Tournoi des Quatre Collines : Wellinger perd la tête du circuit

Kaiserwetter, joie, espoir : Même après la troisième compétition du Tournoi des Quatre Tremplins, Andreas Wellinger se comporte parfaitement dans la course. Le sauteur allemand, vainqueur au départ d’Oberstdorf et troisième au Grand Saut à Ski Olympique de Garmisch-Partenkirchen le jour de l’An, a également résisté aux épreuves du Bergisel d’Innsbruck, traditionnellement difficile.

Dans la lutte pour l’Aigle royal, que le Bavarois veut remporter à l’Epiphanie à Bischofshofen, il a maîtrisé la difficile falaise de Bergisel, mais a perdu son avance face à Ryoyu Kobayashi. Avec deux sauts de 132 et 126,5 mètres, le champion olympique de 28 ans a terminé cinquième. Au classement général, il est à 4,8 points du Japonais Kobayashi, qui a sauté 128,5 et 132 mètres sur le Bergisel à nouveau venteux. Le déficit de Wellinger est de 2,66 mètres.

“Andi a fait preuve d’une grande compétition”, a déclaré l’entraîneur national Stefan Horngacher. «C’est son tour.» Le vainqueur du Bergisel est Jan Hörl, un Autrichien qui a été applaudi avec enthousiasme. Le sauteur impulsif de Bischofshofen a réalisé une excellente journée, a réalisé deux sauts fantastiques de 127,5 et 134 mètres et n’a pas pu être rattrapé par Kobayashi, deuxième. Le compatriote de Hörl, Michael Hayböck, est arrivé troisième.

Les 21 000 spectateurs présents dans l’arène de saut à ski très fréquentée au-dessus de la capitale tyrolienne ont créé une ambiance formidable lors de la troisième journée de la nouvelle année, placée sous le signe du tournoi des quatre tremplins.

“C’est un endroit magique ici”

Les visiteurs sont arrivés tôt à Bergisel. «C’est un endroit magique ici», a déclaré Stefan Kraft, le meilleur sauteur à ski d’Autriche depuis des années. Il trouve que c’est “tout simplement génial de se jeter ici dans la mer de drapeaux.” Kraft, qui occupe la troisième place du classement général avant la classique d’Innsbruck, connaît parfaitement la Bergiselschanze. Mais même cela ne pouvait pas l’aider à réduire significativement l’écart déjà important avec Kobayashi et Wellinger. Kraft a glissé à la quatrième place du classement général. Philipp Raimund (11e), Karl Geiger (14e), Stephan Leyhe (16e) et Pius Paschke (22e) n’ont plus joué de rôle depuis longtemps.

Offrez des performances quand cela compte. Andreas Wellinger a donc récidivé. Après que le Ruhpoldinger n’ait pas réussi à dépasser la 15e place lors des qualifications la veille, le leader du tour à la mi-temps a eu une compétition nettement meilleure. Contrairement à son coéquipier Karl Geiger, qui n’a pas eu de chance avec le vent et n’a sauté que 120,5 mètres au premier tour, Wellinger a pu tirer le meilleur parti de son vol. Lorsqu’il a atterri à 132 mètres lors du duel contre l’Italien Andrea Campregher, cela est devenu un peu plus fort dans le chaudron déjà bruyant du Bergisel. Les visiteurs ont immédiatement suivi la demande du commentateur du stade de dire « Oh, comme c’est beau » en l’honneur de Wellinger. Une sérénade en guise de récompense pour la performance de Wellinger, qui lui a donné toutes les chances de prendre une décision ultérieure.

25 duels homme contre homme – cela n’arrive qu’en saut à ski lors du Tournoi des Quatre Tremplins. Les efforts préliminaires lors des qualifications ont permis à deux Allemands, Leyhe et Raimund, de se rencontrer. L’équipe junior Raimund s’est imposée avec un bon saut de 127,5 mètres. L’ensemble de 132 mètres de Wellinger a longtemps été la mesure de toutes choses lors d’une compétition sur le Bergisel, qui a encore une fois souffert des aléas météorologiques. Le vent était un compagnon constant – et souvent un ennemi invisible – pour les athlètes. En revanche, lorsque Lovro a suivi Kos, les influences extérieures ont été favorables au Slovène. Il a littéralement navigué jusqu’à 135 mètres et n’était qu’à trois mètres en dessous du record de colline établi par l’Autrichien Hayböck en 2015 avec 138 mètres.

Le vieux maître Kobayashi a montré dans l’avant-dernier duel ce qui caractérise un sauteur de haut niveau. Le sensible Japonais a presque joué avec les airs, et quand on pensait qu’il était sur le point d’atterrir, il a prolongé le saut un peu plus loin. 128,5 mètres dans des conditions encore difficiles était l’optimum que Kobayashi pouvait atteindre à ce stade.

Le duel atteint son paroxysme

La valeur du saut du double vainqueur du tour était visible dans le dernier des 50 sauteurs. Le vainqueur des qualifications Anze Lanisek, qui s’est rendu à Innsbruck, à une heure de route, avec la promesse de réussir le saut du Nouvel An à Garmisch-Partenkirchen, a réalisé 124,5 mètres lors de son premier saut de compétition. Un résultat qui l’a vu accéder au tour final des 30 meilleurs en tant que septième meilleur. Wellinger, cinquième, était à 2,5 points de Kobayashi, troisième, tandis que Hörl a eu le privilège d’être le dernier à franchir le Bakken lors du saut du Bergisel.

Hörl, vainqueur du Bergisel ? Aucun Autrichien n’a réussi à triompher à domicile en saut d’obstacles depuis onze ans. Gregor Schlierenzauer, recordman de la Coupe du monde, a été le dernier alpiniste à s’y retrouver en 2013. Alors maintenant, enfin Hörl. Pour lui et les autres, le voyage continue après une journée de repos. La finale à Bischofshofen (qualifications vendredi, compétition samedi) décidera si Wellinger peut rattraper les 2,66 mètres d’écart avec Kobayashi et créer de grandes émotions 22 ans après le coup d’État du Grand Chelem de Sven Hannawald.

Deux sauteurs, un but : le duel pour l’Aigle royal touche à son paroxysme. Bischofshofen, pourrait se dire Wellinger. Ce saut à ski lui va aussi très bien. “Je les aime beaucoup”, a déclaré l’Allemand en zone mixte du Bergisel. «En tant qu’étudiant, je conduisais souvent depuis Berchtesgaden et j’y sautais.» Son plan pour les derniers sauts de ce tournoi des quatre tremplins: «Je vais y arriver en toute confiance.»