Une enquête publique sur l’incendie dévastateur de la Grenfell Tower à Londres en 2017, publiée ce mercredi, a attribué la tragédie aux défaillances du gouvernement britannique, du secteur de la construction et, surtout, des entreprises impliquées dans l’installation de revêtements inflammables à l’extérieur du bâtiment.
Soixante-douze personnes sont mortes dans l’incendie qui a détruit un immeuble de logements sociaux de 23 étages dans l’un des quartiers les plus riches de l’ouest de Londres aux premières heures du 14 juin 2017. Il s’agissait de l’incendie le plus meurtrier dans un immeuble résidentiel au Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale. Guerre mondiale.
Dans les conclusions d’une enquête dont la publication était attendue depuis longtemps, la responsabilité de la catastrophe est attribuée en grande partie aux entreprises impliquées dans l’entretien et la rénovation de la tour d’habitation, aux défaillances des autorités locales et nationales, ainsi qu’aux entreprises qui ont commercialisé « malhonnêtement » les matériaux de revêtement combustibles comme étant sûrs.
Parmi les personnes visées par les critiques figurent le gouvernement, le conseil de Kensington et Chelsea, les régulateurs du secteur, certaines entreprises et particuliers, les architectes et même les pompiers locaux, qui ne sont pas préparés, en raison d’années d’inaction, à faire face aux incendies dans les bâtiments.
“L’incendie de la Grenfell Tower a été le point culminant de décennies d’échecs du gouvernement central et d’autres organismes occupant des postes de responsabilité dans le secteur de la construction”, peut-on lire dans le journal. rapport de l’enquête, qui compte près de 1 700 pages.
S’adressant aux députés ce mercredi, le Premier ministre britannique Keir Starmer a informé que les entreprises citées dans le rapport et considérées comme irresponsables se verront interdire de postuler aux marchés publics.
Dans les années qui ont suivi l’incendie, les survivants et les familles des victimes ont exigé que les responsables soient traduits en justice et face à des accusations criminelles. Mais bien que la police britannique ait signalé que 58 personnes et 19 entreprises et organisations faisaient l’objet d’une enquête, les procédures judiciaires – notamment pour homicide involontaire et fraude – traînent depuis des années en raison de la complexité de l’affaire et de la nécessité de prendre en compte les conclusions de cette enquête. enquête.
« Je ne peux pas imaginer l’impact qu’une enquête policière aussi longue pourrait avoir sur les membres des familles et les survivants, mais nous avons l’occasion de mener une enquête en bonne et due forme », a expliqué le sous-commissaire Stuart Cundy.
Feu incontrôlable
Un rapport de 2019 préparé par l’équipe qui a mené cette enquête et qui s’est concentré sur les événements de la nuit du drame, a conclu que l’incendie avait été provoqué par un défaut électrique dans un réfrigérateur d’un appartement au quatrième étage.
Les flammes se sont propagées de manière incontrôlable, principalement parce que la tour avait été recouverte, lors d’une rénovation en 2016, d’un revêtement – des panneaux extérieurs conçus pour améliorer l’apparence et ajouter de l’isolation – en matériau composite d’aluminium inflammable qui servait de source de combustible.
Les témoignages poignants, notamment ceux de ceux qui sont morts en attendant les équipes de secours et qui, suivant les instructions des autorités, n’ont pas quitté le bâtiment, ont déclenché la fureur et un vaste débat national sur les normes de construction et le traitement des personnes à faible revenu.
Dirigée par le juge à la retraite Martin Moore-Bick, l’enquête a identifié un certain nombre de manquements ; Aucune leçon n’a été tirée des incendies précédents dans des immeubles de grande hauteur et les systèmes de test étaient inadéquats.
Le blâme le plus évident a été imputé aux personnes impliquées dans la rénovation de la tour au revêtement inflammable. Selon l’enquête, le cabinet d’architectes Studio E, l’entrepreneur principal Rydon et le sous-traitant Harley portent une responsabilité considérable dans la tragédie.
Les inspecteurs de sécurité incendie d’Exova ont également été tenus responsables du fait que le bâtiment ait été laissé « dans un état dangereux après l’achèvement des travaux de rénovation ».
Le gouvernement britannique, dirigé par le conservateur David Cameron entre 2010 et 2016 – en coalition avec les libéraux-démocrates les cinq premières années – et par Theresa May dans les années suivantes, est critiqué pour avoir assoupli la réglementation sur ce type de bâtiments, conduisant à que plusieurs questions de sécurité ont été « ignorées, retardées et ignorées ».
Manipulation délibérée
O conseil de Kensington et Chelsea et la Tenant Management Organization (TMO), qui gérait le parc immobilier de la collectivité locale, ont également été vivement critiquées.
Dans les années qui ont précédé l’incendie, ils étaient indifférents aux normes de sécurité incendie et le TMO, dont les relations difficiles avec certains résidents auraient créé une « atmosphère toxique », s’était indûment concentré sur la réduction des coûts.
Si la communauté locale et les groupes de bénévoles ont été félicités pour leur soutien, le conseil a également été critiqué pour sa réponse lente, confuse et « totalement inadéquate » à l’incident.
Les entreprises qui fabriquaient et vendaient le bardage ou la mousse isolante ont également été critiquées : Celotex, Kingspan et Arconic Architectural Products, la branche française de la société américaine Arconic. L’enquête a même conclu à une « malhonnêteté systématique » de la part de ces sociétés.
« Ils se sont engagés dans des stratégies délibérées et soutenues pour manipuler les processus de test, déformer les données testées et induire le marché en erreur », souligne le rapport.
La question du revêtement extérieur a suscité des inquiétudes dans toute l’Europe, où des incendies similaires ont été enregistrés dans des immeubles d’habitation, comme dans la ville espagnole de Valence, en février de cette année, ou en Italie, en 2021.
Au Royaume-Uni, les chiffres du gouvernement jusqu’en juillet ont révélé que 3 280 bâtiments de 11 mètres ou plus de hauteur présentaient encore un revêtement dangereux, et que les travaux de réparation n’ont pas encore commencé sur plus des deux tiers d’entre eux.
