Tom Hornbein, légende de l’Everest, est décédé à l’âge de 92 ans

Tom Hornbein, l’un des grands noms de l’alpinisme et de l’histoire de l’Everest, est décédé chez lui au Colorado (États-Unis) à l’âge de 92 ans. En 1963, Hornbein, médecin et alpiniste américain, a réussi, aux côtés de son partenaire Willi Unsoeld, la première ascension réussie de l’arête ouest de l’Everest, un exploit qui a marqué les annales de l’alpinisme et donné son nom au couloir de glace menant au sommet. Hornbein voulait que cette ascension soit une première mondiale, pas une simple répétition de la voie ouverte par Hillary et Tenzing dix ans plus tôt, mais a été confronté à l’opposition de certains membres de son expédition. Néanmoins, il a réussi à convaincre certains de ses camarades et a scindé le groupe en deux ; l’un a suivi la voie normale, tandis que l’autre a tenté le défi fou de l’arête ouest et de son fameux couloir de glace. Finalement, Hornbein et Unsoeld ont réussi leur épopée. Après cette réussite historique, Hornbein a mené une brillante carrière de médecin anesthésiste dans la région de Seattle. Cette voie est considérée comme très difficile, technique et dangereuse et est très peu utilisée de nos jours. En 2002, le Français Marco Siffredi, un légende du freeride, a trouvé la mort sur ce fameux “couloir Hornbein”.