2024-09-09 16:38:45
Alors que le troisième quart-temps de la victoire des Cowboys sur les Browns commençait dimanche après-midi, le présentateur de Fox, Kevin Burkhardt, s’est tourné vers son nouveau partenaire à l’antenne, Tom Brady, pour obtenir des conseils sur ce que Cleveland devait faire pour relancer son attaque molle. « Comment font-ils pour déplacer le ballon et faire bouger les choses ici ? » a demandé Burkhardt, un sujet sur lequel l’homme largement considéré comme le plus grand quarterback de tous les temps aurait, on le suppose, une ou deux idées originales à offrir aux téléspectateurs. Avec un signe de tête confiant, Brady a répondu : « Pour avancer, ils doivent arrêter de reculer. » Burkhardt a ri, mais à l’expression de ses yeux, on pouvait dire qu’il pleurait intérieurement. Est-ce ce que 375 millions de dollars vous permettent d’acheter de nos jours ?
Les débuts télévisés de Brady ont peut-être été l’événement sportif le plus attendu de l’année, une histoire que les médias ont couverte avec une intensité haletante à l’approche du week-end de lancement de la NFL. L’ancienne légende des New England Patriots a signé un contrat de 375 millions de dollars avec Fox en 2022 pour devenir leur principal analyste de football du dimanche pour les 10 prochaines années, et il a passé une grande partie de 2023 préparation Pour son nouveau rôle – étudier le travail des autres analystes, consulter les vieux sages du sport pour des conseils sur la meilleure façon de gérer la transition du terrain à la cabine de commentaire, commenter les matchs en direct en privé pour s’entraîner. Comme si sa réputation de joueur divin et la fortune que Fox lui donne pour ses idées n’avaient pas déjà suffisamment suscité d’attentes, Brady a également assumé le poste d’analyste à un moment où la pression de la comparaison sur Fox n’a peut-être jamais été aussi forte. En s’installant à côté de Burkhardt, Brady a remplacé Greg Olsen, qui a reçu des critiques élogieuses dans le rôle principal la saison dernière pour sa fluidité à l’écran, son charme et sa rare capacité à mélanger récit et données dans un ensemble explicatif convaincant.
Fox a fait la promotion des débuts de sa recrue vedette avec une acharnement tonitruant tout au long des premiers matchs de dimanche, s’éloignant de la couverture des équipes malchanceuses qui tiraient la courte paille à 13 heures pour montrer des images essentielles de Brady en train de frapper Burkhardt et de discuter avec le propriétaire des Cowboys Jerry Jones avec une paire de lunettes de soleil de tueur à gages. Une publicité se terminant par le slogan « TOM BRADY EST DE RETOUR AU TRAVAIL » jouée en boucle, dans laquelle les anciens Brady s’adressaient aux contemporains et expliquaient pourquoi il était si important pour lui de devenir commentateur même s’il est déjà fabuleusement riche. « Ce qu’ils ne comprennent pas, c’est que vous vivez et respirez le football parce que vous êtes Tom Brady ! » explique Brady des New England Patriots au Brady moderne dans la publicité.
L’engouement pour Brady dimanche sur Fox était si accablant et inévitable qu’il a fini par engloutir l’objet même de son affection, se transformant en une sorte d’onanisme télévisuel. Une nouvelle publicité de Tostito avec Brady et son ancien coéquipier Julian Edelman a été diffusée pendant le match Cowboys-Browns ; Fox a divisé l’écran pour montrer Brady réagissant à sa propre publicité, son visage figé dans un sourire rigide. Tous les athlètes d’élite sont des exhibitionnistes d’une manière ou d’une autre, mais je ne m’attendais pas à ce que « Tom Brady se regarde jouer » soit un élément clé du nouveau programme de football du dimanche de Fox.
L’ambiance était si grandiose que lorsque l’événement principal est finalement arrivé, il a presque immédiatement semblé décevant. Burkhardt et Brady ont commencé assez brillamment, une paire de mâchoires dans la tribune des médias souriant à travers des rangées de dents étincelantes, mais ensuite Brady a commencé à parler. Et c’est là que les choses ont commencé à mal tourner. Brady, le 199e choix au total de la draft 2000 de la NFL, a dit un jour qu’il était reconnaissant aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre d’avoir pris une chance avec lui parce que cela signifiait qu’il n’aurait pas à « devenir un vendeur d’assurances ». Il a peut-être évité une carrière dans l’assurance, mais malheureusement pour les fans de football, Brady n’a pas échappé à la voix d’un vendeur d’assurances. Burkhardt a une voix de commentateur classique qui n’est que miel ; Brady, en revanche, est un pur nez, et son klaxon n’a rien fait pour apaiser le sentiment pendant les premières minutes du match de dimanche que, pour peut-être la première fois de son histoire, le quarterback le plus titré de tous les temps se sentait nerveux. Dans ce cri prépubère, les mots semblaient sortir de la bouche de Brady en éclats saccadés de verbiage qui n’avaient aucun sens en eux-mêmes ni ne formaient de phrases appropriées : « Juste un bon exemple ici – Parsons faisant la queue – à différents endroits ».
