Tour de France : Bataille à quatre sur le Tour – Pogacar sur les traces de Pantani

La superstar Tadej Pogacar n’avait pas de temps à perdre. Dès son arrivée à Florence, il a poursuivi son équipe autour du noble assistant allemand Nils Politt jusqu’à Rimini pour inspecter l’itinéraire. Après tout, l’exceptionnel cycliste slovène a un grand objectif : Pogacar veut être le premier cycliste professionnel depuis Marco Pantani il y a 26 ans à remporter le doublé du Tour de France et du Giro d’Italia.

Le fait que le 111e Tour de France, qui débute samedi en Italie, sera la première grande confrontation entre les Quatre Fantastiques (Pogacar, le champion en titre Jonas Vingegaard, le champion du monde Remco Evenepoel et l’ancien vainqueur du Giro Primoz Roglic) donne un projet ambitieux une touche spéciale.

Politt, qui évolue dans l’équipe Pogacar aux Émirats arabes unis depuis cette saison, est convaincu que son capitaine va triompher : “Il a l’air en forme quand je le regarde. Au Giro, il a montré qu’il roulait dans une ligue différente”, a déclaré l’agence de presse allemande basée à Cologne. Et Pogacar, qui entame sa prochaine mission en Italie 34 jours seulement après son triomphe sur le Giro, a adressé un avertissement à la compétition : “Je pense que ça va être incroyable. J’ai l’impression de m’être encore amélioré.”

Encore mieux? Avec près de dix minutes d’avance et un total de six victoires d’étapes, le joueur de 25 ans a dominé le Giro en mai, où manquaient pourtant ses grands rivaux. Cependant, Pogacar a dû lutter contre une infection corona dix jours avant la tournée. “J’ai bien récupéré. Le Covid n’est plus aussi grave qu’à l’époque. J’avais déjà le virus. Le corps s’y habitue. Ce n’était pas si grave et il est parti vite”, a rassuré Pogacar.

Point d’interrogation derrière le champion en titre Vingegaard

Il y a aussi un point d’interrogation sur la forme du champion en titre Vingegaard. Il n’a plus participé à une course depuis sa grave chute sur le Tour du Pays Basque le 4 avril, lorsque le Danois a subi de multiples côtes cassées, un poumon contusionné et un pneumothorax. “Être sur la ligne de départ est déjà une victoire. Désormais, tout est un bonus”, a déclaré le Danois lors d’une conférence de presse à Florence jeudi.

“Il s’agissait d’arriver à temps. Mon objectif est d’obtenir le meilleur résultat possible. Peut-être que je pourrai m’améliorer au cours du tour”, a déclaré le vainqueur de 2022 et 2023. L’équipe Vingegaard n’aime pas que dans la première semaine du tour de 3 498,3 kilomètres avec des étapes difficiles en Italie, la montée au Col du Galibier à 2 642 mètres d’altitude, un contre-la-montre individuel difficile et une étape sur gravier, les choses deviennent vraiment occupé . “Nous aurions préféré que ce soit plus doux”, a déclaré le manager de l’équipe Merijn Zeeman : “Nous nous battons pour que tout se décide le dernier jour.”

Finale du Tour à Nice pour la première fois

Le dernier jour, le tour se termine par un contre-la-montre individuel de Monaco à Nice. Cela ne s’était plus produit depuis 1989, lorsque le Français Laurent Fignon avait perdu la victoire au général pour huit secondes lors d’une finale à couper le souffle contre l’Américain Greg Lemond sur les Champs Élysées. Pour la première fois, les cyclistes professionnels devront renoncer à une finale du tour dans la capitale française en raison des prochains Jeux Olympiques.

L’année dernière, Vingegaard avait atteint Paris avec une avance de 7:29 minutes. L’année dernière, il a fait une dépression nerveuse lors du contre-la-montre, a admis Pogacar. Il n’était pas à 100 pour cent après sa chute au printemps. Cette fois, les signes sont inversés. Alors la pression chez Pogacar, que Jan Ullrich qualifie déjà de « Eddy Merckx de notre temps » ? “Les diamants sont fabriqués sous une forte pression”, a déclaré en plaisantant Pogacar au journal français L’Équipe. Le moment est venu d’aborder le doublé.

Signal de départ pour Red Bull

Son compatriote Roglic a également quelque chose contre. Avec le savoir-faire du nouveau sponsor principal Red Bull, qui a rejoint l’équipe allemande Bora-hansgrohe et a été présenté mercredi, le traumatisme de 2020 devrait être surmonté. “Vous ne pouvez pas réécrire les listes de résultats. Peut-être qu’il y aura une revanche à un moment donné. Il ne lui reste plus beaucoup de temps. Dans cinq ans, il sera trop tard. Vous pouvez dire : maintenant ou jamais”, a déclaré le patron de l’équipe. Ralph Denk au DPA.

Il y a quatre ans, la victoire apparemment certaine de Roglic sur le Tour lui a été arrachée par Pogacar lors de l’avant-dernière journée. Maintenant, nous devons le faire avec le maillot bleu avec les taureaux rouges sur la poitrine. “C’est un joli maillot pour commencer la tournée, mais j’espère le terminer avec un jaune”, a déclaré le joueur de 34 ans lors de la présentation mercredi à Salzbourg.

Evenepoel rêve aussi de jaune. L’enfant prodige belge a remporté de grands succès dès son plus jeune âge : champion du monde sur route et vainqueur de la Vuelta en 2022, champion du monde de contre-la-montre en 2023 et diverses victoires classiques. Mais est-ce suffisant pour le joueur de 24 ans face aux meilleurs des meilleurs du circuit ? Ces derniers jours, il a perdu du poids, explique Evenepoel.

Lorsque les stars de l’industrie s’affronteront, les huit starters allemands ne joueront probablement qu’un rôle supplémentaire. Tout au plus, une victoire d’étape devrait être dans le domaine du possible. L’ancien champion du Tour, Ullrich, leur donne de l’espoir : “Je crois que nous pourrons le faire sur le Tour aussi cette année.” La dernière victoire quotidienne allemande remonte à 2021 par Politt. Le résident de Cologne a autre chose en tête cette année.

dpa