Tour 2023 : Tour d’Espagne : Remco Evenepoel veut s’orienter vers l’efficacité énergétique

La Vuelta a España devient une course spéciale pour Remco Evenepoel. Il a déjà enfilé le maillot de leader du classement général pour la 18ème fois sur un Tour d’Espagne. Le jeune Belge a également gardé sous contrôle ses rivaux les plus coriaces jusqu’à présent. Lors de la troisième étape, il a remporté le sprint ascendant devant nul autre que Jonas Vingegaard, le nouveau vainqueur du Tour de France. Le bilan ne pourrait guère être meilleur.

Plus loin derrière se trouvait Primož Roglič, après tout triple vainqueur du Tour d’Espagne et coéquipier de Vingegaard. Ce duo puissant a donc tenu Evenepoel à distance. “J’ai montré que mon sprint était vraiment bon dans des montées comme celle-ci”, résumait avec satisfaction l’ancien champion du monde sur route après avoir remporté l’étape d’Andorre. Peu de gens le croyaient capable de cela. Car Roglič et Vingegaard, améliorés en termes d’explosivité, sont considérés comme plus rapides qu’Evenepoel. Mais le Belge a apparemment également fait des progrès dans ce domaine. Le vent contraire dans la montée était un avantage pour lui. Celui qui voulait attaquer devait utiliser plus de force : d’abord contre le vent, puis contre la concurrence. Et Evenepoel, après tout l’actuel champion du monde de contre-la-montre, a probablement le plus de force dans les jambes parmi les cyclistes sur circuit.

Le champion en titre se réjouissait de l’arrivée pour une autre raison. »C’était une victoire très économique pour notre équipe. Seul Pieter Serry a dû faire un travail de suivi pendant l’étape, sinon nous avons pu y aller doucement. Et en finale, après notre échappée, mes directeurs sportifs m’ont dit de me concentrer sur le sprint et de ne pas faire de manœuvres superflues. Nous avons économisé de l’énergie et avons quand même gagné », a-t-il plaisanté devant les caméras.

À ce moment-là, il avait déjà surmonté le plus grand moment de choc de ce tour d’Espagne : dans la zone d’arrivée, beaucoup trop courte, il a percuté une policière et est tombé. Le sang jaillit d’une lacération à la tête, rouge comme le maillot de leader qu’il fut autorisé à enfiler un peu plus tard. Evenepoel avait eu de la chance. La collision l’a empêché de percuter les barrières placées quelques mètres derrière, visiblement égarées par les organisateurs de la Vuelta. Evenepoel n’est pas passé assez rapidement du mode encouragement au mode freinage et n’a donc plus pu empêcher la collision.

La personne tombée a pris l’accident, y compris la lacération, avec humour. «J’y ai perdu du poids. Cela ne peut être que bon pour les montagnes », a-t-il taquiné. Il semble de toute façon bien préparé pour les montagnes à venir. Ce jeudi, nous nous rendons à l’observatoire de la Sierra de Javalambre à près de 2000 mètres d’altitude. Près de 900 mètres de dénivelé doivent être conquis au cours d’une ascension d’environ onze kilomètres de long. Cette 6ème étape totalise près de 4000 mètres de dénivelé. Donc assez exigeant.

Mais comme il reste encore sept étapes de montagne à suivre, Evenepoel essaie également de passer en mode économie d’énergie autant que possible. « J’ai obtenu le maillot rouge assez tôt, plus tôt que l’année dernière. Maintenant, c’est à nos directeurs sportifs de développer une tactique magique pour que je puisse à nouveau perdre cela, mais pas à cause d’un pilote trop fort», a-t-il envisagé les jours suivants. Après tout, les coéquipiers ne devraient pas non plus avoir à travailler trop pour défendre le maillot.

Bien sûr, il serait très réticent à céder la tête du classement général à ses principaux rivaux Vingegaard et Roglič. Chaque seconde devant vous compte. Il ne leur donne même pas de secondes de bonus à tous les deux, comme l’a prouvé sa victoire d’étape en Andorre. Vingegaard semble être en meilleure forme parmi les adversaires pour le moment. Le Danois était également le seul à essayer encore sérieusement de suivre le départ d’Evenepoel dans la troisième étape. Roglič, qui aurait préféré la rampe, n’a même pas essayé. Le Slovène souffre encore des conséquences des blessures causées par une chute lors de la deuxième étape. « J’ai eu quelques problèmes depuis la chute depuis dimanche, un peu de douleur ici, quelques écorchures là. Mais ça s’améliore de jour en jour”, a-t-il déclaré.

Ainsi, même si Roglič se concentre principalement sur la récupération de son corps, c’est à son coéquipier Vingegaard, actuellement à 31 secondes de Evenepoel, de ne pas laisser le Belge se précipiter. Les deux pilotes de l’équipe Jumbo-Visma soulignent qu’ils souhaitent aborder la Vuelta ensemble. “Nous n’agissons pas les uns contre les autres, mais les uns avec les autres”, explique Vingegaard. “Nous voulons gagner cette Vuelta en équipe, et peu importe que ce soit moi, Jonas ou peut-être Sepp Kuss, qui est aussi là pour nous”, a confirmé Roglič.

Mais jusqu’à présent, la pression conjointe exercée sur le champion en titre Evenepoel n’a pas aussi bien fonctionné. Dans le contre-la-montre par équipes, l’équipe néerlandaise a perdu 26 secondes face à l’équipe d’Evenepoel. Et après la chute, Roglič ne semble pas assez en forme pour attaquer la montagne. Mais la course dure encore plus de deux semaines. C’est pourquoi Evenepoel préfère penser aux économies d’énergie plutôt qu’aux attaques. Après tout, lui aussi a tiré les leçons du Tour de France, dans lequel Tadej Pogačar a longtemps excellé, pour s’effondrer dans un duel avec Vingegaard. Un contrôle économique pourrait donc être une meilleure approche contre la puissance géante concentrée.

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