Todd Emerson ’92, DO, ABFP, est devenu fasciné par la santé et l’anatomie lorsqu’il était enfant lorsque sa famille a quitté les États-Unis pour le Libéria. Sa mère était infirmière et son père était pasteur. Avec ses deux frères et sœurs, Emerson aimait observer les médecins, s’engager dans le ministère et être immergé dans une belle culture. Regarder ses parents s’occuper des aspects physiques et spirituels de la santé des patients a jeté les bases de la vocation de médecin d’Emerson. En tant qu’ancien élève de l’Université Azusa Pacific, Emerson est heureux d’occuper le poste de directeur médical du Student Health Center.
Originaire de Seattle, la famille d’Emerson a vécu en Afrique de l’Ouest pendant huit ans. Emerson n’avait que deux ans lorsqu’ils ont déménagé, et il apprécie d’avoir grandi au milieu d’une nature magnifique et de gens hospitaliers. « Passer mon enfance en Afrique, observer des médecins extraordinaires et voir Dieu agir à travers son peuple a été une expérience incroyable », a déclaré Emerson.
La famille d’Emerson est retournée à Seattle et, au moment de décider où fréquenter l’université, il a été attiré par les opportunités offertes par l’APU dans les domaines du sport, du travail missionnaire et de la vie spirituelle. Emerson adorait jouer sur le équipe de baseball et étudier la biologie. « Ayant grandi dans un domaine missionnaire, j’avais l’impression d’avoir déjà accompli cette partie de mon parcours de vie, mais l’APU a ravivé mon cœur pour le service à travers voyages d’engagement mondiaux», a-t-il déclaré. En voyageant au Mexique et en Roumanie, il a découvert l’image du Seigneur chez ceux qu’il servait. Il se souvient avoir été spontanément invité à prêcher en Roumanie et avoir demandé au pasteur s’il pouvait être prévenu à l’avenir. Le pasteur a dit à Emerson : « Si Jésus est vivant dans votre cœur, vous devriez toujours avoir quelque chose à partager avec les autres », ce qui est resté fidèle à Emerson, transformant la trajectoire de sa vie.
Après avoir obtenu son diplôme en 1992, Emerson est allé à l’Université des sciences de la santé de Kansas City pour obtenir son diplôme en médecine ostéopathique. Même si ses études de médecine étaient rigoureuses, la passion d’Emerson pour l’apprentissage du fonctionnement du corps l’a poussé à continuer d’atteindre son objectif. « Chaque jour était mouvementé pour moi parce que j’ai toujours été fasciné par les processus cellulaires et par la façon dont Dieu nous a créés de manière effrayante et merveilleuse », a-t-il déclaré. Emerson est reconnaissant de la façon dont le programme scientifique de l’APU l’a préparé à devenir médecin. Pendant trois ans, Emerson a effectué sa résidence à l’hôpital St. Joseph de Phoenix, en Arizona. Inspiré par son oncle, chirurgien orthopédiste et médecin de l’équipe des Phoenix Suns, Emerson espérait initialement suivre les traces de son oncle. Cependant, Emerson a découvert que son cœur était davantage tourné vers le travail avec des étudiants du secondaire et de l’université, ce qui l’a amené à ouvrir un cabinet privé.
Pendant près d’une décennie, Emerson s’est consacré à sa pratique familiale, mais cela rendait difficile la présence de sa femme et de ses enfants. L’épouse d’Emerson a décroché le téléphone lorsque l’APU a appelé au sujet de l’ouverture du poste de directeur médical, et elle a immédiatement dit qu’il accepterait le poste. En 2008, Emerson est retourné à son alma mater. Au fil des années, il a connu le même type de croissance, de gentillesse et de développement spirituel qu’il a rencontré pour la première fois lorsqu’il était étudiant, et il est heureux de servir désormais de mentor aux étudiants.
En tant que directeur médical, Emerson veille à ce que le centre de santé de l’APU pratique les meilleurs soins médicaux et reste à jour dans ses services. Tous les étudiants de premier cycle peuvent visiter le centre de santé étudiant de Magnolia Court dans le Shire Mods pour des soins gratuits. Qu’il s’agisse d’un os cassé, d’analyses sanguines ou de besoins en matière de santé des femmes, Emerson encourage les étudiants à consulter un professionnel de la santé en cas de besoin. Les étudiants n’ont pas besoin d’opter pour le régime d’assurance pour bénéficier de cette ressource gratuite. Ils peuvent prendre rendez-vous en ligne via Portail des patients MyCougar Health sur leur compte home.apu.edu.
« Nous avons une opportunité unique dans l’enseignement supérieur chrétien de faire la différence, et c’est pourquoi je suis à l’APU », a déclaré Emerson.
Qu’il s’agisse d’accompagner des étudiants lors de voyages missionnaires au Mexique et en Inde ou de s’amuser quotidiennement avec son équipe, Emerson a trouvé la joie de faire ce qu’il aime dans un endroit qui cherche à glorifier le Christ. Même pendant les saisons difficiles, comme la pandémie de COVID-19, Emerson et ses collègues ont tissé des liens en s’entraidant de manière créative ainsi qu’en aidant les étudiants à continuer de fournir des soins de qualité.
Pour Emerson, s’impliquer dans la vie étudiante n’est pas seulement son travail quotidien, mais aussi sa vocation. « Il y a un sentiment tellement spécial à l’APU. Les étudiants diplômés se sont transformés de la même manière que moi lorsque je suis arrivé ici », a-t-il déclaré. « Vivre ensemble dans cette communauté en vaut la peine. »
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