Le PDG d’OceanGate, Stockton Rush, était connu pour avoir contourné les règles de sécurité avant l’implosion de Titan.
Même si les experts de l’industrie ont soulevé des inquiétudes au sujet du submersible, Rush a continué.
L’ambiguïté juridique dans les eaux internationales a fourni à l’entreprise une carapace protectrice.
La tragédie du submersible en titane est une histoire trop familière : un inventeur audacieux repousse les limites de la science, de la technologie et de la sécurité dans un acte d’innovation audacieuse qui finit par se retourner contre lui et tuer son créateur.
La saga Titan a attiré l’attention du monde le mois dernier après que le navire a disparu dans les profondeurs de l’océan lors d’une plongée pour explorer l’épave historique du Titanic. Il y avait cinq passagers à bord du submersible OceanGate détruit, dont le PDG Stockton Rush, qui est maintenant au centre de ce qui semble être une tragédie évitable.
lire aussi
Dans le sillage de l’implosion du Titan se trouve une trace troublante du mépris apparent d’OceanGate pour la sécurité, y compris une série d’avertissements précoces d’experts de l’industrie et une multitude de dangers expéditionnaires passés troublés qui auraient pu, et peut-être auraient dû, arrêter les rêves icariens de Rush.
Cependant, la tragédie du destin de Titan n’est pas seulement aggravée par le recul. La zone grise juridique dans les eaux internationales où Titan opérait signifiait qu’aucun organisme de réglementation ou organisme juridique ne pouvait contrecarrer les ambitions de Rush.
Le scepticisme de l’industrie a longtemps entouré Titan
Depuis les débuts de Titan, OceanGate a été en proie à une pléthore d’avertissements désormais prophétiques à l’intérieur et à l’extérieur de l’entreprise. Un ancien ingénieur de l’entreprise a averti en 2018 que la sécurité du sous-marin pourrait facilement être compromise par de mauvais “protocoles de contrôle de la qualité et de sécurité”. Cela fait suite à une action en justice intentée par l’employé contre l’entreprise après avoir déclaré avoir été licencié pour avoir soulevé des problèmes de sécurité.
David Lochridge, qui a occupé le poste de directeur des opérations des navires chez OceanGate, a déclaré qu’il avait été injustement licencié après avoir remis en question le refus de la société de mener des tests “critiques” sur Titan. Lochridge a même souligné des problèmes potentiels avec la partie même du sous-marin qui, selon les experts, aurait pu conduire à son naufrage, notant “des signes visibles de délaminage et de porosité” sur la coque en fibre de carbone, ce qui, selon Lochridge, indiquait que la coque pourrait s’effondrer après plongées répétées – ce qu’il a finalement fait.
Il y avait de nombreux avertissements
Cependant, l’appel d’OceanGate n’a pas suffisamment incité Rush à reconsidérer son approche indulgente en matière de sécurité, qui comprenait le saut d’un examen de certification de l’industrie et l’accélération des plongées d’essai.
Cette même année, plus de trois douzaines de personnes, dont des chefs de file de l’industrie et des explorateurs en haute mer, ont écrit une lettre ouverte à Rush l’avertissant que l’attitude « expérimentale » de son entreprise envers le lancement de la mission Titan au détriment de la certification de l’industrie serait désastreuse. , tel que rapporté par le New York Times. Rush a répondu aux avertissements de ses pairs avec une acrimonie défensive, disant à un critique que les acteurs de l’industrie essayaient d’utiliser un “argument de sécurité” pour “arrêter l’innovation”.
“Nous avons entendu trop de fois les cris infondés de ‘Tu vas tuer quelqu’un’. Je considère cela comme une grave insulte personnelle”, a écrit Rush dans un e-mail de 2018 à Rob McCallum, co-fondateur d’EYOS Expeditions et ancien consultant d’OceanGate, selon The New Yorker.
Les critiques croissantes n’ont pas dissuadé Rush, mais ont plutôt semblé l’inciter à
Business Insider a reçu un e-mail de 2019 entre Rush et Karl Stanley, qui dirige une société d’exploration en haute mer au Honduras et a participé à une plongée d’essai sur le Titan. Stanley a exhorté Rush à ralentir et à effectuer au moins 50 essais sur le Titan pour vérifier d’éventuels défauts de coque avant d’autoriser les passagers à bord.
