Luison Bobet et Eddy Merckx : Dans la longue histoire du cyclisme, seuls deux coureurs avaient remporté à la fois le Tour de France et le Tour des Flandres, la classique belge. Un troisième professionnel a été ajouté dimanche. Le Slovène Tadej Pogacar a remporté la prestigieuse victoire en tant que soliste. Dans la catégorie féminine, Lotte Kopecky s’est imposée pour la deuxième fois consécutive.
Pogacar a terminé premier après s’être épuisé et traîné derrière son rival le plus proche, le Néerlandais Mathieu van der Poel, dans les dernières ascensions de la course de 273 km. “C’est un jour que je n’oublierai jamais”, a déclaré Pogacar : “Si j’arrêtais de faire du vélo aujourd’hui, je pourrais être fier de ma carrière.” C’est peut-être vrai, mais Pogacar n’a que 24 ans, la plus longue de sa carrière est encore là. devant lui.
Le Trio Infernale prend de la vitesse
Pendant longtemps, le peloton s’est bien amusé lors de la chasse de dimanche à travers les Flandres, si vous voulez l’appeler ainsi, à un rythme dont tout pilote amateur ne peut que rêver. Mais les trois grands – Pogacar, le héros local belge Wout van Aert et van der Poel, qui ont commencé comme favoris – ont laissé un groupe de 19 professionnels monter devant. Avec 64 kilomètres à parcourir, leur avance était de 3 minutes 14 secondes. Lorsque les ordinateurs affichaient 55 kilomètres à parcourir et qu’il était temps pour la deuxième fois vers l’Oude Kwaremont, la plus redoutée des 19 ascensions, la “Hellingen”, Pogacar jouait son premier atout.
Il s’est envolé, et aucun de ses principaux concurrents n’a pu le suivre dans un premier temps. En un clin d’œil, le plomb du plomb a fondu en 1h30. La course était lancée, le show des favoris commençait. Au fur et à mesure qu’il montait vers la prochaine colline “brutale”, le Koppenberg, les trois pilotes dominants de la saison précédente étaient ensemble et leur écart devenait de plus en plus petit. 60 secondes étaient à 40 kilomètres de l’arrivée, seulement 39 secondes trois kilomètres plus loin. Le Trio Infernale avait pris de la vitesse. Les coureurs de haut vol peuvent atteindre plus de mille watts dans ces ascensions courtes et brutales tout en récupérant.
17 milles à parcourir et il n’y en avait que deux poursuivant la tête. Van Aert avait perdu le contact lorsque van der Poel a commencé. Deux autres obstacles se dressaient sur le chemin du Néerlandais et de Pogacar. Le Danois Mads Petersen a conduit à l’avant en tant que soliste en mode survie. Il conduisait vite. Mais ce n’est que s’il pouvait réaliser un sprint à l’arrivée d’Audenarde qu’il aurait eu de bonnes chances de gagner. Puis, une fois de plus, l’Oude Kwaremont s’est imposée devant les pros.
L’avant-dernier “bourreau” de la course : Pogacar attaque à nouveau, creusant un écart. Il veut se débarrasser de van der Poel, qui l’a battu dans la dernière ligne droite lors de cette course l’an dernier. Pogacar a établi un rythme incroyable, laissant non seulement van der Poel derrière lui, mais dépassant également Pedersen, qui n’avait aucune chance contre le grand maître slovène.
Il lui restait encore 16 kilomètres à parcourir et ne laissait aucun doute sur qui est actuellement le meilleur coureur cycliste du monde. La décision a été prise sur le Paderberg, long de 360 mètres et jusqu’à 20,3% de pente. Pogacar avait 15 secondes d’avance sur les 12 derniers kilomètres sur le plat. Van der Poel s’est d’abord battu pour chaque seconde, mais il n’avait plus aucune chance contre l’excellent contre-la-montre Pogagar.
Le Slovène a augmenté son avance jusqu’à 30 secondes, à l’arrivée elle était de 16. Pedersen a terminé troisième du sprint devant van Aert. Pogacar avait réalisé ce qu’il avait annoncé. « Si je veux gagner la course, je dois arriver seul. » Aussitôt dit, aussitôt fait. Une victoire de classe solitaire.
