Toni Kroos joue les derniers matchs de sa carrière lors du Championnat d’Europe de football

L’Allemagne a dû quitter le Championnat d’Europe 2021 contre l’Angleterre dès les huitièmes de finale. Trois jours plus tard, Toni Kroos annonçait qu’il avait fait sa part sous le maillot de l’équipe nationale.

Kroos s’adapte sur le côté, a noté une icône du football allemand (Uli Hoeness). Kroos n’est plus une classe d’équipe nationale, a déclaré un autre (Lothar Matthäus).

Depuis quatorze ans puis le Championnat du monde s’est joué en Afrique du Sud. L’Espagne était au sommet du monde et Andrés Iniesta a décidé de la finale, mais c’est l’Allemagne qui a fait le charme. La nouvelle Allemagne, jeune et rapide, avec des joueurs comme Manuel Neuer, Mesut Özil, Sami Khedira, Thomas Müller, Jérôme Boateng – et Toni Kroos.

Kroos a principalement joué le rôle de remplaçant en Afrique du Sud. Il avait réalisé une belle saison en prêt au Bayer Leverkusen et allait devenir un joueur important du géant du Bayern Munich.

Quatre ans plus tard, il a joué un rôle clé lorsque l’Allemagne a remporté la quatrième médaille d’or du pays en Coupe du monde.

Cet été-là, Johan Cruyff n’a pas hésité à décrire Kroos. « Il fait tout correctement. La vitesse de ses passes est incroyable et il voit tout. C’est presque parfait”, a déclaré l’icône et penseur du football néerlandais.

Après l’or aux Championnats du monde, où l’Allemagne avait intelligemment bâti sur la nouvelle génération de 2010, Kroos a choisi de quitter le Bayern Munich pour jouer en Espagne et au Real Madrid.

Il a immédiatement pris sa place au milieu de terrain dans la capitale espagnole, puis est resté. Dix saisons sous le maillot du Real Madrid ont abouti à un record presque inimitable de cinq victoires en Ligue des Champions. Au printemps dernier, c’est la première passe d’un Vinícius Júnior en demi-finale contre le Bayern Munich qui, à bien des égards, a défini toute la saison.

Pour replacer les statistiques ci-dessus dans leur contexte, cinq titres de Ligue des Champions, c’est autant que son grand rival Barcelone réuni en tant que club. Seuls trois (hormis le Real Madrid) ont plus que Kroos : Milan, Liverpool et le Bayern Munich.

L’Allemagne a commencé EC à la maison de manière stable. Le match d’ouverture contre l’Écosse s’est terminé 5-1, le deuxième match de phase de groupes contre la Hongrie s’est terminé 2-0. Toni Kroos a été aussi fiable que d’habitude.

Oui, il est de retour en équipe nationale. En l’absence de Kroo, les Allemands semblaient à peine capables de gagner un seul match, et après une défaite presque humiliante 1 à 4 contre le Japon en septembre 2023, le capitaine de l’équipe nationale Hansi Flick a été limogé.

Au lieu de cela, Julian Nagelsmann a pris la barre et a posé la question à Kroos, qui a accepté. Dans le milieu de terrain nouvellement composé, avec le “tardif” Robert Andrich et le capitaine de l’équipe Ilkay Gündoğan, Kroos semble viser la seule médaille qui lui manque encore : l’or au Championnat d’Europe.

Le championnat l’est aussi la dernière chose qu’il fait sur un terrain de football. “Mon ambition a toujours été de terminer ma carrière au sommet de mon niveau”, a écrit Kroos lui-même lors de son annonce ce printemps.

Il n’est pas tout à fait facile de trouver des footballeurs qui sont sortis du sommet absolu. Peut-être que la carrière s’achèvera aux États-Unis ou en Asie, peut-être que le joueur finira par être surtout un fardeau pour le club où il était autrefois tant aimé.

Il n’est pas clair si cela aurait également été le cas pour Kroos. Pour un joueur qui réfléchit plutôt que de courir inutilement, le passage du temps a tendance à être plus indulgent. Cela dit, il y a probablement beaucoup de gens qui aiment le football et qui se sentent un peu tristes de ne pas pouvoir voir le joueur de 34 ans enfiler cet automne.