Marie-Philip Poulin se souvient d’être entrée au Centre Bell pour son premier match des Canadiens de Montréal à l’âge de 16 ans et d’avoir vu une foule de partisans de hockey enragés à guichets fermés.
Poulin n’aurait pas pu imaginer qu’une telle scène se produirait dans le hockey professionnel féminin.
“Je n’aurais probablement jamais cru qu’il serait possible de jouer dans cette patinoire, à pleine capacité, et d’encourager Montréal, une équipe féminine”, a déclaré la capitaine montréalaise de son équipe de la Ligue de hockey professionnel féminin.
“Jamais je n’y aurais pensé dans mes rêves les plus fous.”
Cela s’est produit samedi après-midi lorsque 21 105 partisans ont rempli la maison des Canadiens de la LNH et ont établi un record d’assistance au hockey féminin.
REGARDER | Nurse marque un but décisif 13 secondes après le début de la prolongation pour battre Montréal :
Sarah Nurse n’a eu besoin que de 13 secondes pour marquer pendant la période supplémentaire et aider Toronto à décrocher la première place.
Sarah Nurse a marqué deux fois, dont le vainqueur en prolongation, pour sa visite à Toronto dans une victoire de 3-2 contre Montréal. Toronto a également décroché la première place de la ligue en séries éliminatoires.
Malgré les implications d’après-saison avec la saison régulière de la PWHL dans sa dernière ligne droite, le résultat semblait secondaire.
Poulin affirme que l’élan ne s’est pas calmé depuis que la PWHL a amorcé sa saison inaugurale le 1er janvier.
“Nous avons parlé de la PWHL, de la création d’une ligue pendant de nombreuses années”, a déclaré le joueur de 33 ans originaire de Beauceville, au Québec. “Nous sommes ici et nous avons rempli les bâtiments tout au long de l’année. Nous pensions que cela allait être une semaine d’excitation des gens et c’est quoi ? Nous sommes le 20 avril et les gens se présentent.
Les fans de tous âges – certains brandissant des pancartes indiquant « Girls Hockey Rules » et « 2033 PWHL Draft Eligible » – ont agité des serviettes blanches, porté des bracelets clignotants et ont rugi à pleins poumons tout au long de l’après-midi.
Poulin, également capitaine de l’équipe canadienne qui a battu les États-Unis 6-5 en prolongation pour remporter un titre mondial dimanche dernier à Utica, NY, a reçu une ovation assourdissante suivie de chants de “Pou! Pou! Pou!” lorsqu’il est introduit dans la formation de départ.
Cet accueil a ému même ses adversaires torontois.
«J’avais les larmes aux yeux à cause d’elle, sur le banc», a déclaré la défenseure torontoise Lauriane Rougeau, de Beaconsfield, au Québec.
“Je me suis dit ‘vas-y, ma fille. C’est ton moment, profite-le.’ Puis après ça, la mise au jeu, la rivalité, nous sommes de nouveau concentrés et rivaux sur la glace. »
Blayre Turnbull a également marqué pour les visiteurs en tête de la ligue (10-4-0-7), qui ont battu Montréal pour la cinquième fois cette saison. Emma Maltais a récolté deux passes et la gardienne de Toronto Kristen Campbell a réalisé 37 arrêts.
Erin Ambrose et Sarah Bujold ont répliqué pour Montréal (8-3-5-5).
Ann-Renée Desbiens, qui a aidé le Canada à remporter l’or lors de la finale des Championnats du monde, a également reçu une ovation bruyante. Desbiens a réalisé 30 arrêts dans la défaite.
Occasion manquée tard dans la réglementation
Nurse a reçu une passe de Renata Fast et a tiré la rondelle par-dessus l’épaule de Desbiens 13 secondes après le début de la période de prolongation à 3 contre 3.
“Oui, c’était un moment incroyable, mais si on regarde ce match, on ne veut jamais perdre”, a déclaré Poulin.
Montréal n’a pas réussi à marquer un but gagnant en avantage numérique avec 2:55 à jouer en troisième période, lorsque Jocelyne Larocque a fait trébucher Poulin.
Rougeau a déclaré que le Centre Bell avait alimenté sa passion pour le hockey et que c’était donc formidable de gagner dans cet immeuble.
“Cela me rappelle beaucoup de souvenirs et je viens d’en créer un nouveau ici”, a-t-elle déclaré. “C’est formidable de remporter une victoire et je chérirai toujours ce moment.”
Le jeu de puissance de Montréal était de 1 sur 6 contre le meilleur penalty de Toronto dans un match agité entre les villes rivales. Toronto était de 0 sur 4.
Turnbull a ouvert le score à 9 min 43 s après le début de la première période lorsque son tir a traversé Desbiens.
Bujold a inscrit Montréal au tableau d’affichage avec 19 secondes à jouer dans la période après avoir contourné un défenseur en douceur avant de battre un bloqueur brûlant de Campbell alors que la foule éclatait.
Malgré la défaite de leur équipe, les partisans montréalais ont ovationné Nurse lorsqu’elle a été annoncée comme la première étoile du match.
“Les foules ici à Montréal peuvent certainement être dures pour les équipes de Toronto, donc le soutien partout a été incroyable”, a déclaré Nurse.
“Je n’ai jamais rêvé de jouer au Centre Bell, mais ce fut l’une des meilleures expériences que j’ai jamais vécues.”
REGARDER l Les fans viennent en masse record lors de la dernière confrontation de la PWHL :
Les fans sont venus en masse record alors que Montréal affrontait Toronto lors de la dernière confrontation de la PWHL.
