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Les efforts de Juan Ayuso ont suffi à lui assurer la victoire lors de la première étape de Tirreno-Adriatico devant Filippo Ganna d’Ineos Grenadiers. Dans une énorme surprise, l’Espagnol a franchi la ligne d’arrivée dans le contre-la-montre avec une vitesse moyenne de 52,632 km/h, avec Ganna juste une seconde plus lente.
UAE Team Emirates a poursuivi son début de saison phénoménal dans les contre-la-montre, Ayuso étant le dernier de ses coureurs à remporter une victoire contre la montre.
S’inspirant peut-être du 1-2-3 de l’équipe lors du récent UAE Tour, Ayuso a produit une course qui a stupéfié de nombreux spectateurs, alors qu’il se jetait dans les virages serrés avec vengeance lors de la première étape de la course par étapes italienne WorldTour.
Ses efforts ont été suffisants pour surpasser le champion national italien, tandis qu’Ethan Vernon d’Israel-Premier Tech s’est imposé tardivement pour s’assurer une précieuse quatrième place derrière Jonathan Milan de Lidl-Trek.
Ayuso va désormais prendre le maillot de leader dans la deuxième étape et avec lui, un avantage pratique de 22 secondes sur Jonas Vingegaard de Visma-Lease a Bike.
“Je ne sais pas s’il est le favori”, a déclaré Ayuso à propos du Danois après la course, “mais il sera certainement l’un de nos rivaux les plus coriaces dans cette course. C’est donc bien de commencer de cette façon, c’est bien avoir ce temps devant lui, car c’est sûr qu’il va se battre et ça va être très très très dur de le battre, mais nous allons faire de notre mieux pour essayer de gagner cette course.
L’Espagnol a révélé à Eurosport qu’une stratégie de rythme intelligente lui avait permis d’atteindre les derniers kilomètres avec les jambes nécessaires pour réaliser un temps exceptionnel.
“Avant de commencer, j’ai vu les temps [of other riders]. La vitesse moyenne était bien inférieure à l’aller qu’à l’aller, à cause d’un vent contraire. Donc je savais que je devais sauver mes jambes et quand je me suis retourné, je savais que j’allais faire un bon temps parce que je n’avais toujours pas fait le plein.”
Jonas Vingegaard ne brille pas dans son nouveau casque Giro
La plus grande nouvelle de la journée est sans aucun doute arrivée lorsque Visma-Lease a Bike a levé le couvercle de ses nouveaux casques Giro pour l’étape, Jonas Vingegaard étant le premier à sortir de la rampe de départ dans ce design accrocheur.
Arborant un look bulbeux qui ne manquerait pas de faire sensation dans le Course des Deux Mers, Vingegaard a été le premier des favoris de la course à établir un temps sur le parcours de 10 km. Il s’agissait du premier véritable contre-la-montre du Danois de la saison après que son effort à O Gran Camiño ait été assiégé par des vents violents.
En fin de compte, ce ne serait pas une course gagnante pour le double champion en titre du Tour de France, mais certainement une course louable. Avec un temps de 11:46, Vingegaard a occupé la troisième place pendant un court moment avant d’être relégué à la 9e place plus tard dans l’après-midi.
Le Danois sera cependant satisfait de sa course, tout comme Ben O’Connor de Decathlon AG2R La Mondiale, qui n’a perdu que huit secondes face au coureur de Visma-Lease a Bike sur les 10 km. Compte tenu de la pluie qui est tombée pendant le temps de l’Australien, O’Connor a fait une déclaration précoce dans la bataille du GC avec son effort.
“Certains disaient qu’il allait pleuvoir à trois heures, d’autres disaient une. Donc c’était un peu merdique d’avoir de la pluie dans les virages, mais je me sentais plutôt bien en fait et j’ai perdu beaucoup de temps dans les virages.” O’Connor a déclaré à Eurosport après l’arrivée.
L’étonnante balade de Juan Ayuso récompensée sur la sellette
Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) avait connu une longue période sur la sellette dès le début, après avoir réalisé un parcours exceptionnel pour terminer en 11:39, mais son temps a été renversé par une prestation pleine d’entrain de Juan Ayuso (UAE Team Emirates).
Dès l’instant où il a quitté la rampe de départ, l’Espagnol était visiblement complètement engagé dans sa course, frôlant les panneaux de sponsoring et gravissant les lignes droites avec enthousiasme. Sous les applaudissements de Wærenskjold alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée, Ayuso a pris la sellette avec une vitesse moyenne fulgurante de 52,632 km/h.
Tous les regards se tournent vers le favori de la scène Filippo Ganna
Au cours des heures suivantes, les coureurs allaient et venaient, mais le temps d’Ayuso restait le plus rapide. Il y a certainement eu des courses remarquables, notamment de Jonathan Milan de Lidl-Trek – qui est rentré seulement 12 secondes plus lentement que l’Espagnol – et des silhouettes élancées de Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Max Poole (dsm-firmenich PostNL), Lennard Kämna. et enfin, Jai Hindley (tous deux Bora-Hansgrohe).
Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) avait connu des difficultés plus tôt dans la journée, perdant 44 secondes face à Vingegaard, mais toute l’attention s’est rapidement tournée vers Ganna, qui était le sixième du dernier coureur à sortir de la ligne.
Détenteur des deux contre-la-montre les plus rapides de l’histoire de Tirreno-Adriatico, l’Italien était convoité, mais il a franchi le temps intermédiaire avec deux secondes de retard sur Ayuso et n’a pas réussi à combler ce déficit dans la seconde moitié du parcours.
Ayuso était nerveux sur la sellette alors qu’il regardait Ganna se diriger vers la ligne, même si les nerfs se transformeraient en exaltation lorsque le champion national italien franchirait l’arrivée une seconde plus lentement que le pilote de l’UAE Team Emirates.
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