Légende, La pop star Taylor Swift a récemment rejoint la liste des personnes les plus riches du mondeInformations sur l’article
- Auteur, Simon Jack
- Rôle, Rédacteur en chef de la rubrique Affaires, BBC News
il y a 2 heures
Qu’ont en commun un étudiant communiste italien en mime, un bambin doué pour le ballon et un comédien qui plaisante sur des riens ?
Ils sont tous devenus membres d’un club mondial très sélectif.
Miuccia Prada, Tiger Woods et Jerry Seinfeld font partie des quelque 2 800 personnes sur la planète qui sont milliardaires en dollars américains.
Mais la liste des super-riches est très internationale.
Selon l’agence de presse américaine Forbes, qui suit la fortune des personnes les plus riches du monde, les États-Unis comptent 813 milliardaires, la Chine (y compris Hong Kong) est deuxième avec 473, et l’Inde troisième avec 200.
Le podcast Good Bad Billionaire de la BBC World Service est de retour. Des célébrités aux PDG en passant par les stars du sport et les titans de la technologie, chaque épisode examine comment certains milliardaires du monde ont fait fortune. Les présentateurs Simon Jack et Zing Tsjeng évoquent leur richesse, leur pouvoir, leur philanthropie et leur héritage, et se demandent s’ils pensent être bons, mauvais ou simplement incroyablement riches.
L’ampleur de ces fortunes peut être difficile à appréhender. Un milliard est un nombre énorme : pour donner une idée de l’échelle, un million de secondes équivaut à 11 jours, mais un milliard équivaut à 32 ans.
Et pour certains, l’existence même des milliardaires est obscène.
Quatre-vingt-une des personnes les plus riches du monde – soit environ un bus rempli – possèdent une richesse cumulée supérieure à celle des quatre milliards de personnes les plus pauvres de la planète.
Dans un rapport de 2023 sur les inégalités, Oxfam concluait : « Chaque milliardaire est une erreur politique. L’existence même de milliardaires en plein essor et de profits records, alors que la plupart des gens sont confrontés à l’austérité, à la pauvreté croissante et à une crise du coût de la vie, est la preuve d’un système économique qui ne parvient pas à répondre aux besoins de l’humanité. »
Cette inégalité a conduit de nombreux pays à réclamer une taxation sur la richesse absolue plutôt que sur le revenu. Aux États-Unis, la sénatrice du Parti démocrate Elizabeth Warren a proposé une taxe de 2 % sur les actifs supérieurs à 50 millions de dollars (39 millions de livres sterling) et de 3 % sur les actifs supérieurs à 1 milliard de dollars (778 millions de livres sterling).
Légende, La sénatrice Elizabeth Warren a proposé une loi sur la taxe des ultra-millionnaires
Mais d’autres soutiennent que la perspective d’une grande richesse inspire la création et l’innovation qui améliorent la vie de millions de personnes.
L’économiste américain Michael Strain soutient que nous avons besoin de plus de milliardaires, et non de moins, et cite le lauréat du prix Nobel William Nordhaus qui a découvert qu’environ 2 % des bénéfices de l’innovation technologique reviennent aux fondateurs et aux inventeurs – le reste va à la société.
Strain considère les milliardaires comme des « innovateurs autodidactes qui ont changé notre façon de vivre ». Il cite des exemples tels que Bill Gates et Steve Ballmer qui ont révolutionné l’informatique personnelle, l’investisseur légendaire Warren Buffett, Jeff Bezos qui a bouleversé le commerce de détail et Elon Musk qui a bouleversé l’industrie automobile et le commerce spatial.
« Aucun de ces cas n’est un « échec politique », conclut-il. « Plutôt que de souhaiter qu’ils n’existent pas, nous devrions nous réjouir qu’ils existent. »
Légende, Warren Buffett et Bill Gates se sont engagés à donner la moitié de leur fortune
De nombreux milliardaires font également des dons importants à des œuvres caritatives. Gates et Buffett ont mis au point le « Giving Pledge » (engagement de donner plus de la moitié de sa fortune au cours de sa vie).
Le rappeur, magnat des affaires et milliardaire Jay-Z, bien qu’il n’ait pas signé l’engagement, a défendu sa richesse avec brio : « Je ne peux pas aider les pauvres si je suis l’un d’eux. Alors je suis devenu riche et j’ai donné en retour. Pour moi, c’est gagnant-gagnant. »
Les milliardaires ne deviennent pas riches par hasard. Leur succès nous en dit aussi long sur nous-mêmes.
