Tour du chapeau et cuillère en bois, quotidien Junge Welt, 28 février 2024

Dans le cadre du « Championnat des Six Nations » de rugby européen, l’équipe d’Irlande reste en bonne voie pour défendre son titre après trois journées de match. Après que la France et l’Italie aient déjà été battues en toute confiance, les Irlandais ont battu les Gallois 31-7 samedi à l’Aviva Stadium de Dublin. Avec une victoire contre l’Angleterre le samedi suivant à Londres avec quatre essais ou plus – pour lesquels il y aurait un point de bonus au classement de la journée – l’équipe du capitaine Peter O’Mahony pourrait fermer le sac lors de la quatrième journée de match de cette année. Tournoi des Six Nations. Si l’Écosse était battue lors de la dernière journée du match, l’Irlande remporterait un « Grand Chelem » particulièrement prestigieux – et pour la première fois depuis des années consécutives.

En première mi-temps, le Pays de Galles n’avait pas grand-chose à dire offensivement, mais défendait avec engagement. Les hommes autour du capitaine Dafydd Jenkins n’avaient pas d’autre choix lorsque les Irlandais possédaient 70 % du ballon. Le score était de 17-0 après des tentatives du talonneur Dan Sheehan, qui a réalisé une attaque groupée extrêmement efficace (21e minute de jeu), et de l’ailier James Lowe, qui a profité d’un avantage sur l’aile gauche pour marquer un essai (32e minute de jeu). Pause à mi-temps. À la 7e minute du match, l’ouvreur Jack Crowley a converti un penalty après un tacle gallois élevé pour donner à l’équipe une avance de 3-0. Crowley a également converti en toute sécurité les deux coups de pied montants pour deux points chacun après les tentatives.

Au début de la seconde période, le Pays de Galles a marqué ses seuls points : après quatre violations des règles irlandaises en quelques minutes devant son en-but, l’arbitre italien Andrea Piardi a accordé un essai de penalty (43e). Il a également envoyé Tadhg Beirne à la poubelle pendant dix minutes avec un carton jaune. Grâce aux tentatives de l’arrière Ciarán Frawley (67′) et Beirne (80’+1), les Irlandais ont obtenu à la dernière seconde leur troisième victoire de points bonus lors du troisième match.

L’Irlande (15 points) est clairement en tête du classement devant l’Écosse (neuf points), qui a battu l’Angleterre 30:21 au stade Murrayfield d’Edimbourg samedi. L’Angleterre a pris l’avantage 10-0 après un essai de l’arrière George Furbank (4e) et une relance (6e) et un penalty (14e) de George Ford. Mais ensuite l’Écosse a pris les commandes et l’ailier Duhan van der Merwe a inscrit un triplé avec trois essais (20e, 30e et 45e / Finn Russell ajouté chacun). L’ailier de 1,93 mètre et 106 kilos a démontré sa vitesse explosive dès sa deuxième tentative. Le ballon sous le bras, il a sprinté depuis sa moitié de terrain sur environ 60 mètres le long de la ligne de touche gauche et a laissé tout le monde debout. Les points restants pour l’Écosse sont allés à l’ouvreur Finn Russell, qui a converti avec confiance trois relances et trois pénalités, étant une fois de plus le centre créatif du jeu écossais. L’Angleterre a réussi un essai grâce au centre remplaçant Immanuel Feyi-Waboso (67e) et l’ouvreur George Ford s’est une nouvelle fois montré un tireur polyvalent avec deux tirs au but, un penalty et un drop goal. Mais dans l’ensemble, l’équipe dirigée par l’entraîneur-chef Steve Borthwick manquait d’un concept offensif cohérent.

Dimanche, la France et l’Italie ont clôturé la journée sur un match nul rarissime dans le rugby. Lors de la dernière action, l’Italie avait encore une chance de gagner, mais le penalty de l’ouvreur Paolo Garbisi a touché le poteau et a brisé le cœur des supporters italiens. Ce n’est pas une première victoire méritée de l’Italie dans les Six Nations sur le sol français. Après 80 minutes de jeu, le score était de 13 :13 à Lille. L’Équipe Tricolore a joué la deuxième mi-temps après un carton rouge pour le centre Jonathan Danty en raison d’un jeu dangereux alors qu’il était en infériorité numérique. C’était le deuxième carton rouge pour les Français, inhabituellement indisciplinés, en trois matches. La France (six points) est quatrième du classement derrière l’Angleterre (huit points). Le Pays de Galles et l’Italie (trois points chacun) sont en queue de peloton et décideront probablement entre eux qui « remportera » la cuillère en bois symbolique de la fin du tournoi.