Tony Blair a imposé la liberté de circulation des citoyens de l’UE contre ses ministres | International

Au moins deux des ministres les plus puissants du gouvernement de Tony Blair ont défendu un retard dans la mise en œuvre du principe de libre circulation des citoyens de l’UE, inscrit dans le traité de Maastricht de 1992, qui a été réglementé et développé dans une directive communautaire de 2004. En mai de la même année, dix pays d’Europe de l’Est ont rejoint l’UE et nombre de leurs habitants ont émigré vers des pays européens offrant de meilleures opportunités d’emploi.

La loi britannique oblige le gouvernement à transmettre tous les 20 ans les documents jusque-là confidentiels aux Archives nationales. Ainsi, à quelques exceptions près, de nombreuses informations ressortent chaque fin d’année. Ce mardi, il a été possible de connaître les détails intérieurs des années du gouvernement Blair (de 1997 à 2007), et ainsi de mieux comprendre le germe de la décennie mouvementée du Brexit.

Le nouveau gouvernement travailliste a ouvert ses portes aux membres de la communauté nouvellement incorporés, malgré les recommandations de Jack Straw, alors ministre des Affaires étrangères, et de John Prescott, vice-premier ministre. Tous deux ont demandé à Blair de reconsidérer son attente de quelques mois avant d’autoriser l’entrée de nouveaux immigrants. La directive européenne permettait à ses 15 partenaires d’imposer des restrictions, sous la forme de quotas ou d’exigences en matière de permis de travail, pendant sept ans après l’adhésion des nouveaux membres de la communauté. Des pays comme la France ou l’Allemagne ont profité de cette possibilité pour limiter la liberté de circulation.

« Si nous n’y réfléchissons pas maintenant », a écrit Straw au Premier ministre, « le gouvernement pourrait se retrouver contraint de suspendre le droit au travail plus tard. » [en el Reino Unido] des nouveaux citoyens communautaires, dans les circonstances les moins favorables (…). Nous pourrions nous retrouver face à une situation difficile si cela tourne mal », a prévenu le ministre.

Le ministère de l’Intérieur britannique estimait alors que le nombre de nouveaux immigrants ne dépasserait pas 13 000 par an. En 2005, un an après la décision, le nombre d’arrivées dépassait les 96 000.

Si les ministres opposés à l’ouverture affirmaient qu’une augmentation massive de l’immigration exercerait une pression plus forte sur la santé, l’éducation ou les services publics au Royaume-Uni, un autre secteur du gouvernement travailliste, comme celui dirigé par le ministre de l’Intérieur de l’époque, David Blunkett. a défendu la nécessité d’intégrer « la flexibilité et la productivité de la main-d’œuvre immigrée » dans l’économie britannique, afin qu’elle continue à croître.

De nombreux analystes voient à ce moment-là le germe de la réaction anti-immigration qui a donné des ailes à des politiciens populistes comme Nigel Farage et a fini par promouvoir le référendum sur le Brexit et la sortie du Royaume-Uni de l’UE. En 2014, deux ans avant la consultation, le nombre annuel de citoyens européens entrant sur le territoire britannique était de 142 000.

«Si nous avions imposé des restrictions, vues de loin, peut-être que les choses auraient changé en ce qui concerne le référendum de 2016. “Je ne sais pas si cela aurait pu changer le résultat, c’est impossible à dire”, a déclaré Straw au journal. Temps Financier.

Blair, Bush et la guerre en Irak

Les documents publiés montrent également les relations houleuses nouées entre Washington et Londres autour de la soi-disant guerre contre le terrorisme que le gouvernement américain du républicain George W. Bush a déclenchée après les attentats du 11 septembre 2001, avec des invasions militaires en Afghanistan et en Irak.

Au cours d’une conversation confidentielle entre Richard Armitage, alors vice-secrétaire d’État américain, et David Manning, alors ambassadeur du Royaume-Uni à Washington, le premier avoue qu’il a fallu injecter au président Bush certaines « doses de réalisme ». « » après avoir exigé que les troupes américaines « bottent les fesses » aux insurgés, dans ce qui est devenu connu sous le nom de bataille de Falloujah. La mort de quatre militaires américains, dont les corps ont été démembrés et pendus publiquement, a déclenché des affrontements sanglants dans cette ville, un an après le renversement et la mort de Saddam Hussein.

Dans cette conversation, Armitage transmet à son interlocuteur la demande que Blair, qui devait se rendre à Washington le 16 avril, aide à convaincre le président américain de la nécessité d’aborder la question de Falloujah “dans le cadre d’un processus politique soigneusement calibré”.

Nigel Sheinwald, alors conseiller en politique étrangère de Tony Blair, a envoyé au Premier ministre un document interne, désormais rendu public, dans lequel il décrit la « manière bâclée » de Washington de gérer la situation à Falloujah, avec « « des tactiques militaires disproportionnées et un traitement apocalyptique ». par les médias. »

Dans un autre document qui a circulé à ces dates dans les bureaux du 10 Downing Street, il était recommandé que « le soutien du public soit maintenu ». [del Gobierno británico] aux objectifs militaires, mais que certains “messages difficiles” ont été transmis en privé à Bush, appelant à une stratégie plus mesurée et plus modérée de la part de l’armée américaine, avec la supervision politique correspondante.”