Le plongeur britannique Tom Daley connaît mieux que quiconque les épreuves de la vie olympique, puisqu’il a fait sa première apparition à Pékin à l’âge de 14 ans. Désormais, il concilie son sport avec sa vie de famille et sa médaille d’argent à Paris a été pour lui le moment le plus heureux de sa carrière.
Daley, qui a remporté l’or dans la même épreuve de plate-forme synchronisée masculine de 10 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, a décidé l’année dernière de revenir de sa retraite à la demande de son fils aîné, Robbie.
Son mari Lance Black, scénariste et réalisateur américain, et leurs deux garçons étaient parmi la foule au Centre aquatique lundi, encourageant Daley, 30 ans, et son coéquipier Noah Williams pour chacun de leurs six plongeons.
« Je suis tellement fier d’avoir pu décider de revenir après deux ans (de retraite) », a déclaré Daley, rayonnant, après l’événement de lundi, gardant même la porte ouverte à une nouvelle apparition aux prochains Jeux dans quatre ans.
« Je pense que cela consistait surtout à donner l’exemple à mes enfants : si vous avez un rêve et que vous travaillez très dur, cela ne signifie pas que vous serez toujours en mesure d’accomplir exactement ce que vous voulez, mais il s’agit de profiter du processus et de faire ce que vous pouvez pour vous montrer, pour être la meilleure personne possible », a déclaré Daley.
Le duo n’a pas réussi à battre les Chinois Yang Hao et Lian Junjie, qui ont terminé avec près de 30 points d’avance après les six tours pour remporter l’or. Mais cela n’a pas gâché l’expérience.
Los Angeles encore possible ?
« Pour moi, cette année… est la plus heureuse que j’ai connue en plongée depuis toutes ces années, car la plongée n’était pas nécessairement ma priorité absolue. Bien sûr, c’était extrêmement important. Mais il n’y a rien de plus important que mes enfants et le fait de pouvoir passer du temps avec eux », a déclaré Daley.
« J’ai donc adapté mon programme d’entraînement pour m’entraîner une fois par jour, du lundi au vendredi, et j’ai ensuite pu m’entraîner de 7 heures à 10 heures chaque matin, puis passer le reste de la journée avec mes enfants. »
Le parcours olympique de Daley a commencé en 2008 aux Jeux de Pékin, lorsqu’il a obtenu la 7e place dans l’épreuve individuelle masculine de plate-forme de 10 mètres.
Il a ensuite remporté une médaille de bronze dans cette épreuve quatre ans plus tard aux Jeux olympiques de Londres, où il a été l’un des visages des Jeux. Il a également remporté le bronze dans l’épreuve du 10 mètres synchronisé aux Jeux de Rio.
Sa popularité n’a fait qu’augmenter après qu’il ait fait son coming out en 2013. Sa vie personnelle ainsi que son passe-temps de tricoter ont été présentés dans les tabloïds et ses pages sur les réseaux sociaux ont accumulé des millions d’abonnés.
Il a finalement remporté l’or aux Jeux de Tokyo il y a trois ans, avec son partenaire de plongeon de l’époque, Matty Lee, en remportant l’épreuve de plate-forme synchronisée de 10 mètres, bouleversant ainsi l’objectif de la Chine de remporter les huit médailles d’or en jeu.
Interrogé par Reuters sur ses projets futurs, Daley a laissé entendre que les prochains Jeux olympiques se dérouleront à Los Angeles en 2028.
« Oh mon Dieu, je ne sais pas encore vraiment », a-t-il déclaré. « Je suis passé du statut de plus jeune plongeur de l’équipe en 2008 au statut de plus vieux plongeur de l’équipe. Je veux profiter de ce moment et prendre des décisions concernant mon avenir en plongée plus tard. »
« Ils pourraient ajouter d’autres épreuves aux Jeux olympiques de Los Angeles. J’habite à Los Angeles maintenant. Cela pourrait donc être une chance d’organiser des Jeux olympiques à domicile », a-t-il déclaré. « Mais pour l’instant, je veux juste participer à ce moment et nous verrons comment cela se passera après cela. »
