Toulon retrouve Montpellier affaibli mais prêt

Pas de cadeaux pour la première de l’année. Le Rugby Club Toulonnais (3^e) va en effet défier le Montpellier Hérault Rugby (14^e) sur ses terres. « Ça va être un match très physique et très difficile », prévoit le directeur du rugby de Toulon, Pierre Mignoni. Depuis plusieurs saisons, le RCT n’y arrive pas chez les derniers du classement. Comme la saison dernière à Brive (26-17), ou plus tôt cette saison contre l’Usap, avec une sacrée désillusion à la clé (26-22). « Perpignan est le mauvais exemple en termes d’attitude. Il y a peut-être un facteur mental là-dedans, tente d’expliquer Pierre Mignoni. Mais il n’y a aucune différence entre les équipes. On travaille là-dessus tout au long de la saison. Tous les coachs, les joueurs ou les supporters savent qu’aucun match n’est facile, il faut se concentrer sur nous. » Le technicien toulonnais estime qu’il y a « aussi peut-être un manque d’humilité. Le plus important, c’est ce qui se passe à l’entraînement et sur le terrain, il faut préparer les matches de la même façon et avec la même intensité. » La copie face à Toulouse, malgré la défaite, semble être l’exemple à suivre. « Le staff est différent, les joueurs et le plan de jeu aussi », tranche Swan Rebbadj. Le seconde ligne, de retour dans le groupe depuis deux matches après sa rupture des ligaments croisés, a encore besoin de temps pour retrouver 100 % de ses capacités. « Le groupe est plus homogène cette année, il y a des jeunes qui ont faim et des plus vieux expérimentés », estime l’avant, qui se positionne entre les deux catégories.

En face, le Montpellier Hérault Rugby a très mal débuté sa saison. Dernier après huit matches, le club occitan a décidé de tout changer pour remonter la pente avec les signatures de deux grands noms du rugby toulonnais : Bernard Laporte en tant que directeur du rugby, trois fois vainqueur de la coupe d’Europe et une fois champion de France avec le RCT, et Patrice Collazo, entraîneur des avants, lui aussi passé par la rade. Une sauce qui prend peu à peu : le MHR reste en effet sur trois victoires en quatre matches. En Europe, le club a enchaîné deux victoires contre Newcastle (24-19) et Ospreys (35 -8). De retour en Top 14, Montpellier est resté sur la même dynamique contre Castres, avant de rechuter pour son dernier match de l’année face au Lou (20-18). Sur le terrain, les Brivistes retrouveront donc leur dernier coach mais aussi, Carbonel, l’enfant du pays, qui retrouvera son club formateur et l’un de ses meilleurs ami d’enfance, Melvyn Jaminet, lui aussi passé par Toulon chez les jeunes. Un face-à-face qui promet, surtout au pied.

12^e journée de Top 14

GGL Stadium, dimanche 7 janvier à 21h05

Arbitre : Pierre Brousset

Toulon (probable) : Jaminet, Wainiqolo-Fainga’anuku-Tuicuvu-Villier, Biggar (o), White (m), Du Preez-Setiano-Isa, Rebbadj-Halagahu, Gigashvili-Setiano-Priso.