TOULON, France — Si vous voulez comprendre l’attrait de l’extrême droite en France, ou peut-être ce qui pourrait arriver si le Rassemblement national avait la chance de gouverner, cette ville portuaire du sud est l’endroit où aller.
Même à l’époque où l’extrême droite était considérée comme toxique dans une grande partie du pays, Toulon avait un faible pour les politiciens qui adoptaient une ligne dure sur l’immigration et la criminalité. En 1995, elle est devenue la première grande ville d’Europe occidentale depuis la Seconde Guerre mondiale à céder le contrôle du gouvernement local à un parti d’extrême droite. Trois décennies plus tard, lors des élections qui commencent dimanche, Toulon pourrait envoyer un candidat d’extrême droite à l’Assemblée nationale à Paris, ce qui pourrait aider le Rassemblement national à obtenir sa première chance de former un gouvernement national.
Et pourtant, les Toulonnais vous le diront volontiers, la période de l’extrême droite ne s’est pas bien passée ici. Après six années de guerres culturelles et de stagnation économique, les électeurs ont chassé ces dirigeants du pouvoir.
Le Rassemblement national, dirigé par Marine Le Pen et son protégé Jordan Bardella, se présente comme une organisation adulte ayant peu de ressemblance avec le Front national qui gouvernait Toulon et était dirigé au niveau national par le père de Le Pen, le négationniste de l’Holocauste condamné Jean-Marie Le Pen.
Sébastien Soulé, candidat du Rassemblement national à Paris, estime que l’échec de l’expérience gouvernementale d’extrême droite dans cette ville “peut faire peur” aux électeurs potentiels mais qu’il ne faut pas tirer trop de leçons de cette période. Les dirigeants du parti “n’ont pas eu le soutien dont ils avaient besoin”, a-t-il dit, “et, contrairement à aujourd’hui, ils n’étaient pas prêts”.
Les critiques estiment que l’expérience de Toulon devrait néanmoins servir d’avertissement pour le pays.
Les résultats de l’expérience de Toulon
Dans l’histoire mouvementée de la France, Toulon a souvent été au premier plan. Le jeune Napoléon Bonaparte y est devenu célèbre en assiégeant la ville, alors bastion royaliste. Lorsque le Troisième Reich a voulu s’emparer de la flotte française pendant la Seconde Guerre mondiale, la France de Vichy a porté un coup aux nazis en coulant ses propres navires dans la baie de Toulon.
La ville est restée une ville de défense. Elle est le principal port de la marine française et de la flotte de sous-marins nucléaires d’attaque. Les magasins de jouets exposent dans leurs vitrines des modèles Lego du porte-avions Charles de Gaulle basé à Toulon.
Mais les habitants sont moins fiers des bateaux désaffectés qui rouillent au loin. Fortement bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et rapidement reconstruit dans les années 1950, le front de mer de Toulon n’est pas à la hauteur des promenades chics de Cannes, Nice ou Saint-Tropez.
« Il y a toujours eu beaucoup de drames ici, des drames forts », explique Charles Berling, directeur du théâtre Liberté à Toulon. « Et cela a culminé avec le Front national. »
Le parti a remporté les élections en 1995 en promettant de mettre fin à la corruption du gouvernement, d’imposer l’ordre public et de relancer l’économie. Il a bénéficié de la frustration des dirigeants sortants et des divisions entre ses adversaires, à l’image du paysage politique français aujourd’hui polarisé et fragmenté.
La campagne électorale locale a été quelque peu moins xénophobe Le parti n’était pas aussi important au niveau national. Mais il incluait le slogan « Les Français d’abord à Toulon », un clin d’œil à une politique qui accorde la priorité aux citoyens français en matière d’éducation, de logement et d’autres prestations. « Priorité nationale » reste aujourd’hui au cœur du programme du Rassemblement national.
Sociologue politique John Veugelers documenté Le destin de Toulon sous le régime de l’extrême droite. Il décrit comment le maire du Front national Jean-Marie Le Chevallier a réorienté les subventions des associations progressistes vers celles qui étaient politiquement favorables et des populations minoritaires vers celles des Blancs. Le maire a embauché des membres du parti comme employés municipaux et nommé des alliés aux conseils d’administration, notamment en nommant sa femme à la tête d’une agence de services sociaux pour la jeunesse. Il s’est également lancé dans les guerres culturelles, en opposant son veto à une loi sur la jeunesse. prix décerné à un éminent auteur juifpolitisant une foire annuelle du livre et évinçant le directeur d’un théâtre local.
Mais Le Chevallier n’a pas été en mesure de tenir les promesses fondamentales de son parti. Ses politiques ont eu peu d’impact sur la criminalité ou le chômage. Les projets de rénovation urbaine qu’il a promus sont restés inachevés.
Pendant que le Front national était au pouvoir, écrit Veugelers, Toulon est devenue une ville marginalisée. Les artistes la boudaient. Les subventions régionales et nationales se sont taries, ce qui a accentué la pression financière.
Au lieu de lutter contre la corruption, Le Chevallier a été reconnu coupable de violations des règles de financement de campagne et, avec sa femme, d’abus de confiance et de détournement de fonds. Le Chevallier a quitté le parti, ayant perdu le soutien de Le Pen, qui l’a ensuite poursuivi en justice, l’accusant d’avoir détourné des fonds.
« Ils avaient une vision étroite de la politique », a déclaré Veugelers au Washington Post. « Mais le problème principal était qu’ils n’étaient pas compétents. »
Macron parie-t-il sur l’incompétence ?