Même quand les mots sortaient avec plus de fluidité, les pensées qu’ils contenaient étaient invariablement ennuyeuses et pleines de clichés : la feuille de statistiques de la première mi-temps de Brady contenait à elle seule un « football à QI élevé », au moins trois occurrences de « Il est juste tellement athlétique » et une citation de Dan Marino déployée comme un Ave Mary à la radio lorsqu’il devenait désespérément évident que Brady approchait de la fin d’une phrase sans aucune pensée naturelle pour la terminer. Brady a accueilli le magnifique touchdown de KaVontae Turpin après une course saccadée de 60 yards avec un « Oh ! » faible, et son analyse d’un sack de Micah Parsons en première mi-temps était si générique qu’elle atteignait à peine le niveau d’analyse d’un père buvant des bières sur le canapé : « Ce gars doit faire face à plus de doubles équipes que n’importe qui. Il est juste trop athlétique. C’est ce à quoi vous devez faire face quand vous êtes un excellent rusher. Vous en avez deux sur vous, et vous vous dites : « Vous savez quoi, mettez-moi deux sur moi, ça n’a pas d’importance. »
C’était une première à l’écran avec tout le piquant d’une présentation Zoom du vendredi après-midi de HR. Entre deux échanges sans vie avec Burkhardt (ils pensaient qu’ils seraient plus souvent devant la caméra MDR !), Brady n’a cessé de vanter le pouvoir et l’importance de « l’organisation », en particulier dans le contexte de l’incapacité historique de Dak Prescott à tirer le meilleur parti de son talent évident. « Si vous voulez être un grand joueur, vous voulez être poussé, vous voulez être mis au défi », « la discipline et la responsabilité sont les piliers de toute organisation qui réussit » : il y avait beaucoup de choses comme ça. Et regardez, tout cela est peut-être vrai, du moins en ce qui concerne le football professionnel, mais cela donne une télévision terriblement ennuyeuse.
En écoutant ces hymnes à l’ordre organisationnel, il était difficile d’échapper au sentiment que Brady est un vrai gars de l’entreprise, le genre de flic qui s’en prend à ses collègues qui ne se présentent pas aux « jours de match » spéciaux auxquels les employés sont invités à assister pendant leur jour de congé. Cet esprit de discipline et de loyauté a peut-être fonctionné pour Brady en tant que joueur, mais cela ne fait pas de lui un analyste de jeu convaincant. Pour être juste, ce premier passage derrière le micro n’a pas été universellement terrible – il y a eu quelques tentatives passables pour expliquer le génie d’improvisation de Prescott, et Brady n’a montré aucune peur en déployant le surligneur à l’écran – mais tout était un peu terne. Et s’il y a une chose qu’un gars de couleur ne peut absolument pas être, c’est être sans couleur.
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Brady est un homme d’affaires, même après sa carrière de joueur : il est déjà lié à Fox, et son offre de posséder 10 % des Raiders de Las Vegas semble vouée à l’échec. approuvé La NFL a restreint la liberté de mouvement et d’expression de Brady sur Fox en raison de son entrée imminente en tant que propriétaire : il ne peut rien dire de trop critique sur les arbitres de match, et il n’a pas accès aux installations des équipes ni aux séances d’entraînement. Brady serait-il plus intéressant sans ces restrictions imposées par un futur propriétaire ? Cela semble peu probable. Lorsque vous avez bloqué des centaines de millions de dollars pour une décennie d’analyses de match, l’incitation à s’en prendre violemment aux joueurs et aux arbitres est faible, voire inexistante ; les conflits d’intérêts potentiels sont évités avant même qu’ils n’apparaissent. La chose la plus courageuse que le nouveau présentateur de Fox ait dite dimanche était la suivante : « C’est difficile d’obtenir 10 yards, c’est encore plus difficile d’obtenir 15, très très difficile d’obtenir 20. »
Bien sûr, il est encore tôt et Brady a encore dix ans pour s’épanouir dans ce rôle, plus une fortune pour atténuer la douleur des critiques. Mais devenir une présence à l’écran avec ne serait-ce qu’un dixième de la grandeur dont il a fait preuve en tant que joueur impliquerait de faire des choses – développer une personnalité, pour commencer, ou une volonté de critiquer les joueurs et la ligue, ou peut-être même une voix différente – dont le septuple champion du Super Bowl semble incapable. Les jugements semblent déjà prêts à être gravés sur la pierre tombale. Tom Brady : quart-arrière indomptable, habile navigateur de conflits d’intérêts, sourire déterminé, talent télévisuel médiocre.
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