Qui est votre équipe personnelle et comment définiriez-vous qui elle est et quel genre de personnes elle est ?
Certainement ma famille. C’est définitivement un peu différent de la plupart des joueurs de football européens, simplement parce que ma famille sait à peine ce qu’est un hors-jeu, à ce jour. Toute ma famille y travaille encore. Je viens d’une très petite ville et le football n’y est absolument pas la priorité.
C’est une immense ville de hockey, ce qui, honnêtement, a probablement été une bénédiction déguisée, simplement parce que cela me permet de me déconnecter complètement lorsque je ne veux pas parler de football avec ma famille. Et quand ils parlent de football, c’est toujours d’une manière assez positive et presque très naïve. Je peux toujours compter sur eux, simplement parce que je sais qu’ils vont tourner la page et que ce ne sera pas une analyse complète.
Pouvez-vous penser à une période ces dernières années où vous avez peut-être traversé un moment difficile sur le terrain et où vos coéquipiers étaient là pour vous relever et vous aider ?
Je me souviens qu’il y a quelques années, c’était lors d’une réunion tactique et tout était en portugais, il n’y avait pas d’anglais. Et c’était l’une de mes premières années là-bas et j’étais complètement dépassé. Je me suis dit : « Wow, qu’est-ce que je me suis fait ? Je ne comprends rien. Et j’étais justement frappé par tellement d’informations dans un pays étranger. Je me souviens qu’après, je suis juste allé dans ma chambre et je pense que quelques coéquipiers s’en sont rendu compte. Ils pouvaient juste voir sur mon visage que j’étais complètement dépassé et ils ont pu me parler et ils m’ont aidé même si leur langue maternelle n’était pas l’anglais.
Ils ont su m’orienter dans la bonne direction et m’expliquer certains détails. Ils se sont également adressés à des gens qui étaient au-dessus de nous et ont pu leur dire : « D’accord, c’est comme ça que nous devons avancer parce que ce n’est pas bien. » Je pense que cela signifiait beaucoup pour moi parce qu’ils n’avaient jamais été dans cette situation non plus, donc le fait qu’ils reconnaissent ce moment particulier, je pense que cela fait simplement preuve d’un grand leadership.
J’ai été le premier joueur anglophone à s’y présenter, ce fut donc une période d’apprentissage énorme pour moi et pour le club. Cela m’a définitivement poussé à apprendre le portugais, sinon je ne pense pas que je l’aurais fait. Cela a également ouvert la voie aux futurs joueurs du club, car ils comptent désormais de nombreux joueurs étrangers. C’est bien qu’ils aient maintenant des protocoles appropriés et que tout soit mis en place, c’est beaucoup plus réfléchi et inclusif.
Nous revenons sur notre équipe des Invincibles de 2006/07. Selon vous, que faudrait-il pour qu’une équipe devienne invincible ?
Je pense que cette équipe a un talent immense, nous le savons tous, mais je pense qu’il s’agit de se concentrer absolument sur vos processus et que tout le monde y adhère également. Donc, je pense qu’il s’agit simplement de ce qui se passe en arrière-plan, de ce qui se passe dans l’esprit des gens et de s’assurer qu’absolument, l’ensemble de la liste, l’ensemble du personnel, adhère à nouveau à ce processus.
Parce que dans le football, nous savons tous qu’il ne s’agit pas seulement d’un 11, mais de tout le monde et de tout ce qui se passe en arrière-plan, pas nécessairement le jour du match.