Le président Emmanuel Macron a convoqué des élections législatives après que le Rassemblement national a battu son alliance aux élections européennes du 9 juin avec plus du double des voix. Il a déclaré vouloir réaffirmer le mandat de son parti. Mais même ses alliés se demandent pourquoi il a pris ce risque alors que l’extrême droite était en plein essor.
“Personne ne comprend ça”, a déclaré Yannick Chenevard, candidat du parti Macron à Toulon, ajoutant qu’il n’y avait aucune raison de bouleverser le statu quo au Parlement. “C’est irrationnel”.
Chenevard et d’autres candidats ont été tellement pris au dépourvu que, quelques jours avant le premier tour de l’élection, presque aucune affiche de campagne n’était placardée à Toulon. « Bardella 2027 », pouvait-on lire sur un graffiti isolé sur un mur surplombant l’immense base militaire de Toulon.
Parmi les analystes politiques, il existe une théorie selon laquelle Macron aurait peut-être anticipé la défaite de son parti, mais aurait calculé que la meilleure façon de discréditer le Rassemblement national avant les élections présidentielles de 2027 serait de lui donner une chance de gouverner, comme cela s’est produit à Toulon.
« Macron ne croit pas au savoir-faire politique du Rassemblement national », estime Michael Aknine, professeur de jazz de 53 ans à Toulon, qui a déclaré qu’il pourrait voter pour le parti du président. Macron préférerait peut-être partager le pouvoir avec l’extrême droite – ce qu’on appelle en France la « cohabitation » – plutôt que d’ouvrir la voie à une victoire écrasante aux élections présidentielles et législatives d’ici quelques années, estime-t-il. « Il est tout sauf naïf. »
Si le Rassemblement national obtient la majorité absolue au second tour des élections du 7 juillet, il sera libre de présenter ses projets de loi. Mais s’il n’obtient qu’une majorité absolue, ce qui l’obligerait à rechercher des alliances, il risque de se retrouver empêtré dans des guerres de pouvoir parlementaires. Bardella a déjà exclu de devenir Premier ministre dans ce cas.
Selon l’analyste politique Virginie Martin, le Rassemblement national s’est professionnalisé ces dernières années, mais il aurait du mal à mettre en œuvre son programme dans un contexte de difficultés financières croissantes en France. « Bardella arriverait au pire moment possible. La déception serait presque assurée », a-t-elle déclaré.
Toulon veut donner une nouvelle chance à l’extrême droite
Lors de ces élections au Parlement européen, le Rassemblement national a obtenu 37 % des voix à Toulon, soit près de trois fois le score de la coalition de Macron et la meilleure performance parmi les 20 plus grandes villes de France.
C’est de bon augure pour Soulé. C’est sa première candidature à l’Assemblée nationale. Néanmoins, il est bien connu à Toulon. L’un des personnages principaux du film français « Bac Nord » est basé sur Soulé, qui est devenu suspect dans un scandale de trafic de drogue et de racket en 2012 alors qu’il travaillait comme policier dans la banlieue de Marseille. Soulé a été acquitté en 2021.
Il a déclaré que son objectif était désormais de faire « redécouvrir les valeurs de la France – partout en Europe ».
Cela laisse beaucoup de place à l’interprétation.
Charley Lenzini, 89 ans, a déclaré qu’il voterait pour le Rassemblement national ce week-end, encouragé par son discours plus modéré. Ses amis pensent qu’il est devenu fou, a reconnu Lenzini, un citoyen français né en Algérie française et qui, jusqu’à récemment, était socialiste.
« Si quelqu’un a besoin de venir en France pour manger parce qu’il n’y a pas de nourriture, c’est compréhensible, a-t-il expliqué. Mais lui permettre ensuite d’amener son père, son grand-père et ses cousins, ce n’est pas normal. »
Selon le sociologue politique Veugelers, l’extrême droite a toujours été très présente au sein de la grande communauté toulonnaise des « pieds-noirs » comme Lenzini. Les avertissements du Front national sur le déclin de la France ont trouvé un écho chez ceux qui ont connu des difficultés économiques et un sentiment de trahison après l’indépendance de l’Algérie en 1962. « Cette sous-culture est toujours vivante à Toulon », a déclaré Veugelers.
La nouvelle vague de soutien à l’extrême droite ici peut s’expliquer par les inquiétudes croissantes concernant l’immigration, la sécurité et l’inflation.
La maire centriste Josée Massi a déclaré que Toulon avait considérablement changé depuis que l’extrême droite avait été écartée du pouvoir en 2001. Elle a souligné le dynamisme du centre-ville, les galeries d’art, les cafés artisanaux et les fontaines ornées de plantes luxuriantes. « Mais les gens oublient ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré. « Quand l’économie ne va pas bien, il faut un bouc émissaire. »
Élections européennes sondages de sortie suggèrent qu’à l’échelle nationale, les inquiétudes concernant la migration et le coût de la vie ont augmenté respectivement de 11 et 7 pour cent par rapport à il y a cinq ans.
Alors que de nombreux électeurs de gauche lors de l’élection présidentielle de 2022 ont surmonté leur frustration à l’égard de Macron et l’ont soutenu face à Marine Le Pen, certains craignent que l’extrême droite ait désormais une voie plus claire vers le pouvoir.
Le metteur en scène de théâtre de gauche Berling faisait partie d’un groupe de célébrités françaises qui approuvé publiquement Macron contre l’extrême droite en 2022. Mais malgré les lourdes dépenses gouvernementales pour lutter contre l’inflation, Berling affirme que beaucoup de ses employés de théâtre ont encore du mal à payer leurs factures.
Pire encore, Macron dépeint les opposants de l’extrême gauche comme étant tout aussi dangereux que ceux de l’extrême droite, a déclaré Berling.
« Il nous a trahis », a-t-il déclaré.
2024-06-29 10:00:00
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