“Total War : Pharaoh” et “Star Trek : Infinite” : aller là où nous sommes allés avec audace

Total War : Pharaoh et Star Trek : Infinite sortent tous deux cette semaine. Développés par deux des plus grands noms du jeu de stratégie, Paradox Interactive et Creative Assembly, tous deux offrent des expériences stratégiques approfondies imprégnées de conceptions passées.

Guerre totale : Pharaon

En sous-armement, en sous-effectif, en infériorité numérique, hors plan.

C’est devenu mon chant de désespoir lorsqu’une horde de « Peuples de la Mer » envahisseurs a attaqué l’une de mes principales villes sur la côte méditerranéenne. Le nombre d’attaquants était presque le double de celui de mes maigres forces en garnison à l’intérieur des portes de la ville. Incapable de courir, de rassembler des renforts ou même de résoudre automatiquement la bataille, je me suis installé pour guider mes soldats vers leur inévitable défaite, emmenant autant d’ennemis que possible avec moi.

À ma grande surprise, vingt minutes plus tard, j’ai vu les forces d’invasion battre en retraite ignominieuse.

Après avoir flirté avec la haute fantaisie, Creative Assembly et SEGA ont ramené la grande franchise de stratégie Total War à ses racines historiques avec Total War : Pharaoh. Situé à l’âge du bronze, les joueurs peuvent contester le titre de pharaon ou de roi des Hittites, un empire rival basé dans ce qui est aujourd’hui la Turquie et la Syrie. L’objectif, comme toujours, est la conquête, mais une grande partie du jeu peut être gagnée à la cour royale, où les joueurs peuvent utiliser des actions politiques pour gagner en légitimité, discréditer les autres chefs de faction sur le terrain, ou même assassiner le dirigeant en exercice.

Comme dans les autres jeux Total War, la stabilité de vos villes en souffre si vous ne parvenez pas à équilibrer vos ressources. Mais cet élément a été simplifié à l’excès. Souvent, après avoir déplacé une armée et choisi mes actions judiciaires pour ce tour, j’étais déconcerté par le fait que je n’avais rien d’autre à faire avant de terminer le tour. À un certain moment du jeu, les villes et les ressources fonctionnent toutes seules, ce qui, selon Creative Assembly, constitue une amélioration par rapport aux autres jeux Total War, mais cela ressemble vraiment à un déclassement.

La franchise Total War s’est fait un nom avec d’énormes batailles en temps réel, et heureusement, cette dernière version est à la hauteur. Vous pouvez désormais disposer vos centaines de soldats individuels dans différentes positions, notamment « Céder du terrain », qui permet aux unités de reculer lentement tout en faisant toujours face à l’ennemi. Comme tout commandant, vous devez également surveiller de près la météo, qui peut transformer le champ de bataille sans trop d’avertissement.

Dans l’ensemble, cela donne une expérience beaucoup plus immersive, mais plus lente que les précédents jeux Total War. Si lent, en fait, que j’ai souvent appuyé sur le bouton « Résolution automatique » pour ignorer les batailles faciles. Cela ne veut pas dire que des escarmouches prolongées ne pourraient pas être engageantes. Je me suis senti comme un génie tactique lorsque j’ai inversé la vague inexorable des envahisseurs des « Peuples de la Mer » et sauvé ma ville côtière. Comme les barbares de Total War : Rome, ce groupe historique ambigu provoque une crise climatique en fin de partie.

En fin de compte, Total War: Pharaoh a satisfait le grand stratège historique qui est en moi. Si vous avez la patience de supporter sa tactique lente et sa stratégie épurée, sa présentation indéniablement belle pourrait attirer de nouveaux joueurs dans ce genre certes de niche.

Star Trek : Infini

C’est le bon moment pour être fan de Star Trek. Plus tôt cette année, le spin-off Star Trek : Picard a offert à l’icône et à ses compatriotes vieillissants un adieu digne du légendaire Star Trek : La prochaine génération. Puis, comme l’a écrit Eric Deggans de NPR plus tôt cet été, l’excellent Star Trek : de nouveaux mondes étranges a réussi en embrassant l’héritage juste et léger de la franchise plutôt que de s’en éloigner. Même Star Trek : ponts inférieurs, la comédie animée pour adultes sur des péons maladroits sur un vaisseau spatial médiocre, a reçu les éloges de la critique et des fans inconditionnels. C’est le moment idéal pour qu’un nouveau jeu vidéo capitalise sur la nouvelle vague de nostalgie revitalisée.

Entrez dans Star Trek : Infinite, le grand jeu de stratégie en temps réel de Paradox Interactive, Nimble Giant Entertainment et Paramount, qui se déroule après les événements de The Next Generation. Vous dirigerez l’une des quatre factions – Romulien, Cassardien, Klingon ou Fédération – élargirez votre collection de planètes et les protégerez des menaces extérieures. Les systèmes stellaires inconnus et les planètes colonisables doivent d’abord être analysés par vos vaisseaux scientifiques avant que vous puissiez les revendiquer (ainsi que leurs ressources), bien que certains de leurs climats soient plus hospitaliers que d’autres.

Comme dans d’autres grands jeux de stratégie, équilibrer les ressources de votre faction est un art délicat, et peut être instantanément perturbé par vos propres actions myopes ou par des événements indépendants de votre volonté. La diplomatie est également inconstante : Star Trek : Infinite contient des dizaines de factions mineures en plus des quatre factions principales, chacune avec des exigences concurrentes et différents niveaux d’hostilité.

Si vous pensez que cette description ressemble étrangement à Stellaris de Paradox Interactive avec une directive Star Trek Prime attachée, vous n’avez pas tort. Les mécanismes permettant de faire progresser votre faction et de gagner la partie (militairement, économiquement ou diplomatiquement) sont presque identiques, et les fans de Stellaris reconnaîtront le style du jeu dans les atouts et les illustrations d’Infinite.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de différences significatives. Star Trek : Infinite ajoute des unités de héros spécifiques à une faction, comme l’USS Enterprise-D de la Fédération, et permet aux joueurs d’envoyer des vaisseaux spatiaux en « missions » pour faire progresser les relations diplomatiques avec les factions adverses et gagner des récompenses spécifiques. Malheureusement, ces unités proviennent presque exclusivement de Star Trek : La prochaine génération (bien que les joueurs ayant précommandé aient accès à Ponts inférieurs‘ USS Cerritos), et la mécanique de mission est en grande partie copiée des événements de recherche de Stellaris.

En tant que personne ayant passé un nombre d’heures embarrassantes à jouer à Stellaris, je me sentais à l’aise en jouant à Star Trek : Infinite. Mais en tant que fan de Star Trek, je ne pouvais m’empêcher de penser que le jeu manquait d’un peu de l’optimisme utopique de la franchise. Oui, vous pouvez envoyer vos vaisseaux pour découvrir de nouveaux mondes et aider des nations amies, mais le moteur de distorsion Stellaris qui alimente le jeu encourage la conquête et l’expansion – une ambition totalement en décalage avec la vision du créateur de la série originale. Si les Trekkies peuvent supporter cette dissonance cognitive, ils trouveront leur place dans Star Trek : Infinite, mais les joueurs expérimentés en grande stratégie pourraient le trouver trop familier pour être à l’aise.

James Perkins Mastromarino a contribué à cette histoire.