Tournoi des Quatre Collines : la victoire manquée, mais les rêves de tournée de Wellinger perdurent

À 17h08 | Temps de lecture : 5 minutes

EC’était serré au sommet, sacrément serré. Andreas Wellinger s’est qualifié quatrième au premier tour pour la finale du concours du Nouvel An à Garmisch-Partenkirchen. Sous une mer de drapeaux allemands, au-dessus de la grande lueur d’espoir. Et puis il a montré sa classe supplémentaire : avec un saut de 137,5 mètres, il a lancé un véritable défi aux trois sauteurs suivants. Au final, cela n’a pas suffi pour la victoire, mais cela a suffi pour le podium : troisième place derrière le Slovène Anze Lanisek et le Japonais Ryoyu Kobayashi. Et surtout : Wellinger a de grandes chances de remporter le tour et reste leader du classement général avec 1,8 point d’avance sur Kobayashi.

Mais les sauteurs à ski allemands devront attendre une victoire en début d’année. La dernière fois qu’un Allemand a remporté la compétition du Nouvel An, c’était Sven Hannawald, il y a 22 ans – à l’époque où Hannawald était le premier sauteur à triompher dans les quatre compétitions et le dernier Allemand à être couronné vainqueur du tournoi des quatre tremplins. Une longue période de sécheresse qui continue d’alimenter l’envie de cette prestigieuse victoire des sauteurs allemands et des amateurs de sports d’hiver. Nous n’en sommes qu’à la moitié de la tournée, mais l’apparence et la régularité de Wellinger laissent espérer que l’attente est terminée.

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Les Allemands ont souvent été proches ces dernières années : entre 2016 et 2021, ils ont récolté quatre deuxièmes et deux troisièmes places au classement général. Ce n’était tout simplement jamais suffisant pour atteindre le sommet. Dans la lutte pour l’Aigle royal, le trophée de la victoire au classement général, ils ont toujours été distancés. Wellinger lui-même était sur le podium en 2017/2018 en tant que deuxième au classement général, mais était loin derrière le Polonais Kamil Stoch.

Ce n’était pas vraiment serré avec les autres secondes places de Severin Freund, Markus Eisenbichler et Karl Geiger. Freund a maintenant mis fin à sa carrière, était sur le saut à ski en tant qu’expert ZDF lors du concours du Nouvel An, Eisenbichler est actuellement dans une profonde crise de forme et n’a même pas été nominé pour le tour – et Karl Geiger ? Le joueur de 30 ans s’est présenté sur la tournée comme l’un des favoris, mais ne peut pas répéter ses performances d’avant Noël : septième à Oberstdorf, 15e à Garmisch-Partenkirchen. Le deuxième meilleur Allemand du jour du Nouvel An était Pius Paschke à la dixième place, Stephan Leyhe à la 13e place.

Défié l’agitation avec sang-froid

La veille lors des qualifications, Wellinger avait déjà montré avec une deuxième place qu’il maîtrisait parfaitement le grand tremplin olympique cet hiver, même s’il a eu quelques problèmes à l’atterrissage. Seul le Slovène Anze Lanisek s’est montré meilleur le soir du Nouvel An. Dans l’après-midi du 1er janvier, Wellinger a effectué un atterrissage d’une propreté éclatante dans la neige après 138 mètres – quatrième place après le premier tour. Seuls Ryoyu Kobayashi, l’Autrichien Jan Hörl et Lanisek le devançaient. Cependant : les distances étaient extrêmement réduites, tout était possible pour la ronde finale.

Wellinger a visiblement bien géré l’agitation des derniers jours après sa victoire à Oberstdorf, même s’il a fait état d’une nuit quelque peu agitée après son succès au départ. Cependant, il n’y a pas eu d’agitation uniquement à cause du triomphe et des espoirs de tournée associés, mais aussi à cause d’une autre chose : après les qualifications à Oberstdorf, un trou a été déchiré à l’aisselle droite de sa combinaison – et cela ne s’est produit que lorsqu’il était célébrant et pas avant que les images le prouvent clairement. Le contrôleur du matériel, Christian Kathol, a déclaré à la chaîne de télévision norvégienne NRK : « S’il avait été avec moi et que j’avais vu le procès, il aurait été disqualifié. »

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Wellinger n’aurait alors pas été autorisé à participer au concours. À Garmisch-Partenkirchen, il a déclaré : « Cela arrive de temps en temps. Nous avons un tissu souple avec un fil de machine à coudre normal. Tout le monde le sait, qu’il s’agisse d’un pantalon ou d’un T-shirt : il se déchire à un moment donné.” Wellinger a ajouté détendu : “C’était juste stupide à ce moment-là. Je ferai en sorte que cela ne se reproduise plus. Je dois juste applaudir un peu moins.” Il ne s’est pas laissé perturber par le tapage causé par la télévision norvégienne ; le joueur de 28 ans a suffisamment d’expériences pour rester calme face à de telles choses. Il l’a d’abord prouvé lors des qualifications à Garmisch-Partenkirchen, puis lors du concours du Nouvel An.

Statistiques et pièges du Bergisel

Lui et les autres sauteurs n’ont pas le temps de récupérer maintenant. Les qualifications pour la troisième compétition se poursuivent demain à Innsbruck (13h30 ZDF/Eurosport). La décision préliminaire dans la lutte pour la victoire générale pourrait déjà être prise là-bas mercredi – et pas seulement parce que trois des quatre étapes du tour seront terminées : le tremplin de saut à ski de Bergisel, sujet au vent, a ses pièges et a jeté le classement général dans désarroi à plusieurs reprises dans le passé.

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Et que disent les statistiques ? Depuis 1998/99, 18 des 25 leaders à la mi-temps ont finalement remporté le classement du tour. Lors des 15 dernières éditions, seuls trois sauteurs ont perdu la tête. Cependant, lors de deux des quatre éditions les plus récentes, les leaders du classement général n’ont même pas atteint le podium. Ce qui ressemble toujours à un truisme ennuyeux et souvent invoqué a été prouvé assez souvent par le Tournoi des Quatre Collines : il a ses propres règles. Surtout le Bergisel. Et c’est là que nous allons ensuite.

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