Rush, d’autre part, s’était engagé à seulement sept essais et avait dit à Stanley de “garder ses opinions pour lui”. Le directeur général d’OceanGate a accusé son collègue de deux “malentendus fondamentaux”, dont le premier l’a accusé d’avoir mal compris son rôle de conseil.
“Le deuxième malentendu, le plus troublant, est votre peur que je cède intentionnellement ou non à la pression et que je profite de nos clients”, a écrit Rush. “Je suis plus conscient que quiconque que c’est le principal écueil et j’ai pris plusieurs mesures pour m’en protéger.”
Rush a souvent sous-estimé l’importance des règles de sécurité
Malgré son apparente irritation face aux allégations des critiques selon lesquelles il ne donne pas la priorité à la sécurité de ses clients, Rush a maintenu une position publique cavalière sur la question, faisant fréquemment des remarques désinvoltes sur ce qu’il a souvent décrit comme la pensée irrationnelle de l’industrie en matière de sécurité.
Suite à l’implosion de Titan, plusieurs des précédentes apparitions médiatiques et commentaires publics de Rush ont été déterrés, y compris des commentaires dans lesquels il qualifiait l’industrie de la plongée de « obscènement sûre » et son affirmation selon laquelle les normes de l’industrie étaient « compréhensibles mais illogiques ».
Dans un article de blog de 2019 sur le site Web d’OceanGate, Rush a tenté d’expliquer pourquoi le submersible Titan n’était pas classé dans les procédures réglementaires standard, se référant simplement à “l’innovation”. “Après un certain point, la sécurité n’est plus qu’un gâchis”, a-t-il déclaré au journaliste de CBS David Pogue en 2022.
L’attitude de Rush vis-à-vis de la sécurité s’est reflétée dans l’histoire troublée des plongées du Titan qui ont précédé l’implosion. D’anciens passagers ont depuis décrit avoir entendu des bruits de claquement sous l’eau, avoir été témoins de pannes du système de propulsion et avoir lutté contre la perte de communication à mi-plongée.
Les eaux internationales ont fourni à OceanGate un manteau de protection juridique
Mais même face aux sonnettes d’alarme assourdissantes, il n’y avait pas grand-chose à faire pour arrêter, ou même retarder, les plongées en haute mer de Titan. Le tourisme en haute mer est une industrie relativement nouvelle avec peu de réglementations, ont déclaré des experts à Business Insider. Cependant, les réglementations en place sont facilement contournées par un navire plongeant dans les eaux internationales légalement dangereuses vers lesquelles OceanGate a navigué.
Basée dans l’État de Washington, la société a transporté le Titan sur un navire canadien, puis a déployé le navire dans les eaux internationales, où OceanGate pouvait opérer sans respecter les lois nationales ou internationales. Un porte-parole d’OceanGate n’a pas répondu à la demande de commentaire de Business Insider.
Des collègues et des amis proches ont défendu Rush après la tragédie
Les autorités américaines et canadiennes enquêtent actuellement sur comment et pourquoi le submersible a implosé, et OceanGate a annoncé cette semaine qu’il avait interrompu toutes les opérations d’exploration et commerciales.
Mais alors même que les critiques de feu Rush se multiplient, des amis et d’anciens collègues se sont prononcés pour voir le rêveur ambitieux sous un angle différent, le décrivant comme un homme qui a vécu pour prendre des risques et est mort ce qu’il aimait.
lire aussi
En effet, Rush parlait autrefois de lui-même de la même manière, défendant ses méthodes impitoyables avec des mots qui se lisent maintenant comme une prophétie obsédante et auto-réalisatrice.
“Je veux dire, si vous voulez juste être en sécurité, ne sortez pas du lit, ne montez pas dans votre voiture, ne faites rien”, a déclaré Rush à CBS dimanche matin en 2022. “À un moment donné, vous devez prendre un risque, et c’est vraiment une question de risque et de récompense. Je pense que je peux le faire en toute sécurité si j’enfreins les règles.
“>Contenu externe non disponible
Vos paramètres de confidentialité empêchent le chargement et l’affichage de tous les contenus externes (par exemple, des graphiques ou des tableaux) et des réseaux sociaux (par exemple, Youtube, Twitter, Facebook, Instagram, etc.) Pour afficher, veuillez activer les paramètres des réseaux sociaux et du contenu externe dans la confidentialité paramètres.
