L’ancien député et obsessionnel de la politique américaine s’entretient avec Toby Manhire à quelques jours seulement de l’un des votes les plus importants de tous les temps.
À quelques jours des élections américaines, la compétition est sur le fil du rasoir et le résultat pourrait être un « désastre » pour la Nouvelle-Zélande, a déclaré l’ancien député et aveu avoué nerd politique américain Todd Muller.
Mieux connu en tant qu’ancien ministre et pendant une période courte et tumultueuse à la tête du Parti national, Muller est un étudiant engagé de la politique américaine depuis son enfance. Ces jours-ci, il co-anime un podcast intitulé Quelle est l’histoire, vieille gloireaux côtés d’Elizabeth Soal, qui se concentre actuellement sur le tohu-bohu mettant en vedette Donald Trump et Kamala Harris à l’approche de l’élection présidentielle du 5 novembre (ce qui, pour des raisons pratiques, signifie le 6 novembre en Nouvelle-Zélande). Les invités récents du pod incluent Scott Brown, l’ancien sénateur et nommé par Trump comme ambassadeur en Nouvelle-Zélande.
L’élection peut paraître étrange et lointaine, mais elle a des conséquences majeures pour la Nouvelle-Zélande, estime Muller. “Ce que vous voulez du point de vue de la Nouvelle-Zélande, c’est un leadership américain cohérent et prévisible”, a-t-il déclaré, s’adressant à The Spinoff pour une édition spéciale du podcast politique Gone By Lunchtime. « Mon point de vue personnel est que Trump, du point de vue de la politique étrangère, est tout simplement trop imprévisible. Vous ne savez tout simplement pas ce qu’il va dire ou faire un jour donné. Il n’y a aucune justification, ni cohérence, ni, à mon avis, aucune réflexion stratégique derrière sa façon de fonctionner. C’est une véritable inquiétude, en raison du vide probable d’un repli sur soi de l’Amérique, si Trump gagne et devient plus protectionniste.»
Il pointe du doigt celui de Trump avertissement qu’il pourrait imposer des droits de douane allant jusqu’à 2 000 % sur la Chine. « Même si l’on écarte cette rhétorique, cela n’est pas dans l’intérêt de la Nouvelle-Zélande. Si nous voulons voir les grandes puissances entrer dans un environnement plus protectionniste et de guerre commerciale, ce sera un désastre pour notre économie tournée vers l’exportation. Et pour que ces choses comptent, n’est-ce pas ? Et vous ne savez pas ce que vous avez jusqu’à ce qu’il soit parti. Et vous savez, nous avons connu cette période de stabilité d’après-guerre, qui a énormément profité à la Nouvelle-Zélande, et un monde bouleversé par un président qui passe plus de temps à attaquer l’Europe que Poutine n’est pas bon pour nous.»
Müller n’est pas fan de Trump, malgré une fois attirer la chaleur après qu’un chapeau Maga ait été photographié posé sur une étagère aux côtés d’autres souvenirs dans son bureau dans un profil Spinoff. Mais il pense que le républicain a au moins une chance égale de remporter une course qui, selon les sondages, pourrait difficilement être plus serrée. « Écoutez, si vous regardez les sondages, je pense que Trump le fera, car au cours des trois ou quatre dernières semaines dans ces sept États charnières, les légères marges de Harris se sont érodées », a-t-il déclaré.
Todd Muller (Photo : fournie)
« Et donc si vous regardez les tendances des sondages, la tendance est dans sa direction. Maintenant, le compteur est le jeu au sol [and] il s’agit d’obtenir votre participation, votre base. Le jeu de terrain de Harris sera-t-il suffisant, en faisant du porte-à-porte, pour inciter les gens, en particulier, par exemple, dans une ville comme Philadelphie, à se rendre un jour d’élection ? Cela sera-t-il suffisant pour contrecarrer ce que je considère comme une dynamique légèrement en faveur de Trump ? Si je devais mettre un dollar là-dessus, je dirais Trump par le bout du nez.»
La fascination de Muller pour la politique américaine a commencé après avoir été absorbé par une encyclopédie américaine alors qu’il était enfant en 1979. Pendant un certain temps, il a même envisagé, au mépris de la constitution, l’idée de devenir président des États-Unis. Cette ambition s’est effondrée, mais la fixation plus large a continué. La politique néo-zélandaise n’a jamais été ce qui l’a le plus excité – ses deux obsessions étaient et sont plutôt « la politique américaine et le rugby de Bay of Plenty ».
Le leader national Todd Muller, à côté d’une étagère de bureau remplie d’accessoires politiques américains, y compris un chapeau qui est devenu une histoire à part entière après qu’il soit devenu chef du parti (Photo : Alex Braae)
Ces jours-ci, il ne prête plus beaucoup d’attention à la politique intérieure et s’en sent bien. La politique parlementaire est « tellement dévorante », a-t-il déclaré. “Vous y donnez votre cœur et votre âme, quelle que soit votre conviction politique, et lorsque vous partez, vous réalisez qu’il a certainement pris son poids… Je profite pleinement de ma nouvelle vie et je suis toujours totalement intéressé par la politique, mais la politique américaine, par opposition à la politique néo-zélandaise.
Est-ce qu’une partie de lui regrette sa décision de quitter le Parlement lors des dernières élections ? Après tout, il serait très probablement ministre du Climat ou ministre de l’Agriculture, ou les deux. “Non, pas même la plus petite partie de moi”, a-t-il déclaré. C’était la bonne décision pour moi. Et, vous savez, j’adore la nouvelle vie.
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