Tour de France: Promoterer Israel under Tour de France:

Lorsque le cirque du Tour de France est arrivé à Bologne lors de la deuxième étape, la police locale avait fort à faire pour évacuer les manifestants de la route.

Cela n’a jamais été diffusé à la télévision, mais sur le bord de la route près de la gare, plusieurs personnes s’étaient allongées sur l’asphalte. Ils portaient des drapeaux palestiniens et étaient enduits de peinture rouge.

“La route est fermée à cause du génocide”, pouvait-on lire sur la banderole qu’ils brandissaient.

Ils ont protesté contre l’autorisation de l’équipe cycliste Israël-Premier Tech de participer au Tour de France, en raison de la guerre dans la bande de Gaza.

– Chacun a le droit d’avoir sa propre opinion. Si quelqu’un veut manifester, c’est très bien, à condition que la manifestation soit pacifique. Et cela a été le cas, cette année et par le passé, déclare Kjell Carlström, directeur général d’Israel-Premier Tech.

Non financé par l’État

Le Finlandais est le manager de l’équipe israélienne, qui appartient au milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams et à l’homme d’affaires israélien Ron Baron.

Bien que les propriétaires insistent sur le fait que l’équipe ne reçoit aucun soutien du gouvernement israélien, tous deux sont de fiers ambassadeurs de la nation.

L’équipe cycliste est utilisée pour promouvoir ce qu’elle considère comme une vision plus équilibrée d’Israël.

– Mais ce n’est pas un projet d’État. Je suis, de loin, le plus gros contributeur de l’équipe. Nous recevons une petite somme du ministère du Tourisme, mais aucun autre soutien gouvernemental, a ajouté Adams. VeloNews en 2021.

Néanmoins, l’équipe est étroitement associée au régime israélien qui, selon l’ONU, a fait plus de 36 000 morts dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre.

– Il n’est pas surprenant qu’il y ait des manifestations contre Israël-Premier Tech. L’équipe et les organisateurs s’y sont probablement préparés. Lorsque l’équipe est si fortement associée à Israël, elle devient une cible naturelle pour les manifestations contre la guerre à Gaza, a déclaré la commentatrice sportive de TV 2, Mina Finstad Berg.

Avoir pris des mesures de sécurité

L’équipe en est consciente. Avant la saison de cette année, ils ont donc donné à leurs coureurs des vêtements d’entraînement sans logo, tandis que l’étoile de David et le nom d’Israël ont été retirés des bus des équipes, des voitures d’escorte et d’autres équipements.

Le nom de la nation figure toujours sur les maillots utilisés lors des courses, mais au-delà de cela, il est très difficile de voir que les coureurs représentent une équipe israélienne.

– Dès le départ, nous avons veillé à ce que les coureurs et le personnel d’encadrement, qui voyagent beaucoup, n’utilisent que notre logo (sur les vêtements et l’équipement). Ça aide. Je ne pense pas que les gens y prêtent beaucoup d’attention, dit Carlström.

Il souligne que l’équipe n’a pris aucune autre mesure de sécurité.

– Nous avons essayé d’avoir la même approche qu’avant, en mettant l’accent sur l’aspect sportif. C’est pourquoi nous essayons de faire en sorte que les coureurs n’aient pas à répondre à trop de questions. Ils ne doivent pas avoir l’impression que quelque chose est différent d’avant, explique le chef d’équipe.

Refusé de répondre aux questions

Lorsque TV 2 a demandé une interview à Israel-Premier Tech à propos de cette affaire, elle a souhaité que les questions lui soient envoyées à l’avance.

L’une des questions que TV 2 souhaitait poser était de savoir si les coureurs de l’équipe avaient exprimé une quelconque inquiétude à l’idée de représenter une équipe israélienne pendant la guerre. L’équipe a refusé de répondre à cette question.

Mais lors de la présentation de l’équipe à Florence avant le match aller, TV 2 a posé la question au capitaine danois de l’équipe, Jakob Fuglsang.

– L’ambiance dans l’équipe est bonne et nous essayons de ne pas laisser les circonstances la gâcher. Nous avons des agents de sécurité autour de nous, mais j’espère que nous n’en aurons pas besoin, dit l’homme de 39 ans, et il poursuit :

– Les précautions ont été prises, donc je ne pense pas que cela affecte quoi que ce soit. Nous aurions préféré qu’il en soit ainsi, mais c’est comme ça.

Pense qu’Israël devrait être interdit

Bien que Carlström affirme que l’équipe opère de manière indépendante sur le plan sportif, les liens avec Israël restent étroits.

La conférence de presse de l’équipe avant le Tour de France s’est tenue dans une synagogue. Là, des histoires ont d’abord été racontées sur la façon dont les Juifs ont été persécutés dans la ville d’origine de Florence pendant l’Holocauste, puis des photos de victimes israéliennes lors de l’attaque du Hamas à une époque beaucoup plus récente ont été montrées.

– Nous avons toujours pensé qu’Israël devait être banni de tous les sports. Le fait qu’ils soient autorisés à participer à de tels événements constitue la normalisation de l’occupation et du génocide, déclare Line Khateeb, directrice de l’organisation de solidarité Palestine Committee en Norvège.

– Lorsque des équipes de Russie et de Biélorussie sont interdites, il est absurde de permettre à une équipe d’Israël d’y participer. Cela devient un double standard, ajoute-t-elle.

La Russie a été expulsée

Lorsque les forces russes ont envahi l’Ukraine en février 2022, la communauté sportive internationale n’a pas tardé à exclure les athlètes russes et leurs sympathisants politiques en Biélorussie.

L’équipe cycliste russe Gazprom a perdu sa licence de l’Union cycliste internationale (UCI), tandis que tous les athlètes russes et biélorusses des autres équipes ont commencé à rouler sous drapeaux neutres.

Le sport n’a pas choisi de sanctionner Israël de la même manière, c’est pourquoi Israel-Premier Tech peut également participer au cirque cycliste comme auparavant.

– Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine, elle a rompu la trêve olympique. Nous avons ainsi eu une réaction spontanée d’un mouvement sportif international uni. Le sport russe est également très étroitement lié aux autorités russes en général et à l’armée russe. Cela a été naturel avec une réaction forte et immédiate de la part du sport, explique Finstad Berg.

Elle souligne que ce type d’interdiction n’est pas la norme dans le sport.

– Le sport ne dispose pas de principes et de lignes directrices suffisamment clairs sur la manière de gérer la participation des nations en guerre au sport international. Ensuite, il y a aussi une différence importante : Israel-Premier Tech n’appartient pas à l’État et ne représente pas l’État d’Israël, même s’ils s’associent à Israël, dit-elle.

Pour mémoire : Mina Finstad Berg est impliquée dans la question palestinienne depuis son adolescence et s’est, entre autres, rendue à plusieurs reprises en Cisjordanie sous les auspices de la Jeunesse Socialiste (SU). Finstad Berg n’occupe actuellement aucune fonction politique.