Le basketball professionnel féminin arrive à Toronto.
CBC Sports a appris que Kilmer Sports Inc., dirigé par le milliardaire torontois Larry Tanenbaum, s’est vu accorder une franchise d’expansion auprès de la Women’s National Basketball Association.
Une annonce est attendue le 23 mai à Toronto, l’équipe devant commencer à jouer en mai 2026, selon quatre personnes au courant de l’accord mais qui ne sont pas autorisées à en parler.
La WNBA n’a pas confirmé la décision de Toronto.
“Nous continuons à engager des conversations productives avec les groupes de propriétaires intéressés dans un certain nombre de marchés et l’octroi de toute équipe d’expansion nécessite un vote du conseil des gouverneurs de la WNBA et de la NBA”, a déclaré la ligue.
Tanenbaum est un propriétaire minoritaire et président du géant sportif Maple Leafs Sports and Entertainment, qui possède les Maple Leafs, les Raptors, le TFC, les Argos et les Marlies.
L’homme de 79 ans a initialement poursuivi l’équipe d’expansion via MLSE, mais cela a été refusé par d’autres membres du conseil d’administration.
La WNBA s’est récemment élargie à 13 équipes, Golden State, basée à San Francisco, qui commencera à jouer l’année prochaine, et la commissaire Cathy Engelbert a déclaré en avril que Toronto faisait partie des villes considérées comme 14e équipe.
Dans un communiqué, Courtney Glen, vice-présidente des affaires publiques et des communications du groupe Kilmer, a déclaré que l’organisation n’avait « aucune mise à jour pour le moment ».
Un porte-parole de la WNBA a déclaré : “Nous continuons à engager des conversations productives avec des groupes de propriétaires intéressés dans un certain nombre de marchés, mais nous n’avons aucune nouvelle à annoncer pour le moment.”
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Le basketball professionnel féminin arrivera à Toronto en mai 2026. CBC Sports a appris que Kilmer Sports Inc., dirigé par le milliardaire torontois Larry Tanenbaum, s’est vu accorder une franchise d’expansion avec la Women’s National Basketball Association.
La mairesse Olivia Chow a déclaré vendredi dans une interview télévisée qu’elle était au courant d’un mouvement à Toronto pour obtenir une équipe féminine de basket-ball.
“Attendez. Espérons qu’il y aura quelque chose plus tard”, a déclaré Chow dans une interview à la chaîne d’information locale CP24. “Le basket, c’est tout simplement génial et avoir des modèles, c’est le moment.
“J’espère qu’il y aura bientôt de bonnes nouvelles et j’ai hâte que cela se produise.”
Une source a déclaré que l’équipe jouerait au Coca-Cola Coliseum, une arène de 8 000 places située sur le terrain du CNE de Toronto, qui abrite les Marlies et où la franchise de la Ligue professionnelle de hockey féminin de Toronto dispute actuellement sa première série éliminatoire.
Le sport féminin professionnel est en plein essor au Canada avec la formation de la PWHL qui compte deux autres franchises canadiennes à Ottawa et Montréal, ainsi qu’une nouvelle ligue de soccer féminin qui devrait commencer à jouer en 2025.
Il y a un an, la Scotiabank Arena de Toronto affichait complet pour le premier match préparatoire de la WNBA au Canada et samedi, plus de 16 000 billets ont été vendus pour un match au Rogers Place d’Edmonton.
La ligue a récemment organisé son repêchage amateur, la star de la NCAA Caitlin Clark se classant première au classement général de l’Indiana Fever.
Kilmer Sports Inc. est une nouvelle branche du groupe Kilmer de Tanenbaum et a embauché l’ancien dirigeant du football européen Ivan Gazidis pour diriger le nouveau groupe. Teresa Resch fait également partie de la nouvelle organisation après avoir quitté son poste de vice-présidente des opérations de basket-ball chez les Raptors.
CBC Sports a appris que Kilmer Sports Inc., dirigé par le milliardaire torontois Larry Tanenbaum, s’est vu accorder une franchise d’expansion avec la WNBA. L’annonce officielle est prévue pour le 23 mai et l’équipe devrait commencer à jouer en 2026. Ali Chiasson s’est entretenu avec des Torontois enthousiastes à l’extérieur du Scotiabank Arena.