [File: Jim Watson and Chris Kleponis/AFP]
Walz a adopté une approche plus conciliante envers les opposants à la guerre, louant les 19 % de démocrates du Minnesota qui ont voté sans engagement lors du Super Tuesday comme étant « engagés civiquement ».
En mars, il a déclaré à la radio publique du Minnesota : « On peut soutenir des arguments contradictoires : Israël a le droit de se défendre et les atrocités du 7 octobre sont inacceptables, mais il faut que les civils palestiniens pris dans cette situation cessent. »
Les républicains n’ont pas tardé à utiliser comme arme le choix de Harris de Walz plutôt que Shapiro, JD Vance insinuant que ce choix était motivé par la foi juive de Shapiro. « C’est une personne qui a écouté l’aile Hamas de son propre parti pour choisir un candidat », a-t-il déclaré.
En réalité, Walz n’a jamais divergé de la ligne du parti qui soutient inconditionnellement Israël, une position illustrée par ses commentaires plus tôt cette année lors d’un événement organisé par le Conseil des relations avec la communauté juive.
« La capacité du peuple juif à s’autodéterminer est fondamentale… Le refus de reconnaître l’État d’Israël revient à priver le peuple juif de cette autodétermination. C’est donc de l’antisémitisme », a-t-il déclaré.
Alors qu’il siégeait au Congrès de 2007 à 2019, Walz a voté pour condamner une résolution des Nations Unies selon laquelle les colonies israéliennes en Cisjordanie étaient illégales.
Walz n’a pas parlé publiquement des appels à se désinvestir des entreprises israéliennes.
Russie-Ukraine
Walz a été décrit cette semaine par le journal The Kyiv Independent comme un fervent partisan de l’Ukraine.
L’ancien militaire s’est pleinement impliqué dans le conflit dès le début, condamnant les « attaques non provoquées et illégales » de la Russie au lendemain de son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
L’année suivante, il a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors d’une rencontre virtuelle organisée par l’Association nationale des gouverneurs. « Ce fut un honneur d’entendre le président Zelenskyy en personne et de lui offrir notre soutien indéfectible », a-t-il déclaré par la suite.
En février de cette année, Walz a signé un accord agricole entre le Minnesota et la région de Tchernihiv, dans le nord de l’Ukraine, avec l’ambassadeur de Kiev aux États-Unis. « C’est une preuve très importante d’amitié et de liens », a-t-il déclaré.
Il a également soutenu une législation d’État mettant fin aux investissements en Russie et interdisant aux entreprises de faire des affaires avec des sociétés russes et biélorusses.
Le Minnesota abrite des fabricants d’armes qui fournissent des armes à l’Ukraine.
Avec Walz comme vice-président des États-Unis, l’Ukraine peut s’attendre au même niveau de soutien indéfectible que celui fourni par l’administration de l’actuel président américain Joe Biden.
Chine
La grande surprise de la nomination de Walz a été la découverte tardive de sa vie passée en Chine. Contrairement à la plupart des dirigeants américains, il est susceptible d’avoir une connaissance approfondie d’un pays qui, selon certains, pourrait un jour dépasser les États-Unis en tant que superpuissance mondiale.
Mais la Chine étant devenue un enjeu politique majeur, son engagement passé avec le pays sera scruté de près, en particulier compte tenu de la récente déclaration de Trump selon laquelle Harris « se soumettra à la Chine aux dépens de l’Amérique ».
« La Chine communiste est très heureuse que @GovTimWalz soit choisi comme vice-président par Kamala », a déclaré Richard Grenell, ancien directeur par intérim du renseignement national dans la précédente administration Trump, sur X.
Cependant, l’amitié de Walz avec la Chine n’est pas inconditionnelle.
Il venait de terminer sa formation d’enseignant au Chadron State College du Nebraska lorsqu’il s’est installé en Chine en 1989, où il a enseigné pendant un an dans un lycée de la province du Guangdong dans le cadre du programme WorldTeach de l’université de Harvard.
Cette année-là, il a personnellement été témoin de la répression brutale par le gouvernement des manifestations pro-démocratie sur la place Tiananmen à Pékin le 4 juin, qui, selon les groupes de défense des droits de l’homme, ont fait des milliers de morts.
« J’avais l’impression que la liberté envahissait le monde, c’était un sentiment tellement optimiste », a-t-il déclaré dans une vidéo non datée qui circule actuellement sur Internet. Il a décidé de rester à Pékin, estimant qu’il était important de témoigner et de se tenir aux côtés du peuple chinois.
En Chine, les internautes se sont interrogés sur le moment choisi pour la visite de Walz dans leur pays, suggérant qu’il avait des arrière-pensées. « Est-il de la CIA ? », a commenté un internaute sur la plateforme Weibo.
Une fois au pouvoir, Walz semble avoir trouvé un équilibre pragmatique, favorisant les liens avec un pays qu’il aime manifestement tout en refusant de faire des compromis sur les questions de droits de l’homme.
Au cours de son mandat au Congrès, il a siégé à la Commission exécutive du Congrès sur la Chine, coparrainant plusieurs projets de loi visant à lutter contre les violations des droits commises par le gouvernement chinois et cosignant la loi sur les droits de l’homme et la démocratie de Hong Kong en 2017.
En 2018, il a rencontré le chef spirituel du Tibet, le Dalaï Lama. « Les États-Unis ont été fondés sur l’idée de liberté universelle, et je pense que nous devons continuer à exhorter le gouvernement chinois à accorder aux Tibétains une liberté religieuse moins réglementée », a-t-il déclaré dans un discours précédent.
En tant que gouverneur, il a favorisé les liens commerciaux avec la Chine, appelant l’ancien président Donald Trump à mettre fin à sa guerre commerciale avec la principale économie.
Il estime cependant que Washington ne devrait pas faiblir dans son opposition à l’expansionnisme chinois en mer de Chine méridionale, citant la construction d’îles artificielles par Pékin comme une raison pour ne pas réduire les dépenses militaires américaines.
Avec « Coach Walz » comme vice-président, les États-Unis pourraient potentiellement entrer dans une nouvelle ère de relations plus équilibrées avec leur principal rival géopolitique.