Tomber amoureux : comment l’amour affecte notre cerveau

Lorsque nous sommes nouvellement amoureux, tout tourne autour de la personne importante dans notre vie. Les équipes de recherche tentent de comprendre pourquoi nous nous comportons ainsi depuis des décennies. Selon une analyse de scientifiques australiens, ce rôle est joué par un mécanisme stimulé par des incitations positives qui activent certains comportements.

L’amour est littéralement aveugle. Les personnes nouvellement amoureuses, en particulier, ont tendance à mettre la personne qu’elles aiment sur un piédestal : elles sont idéalisées, toutes les pensées tournent autour d’elles, elles veulent être physiquement proches d’elles et réaliser leurs souhaits et leurs besoins. Tout le reste est souvent laissé de côté.

Rose : Ceux qui sont amoureux idéalisent souvent leur partenaire

L’engouement initial exubérant est associé à l’activité neuronale dans les zones du cerveau impliquées dans la récompense et la motivation, les émotions, ainsi que le désir et l’excitation sexuels. On sait que certaines zones du cerveau qui jouent un rôle dans l’amour romantique chevauchent ce qu’on appelle le système d’approche ou système d’activation comportementale, ou BAS en abrégé (Behavioral Activation System).

Le BAS nous amène à percevoir davantage les stimuli positifs, à nous y intéresser davantage, à être plus curieux et à agir avec plus de confiance, comme l’explique le duo de chercheurs dans la revue “Behavioral Sciences”. La sensibilité du BAS et donc la force de la réaction aux incitations positives diffèrent selon les individus.

Un être cher peut-il être un stimulus aussi positif qui déclenche le comportement typique des personnes amoureuses ? “Les personnes qui vivent un amour romantique affichent une gamme de cognitions, d’émotions et de comportements qui indiquent une activité accrue du BAS”, déclare l’étude d’Adam Bode de l’Université nationale d’Australie à Canberra et Phillip Kavanagh de l’Université de Canberra. Ils ont maintenant examiné plus en détail le lien possible entre BAS et l’amour romantique.

Les chercheurs ont demandé à 1 556 jeunes adultes se décrivant comme « amoureux » ce qu’ils seraient prêts à faire pour leur partenaire et quels sentiments leur partenaire leur faisait ressentir. D’après les résultats, il existe effectivement un lien entre BAS et le fait d’être amoureux, il réagit aux stimuli liés à l’être aimé. Grâce à leur méthode nouvellement développée, les chercheurs ont même pu enregistrer la force avec laquelle le système d’approche réagit face à l’être cher.

Fraîchement amoureux : un cocktail neurochimique dans le cerveau

“Le fait que nous attachions une importance particulière à nos proches est dû à l’interaction des hormones ocytocine et dopamine, que notre cerveau libère lorsque nous sommes amoureux”, a expliqué Kavanagh. “Dans le BAS, ces hormones garantissent que les stimuli sociaux – comme la personne que vous aimez – sont perçus plus fortement. Essentiellement, l’amour active des mécanismes dans le cerveau associés aux sentiments positifs.”

“Un cerveau profondément amoureux est exposé à un cocktail neurochimique particulier. C’est un peu comme si on était sous l’emprise de drogues”, explique Christian Weiss, spécialiste en psychiatrie et psychothérapie, qui n’a pas participé à l’étude. “Ce changement dans l’équilibre messager et hormonal peut également être associé à des comportements plus à risque. Les fameuses lunettes roses à travers lesquelles les amoureux voient le monde les rendent plus susceptibles d’ignorer les risques potentiels et de mener des actions qui se situent au-delà d’un ” calcul « coût/bénéfice » raisonnable.

Ceci est également confirmé par le thérapeute de couple Eric Hegmann, qui accompagne depuis des années des études sur le thème de l’amour romantique : « Nous savons grâce à des recherches sur le cerveau que le système de récompense des amoureux montre des réactions comparables à la consommation. Le mal d’amour peut également provoquer des symptômes de sevrage comparables. “

Tomber amoureux est similaire au trouble obsessionnel-compulsif

Tomber amoureux peut non seulement être comparé aux effets des drogues, mais a même des parallèles avec le trouble obsessionnel-compulsif. “Dans certaines régions du cerveau, des schémas d’activité accrus peuvent être observés aussi bien chez les personnes amoureuses que chez les personnes souffrant de TOC. Ces zones font partie du système de récompense et sont associées à des sentiments d’euphorie et de motivation”, explique Christian Weiss. “Cela explique les pensées intenses et peut-être les comportements qui sont dirigés vers un objectif ou une personne spécifique et que vous ne pouvez tout simplement pas abandonner.”

Même si les auteurs de l’étude n’ont interrogé que des personnes amoureuses âgées de 18 à 25 ans, les amours intenses ne sont en aucun cas réservées aux jeunes. Des études ont montré que l’activité cérébrale au cours des premiers stades de la chute amoureuse est très similaire chez les personnes plus jeunes et plus âgées, explique Weiss. Hegmann dit également : « On peut tomber éperdument amoureux à tout âge. »

Ceux qui sont heureux en amour agissent parfois un peu hors du commun, mais sont souvent plus sûrs d’eux, plus courageux et plus satisfaits. Lorsqu’on lui demande si les gens amoureux sont des gens plus gentils, Hegmann répond : “La plupart du temps les uns envers les autres, mais pas nécessairement envers les autres. Mais en principe, on peut dire que plus de gens amoureux et aimants feraient de cette planète un endroit meilleur.”

rha
DPA