Il est difficile de devenir très, très riche à moins de fournir quelque chose dont les gens ont besoin, qu’ils veulent ou qu’ils apprécient.
Qu’il s’agisse du style minimaliste de Prada, des films Star Wars ou de TikTok, les milliardaires dont nous parlons dans le podcast ont changé le monde à un degré plus ou moins grand – et les histoires sur la façon dont ils l’ont fait sont convaincantes.
Par exemple, les fondateurs de Google ont tenté de vendre une première version de leur moteur de recherche pour 1 million de dollars, mais personne n’a trouvé preneur. Aujourd’hui, Google vaut 2,3 billions de dollars et son cofondateur Sergey Brin vaut personnellement 135 milliards de dollars, soit à peu près le PIB du Maroc.
Légende, La créatrice italienne Miuccia Prada est à l’origine des marques de mode Prada et Miu Miu
Maria Bianchi était une communiste enrôlée dans l’Italie des années 1960 qui étudiait le mime dans une école de théâtre avant de changer son nom en Miuccia Prada.
Kiran Mazumdar-Shaw, première milliardaire autodidacte indienne, a commencé par brasser de la bière avant d’être confrontée à des préjugés sexistes et de se lancer dans les produits pharmaceutiques, devenant ainsi le plus grand producteur d’insuline d’Asie.
Les parents de Jerry Seinfeld étaient tous deux orphelins et son père ne l’a jamais pris dans ses bras. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles lui et Larry David avaient une règle pour les personnages de leur comédie à succès Seinfeld : « Pas de câlins et pas d’apprentissage. »
Légende, Kiran Mazumdar-Shaw est la première femme en Inde à devenir milliardaire par ses propres moyens
Le succès individuel de ces milliardaires est souvent révélateur de tendances historiques, politiques ou technologiques plus vastes.
L’entrepreneur technologique Jack Ma, cofondateur du groupe Alibaba, a bénéficié de deux forces puissantes et simultanées : la naissance du commerce de détail en ligne et la puissance économique croissante de la Chine ainsi que son affluence massive.
Chuck Feeney, l’homme qui a inventé le shopping hors taxes (et a donné toute sa fortune) a profité de la vague du tourisme japonais à l’étranger après la Seconde Guerre mondiale.
Légende, Jack Ma a quitté le groupe Alibaba après avoir amassé une fortune de 14 milliards de dollars
Il y a des histoires où la chance a joué un rôle.
Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a fréquenté l’une des rares écoles américaines à la fin des années 1960 qui disposait d’un ordinateur. La chanteuse et femme d’affaires Rihanna a quant à elle fait ses débuts grâce à une audition fortuite avec un producteur de disques qui se trouvait par hasard en vacances à la Barbade.
Et écoutons les parents.
Toute la famille de Taylor Swift a déménagé de Pennsylvanie à Nashville pour faire avancer la carrière de leur fille adolescente, tandis que la mère de Michael Jordan lui a suggéré « d’écouter ce que Nike a à dire » avant de signer un contrat avec Adidas ou Converse – ouvrant la voie au contrat de sponsoring sportif le plus lucratif de l’histoire.
Légende, Donna Jordan a donné de bons conseils à son fils Michael, joueur de basket-ball
Il y a quelques moments de « portes coulissantes » dans ces histoires – de petits événements qui, rétrospectivement, ont changé la vie et la fortune de ces milliardaires.
Mais quand les portes s’ouvrent, il faut les franchir, et s’il y a un dénominateur commun, c’est l’énergie, la motivation et l’engagement que ces personnes ont apporté à leurs disciplines respectives. Sans oublier leur désir de continuer, alors que beaucoup auraient abandonné depuis longtemps.
Zing Tsjeng, co-présentateur de My Good Bad Billionaire, et moi plaisantons toujours en disant que lorsque nous arriverions à, disons, 10 millions de dollars, vous ne nous verriez pas à cause de la poussière – il y aurait juste deux chaises tournantes comme preuve que j’étais allé pêcher et qu’elle était allée à un autre festival de musique.
Je suppose que les gens comme nous n’y parviendront jamais, mais nous avons été tour à tour fascinés, charmés, émus, consternés et terrifiés par ceux qui y sont parvenus.
2024-07-29 05:08:06
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