Tom Brady est désormais commentateur dans la NFL et gagne 375 millions de dollars

Tom Brady a joué dans la Ligue nationale de football (NFL) pendant 23 ans, a dominé la ligue pendant deux décennies et a remporté le Super Bowl à sept reprises. En 2023, à 45 ans, il a pris sa retraite en tant qu’athlète le plus titré de l’histoire du football américain après que les New England Patriots et les Tampa Bay Buccaneers lui aient versé un total de 332 962 392 $.

Cela représentait 14,476 millions par saison, soit plus d’argent que lui et sa famille ne pourront jamais dépenser. Mais cela n’a pas de fin : Fox lui versera 375 millions sur les dix prochaines années pour commenter les matchs de la NFL. Et c’est presque trois fois ce qu’il a reçu en tant que professionnel, dans un travail dans lequel il mettait sa santé en danger dimanche après dimanche. Le principal risque aujourd’hui est qu’il y ait une envie malveillante dans les colonnes de commentaires – Brady parviendra à s’en remettre.

C’est une somme absurde, et quiconque veut trouver la réponse à la question de savoir comment cela peut se produire doit garder à l’esprit que le sport américain a perdu presque toutes ses relations ces dernières années. L’argent est jeté partout comme si les protagonistes s’affrontaient dans un jeu de Monopoly animé.

Cela est particulièrement vrai pour la NFL, la vache à lait parmi les ligues professionnelles américaines. En 2021, la ligue a vendu ses droits médias pour onze ans, générant 110 milliards de dollars ; Netflix et Amazon diffusent désormais également en direct une sélection de jeux. En 2023, la NFL avait déjà généré 13 milliards de ventes avec ses nombreux accords de licence avant qu’un seul ticket ou hot-dog ne soit vendu dans les stades. La ligue est depuis longtemps devenue une machine à imprimer de l’argent pour les propriétaires de clubs milliardaires.

Aux États-Unis, la NFL est au-dessus de tout : les 22 retransmissions télévisées en direct les plus écoutées étaient toutes des matchs de la NFL. Et la ligue fait beaucoup pour ouvrir de nouveaux marchés. Un match aura lieu pour la première fois au Brésil samedi soir. Le sport est tellement en plein essor en Allemagne que les matchs sont désormais diffusés chaque semaine sur RTL. Les billets pour le match du 10 novembre à Munich ont été vendus en 90 minutes, même si deux équipes misérables, les Panthers de la Caroline et les Giants de New York, s’affronteront.

La NFL veut augmenter ses revenus à 25 milliards de dollars par an d’ici 2027

L’homme qui stimule la croissance est le commissaire de la ligue, Roger Goodell. Goodell, 65 ans, est aux commandes depuis 2006 et, selon les médias américains, gagne récemment plus de 40 millions par an. Son objectif déclaré est d’augmenter les revenus de la NFL à 25 milliards de dollars par saison d’ici 2027. Pendant longtemps, cela a semblé une illusion, mais aujourd’hui, ce chiffre se situe probablement autour de 23 milliards.

La NFL ne donne aucun chiffre ; ils ne peuvent être tirés que du rapport annuel des Packers de Green Bay, la seule équipe qui n’appartient pas à un propriétaire très riche, mais à près de 539 000 petits actionnaires. Ce qui est sûr : sous Goodell, la ligue grandit d’année en année.

Ce n’est pas seulement Brady qui en profite. Sept autres commentateurs gagnent des dizaines de millions ou plus. Beaucoup d’argent, compte tenu du fait qu’il n’a pas été prouvé que quelqu’un suive réellement un match parce qu’il souhaite écouter l’analyse d’un certain journaliste. Est-ce que plus de gens regarderont les matchs de YB en Ligue des Champions si d’anciens grands comme Kubilay Türkyilmaz ou Stéphane Chapuisat classent les événements à la place de Diego Benaglio ?

Dans la NFL, les matchs du « Monday Night Football » mettent en vedette le « Manningcast » des frères Peyton et Eli Manning, tous deux anciens quarterbacks vainqueurs du Super Bowl. La popularité de Peyton n’est probablement que légèrement inférieure à celle de Brady. Mais ses audiences représentent un quinzième de celles de la diffusion traditionnelle sur ESPN.

Bill Belichick succombe également au chant des sirènes des studios de télévision

Cela n’affecte pas le culte des stars des fabricants de télévision, leur fixation sur les grands noms de l’argent ne joue aucun rôle, alors qu’il y a des licenciements constants. Sean McVay, qui a mené Los Angeles au triomphe du Super Bowl en 2021, gagne 14 millions de dollars en tant qu’entraîneur-chef des Rams. Amazon lui en a proposé 20 en tant que commentateur, mais McVay a refusé, il n’a que 38 ans.

Bill Belichick, en revanche, a accepté, le compagnon de Brady, libéré de la Nouvelle-Angleterre en janvier. Belichick, 72 ans, du côté des médias, lui entre tous, qui a toujours donné l’impression qu’il préférait un rendez-vous chez le dentiste à un engagement médiatique. Il était connu pour ses réponses notoirement monosyllabiques et presque toujours de mauvaise humeur. En raison de la ruée vers l’or actuelle, il semble avoir oublié son aversion.

Mais avec Brady, la question est de savoir quelle valeur ajoutée il doit générer. Sa compétence ne fait aucun doute. Mais comme le Californien est sur le point d’acquérir une part de 10 pour cent dans les Las Vegas Raiders, de nombreuses restrictions s’appliquent à lui : contrairement à ses collègues professionnels, il n’a pas accès aux entraînements. Et il n’est pas non plus autorisé à participer aux traditionnelles discussions de fond avec les joueurs et les entraîneurs. La critique des arbitres est également taboue.

Dans ces conditions difficiles, Brady fera ses débuts dimanche lors du match opposant les Cowboys de Dallas aux Browns de Cleveland. Brady a dit qu’il était heureux d’être de retour. Peut-être qu’il s’est ennuyé après un an loin de la routine quotidienne de la NFL qui a façonné sa vie pendant si longtemps.

Après sa démission, il est apparu en public principalement avec le « Roast of Tom Brady » sur Netflix, dans lequel il s’est laissé insulter par des comédiens et des compagnons. Dans l’ensemble, c’était incroyablement peu drôle et Brady s’est plaint par la suite que l’événement avait influencé négativement ses enfants. Peut-être aurait-il dû y réfléchir à l’avance – il n’aurait probablement pas eu besoin des 25 millions de frais.