Sous le sapin de Noël, parmi les rues décorées ou même « hors saison ». Aujourd’hui, comme il y a 30 ans, All I Want for Christmas is You de Mariah Carey est la chanson de Noël
Un début lent, doux, qui hausse le ton jusqu’au couplet culte. Puis changement de mélodie : le rock s’ajoute au mélange de soul, gospel et R&B. Il devient donc inévitable de ne pas le chanter ni le danser. Sous le sapin de Noël, parmi les rues décorées ou même « hors saison ». Aujourd’hui, comme il y a 30 ans, All I Want for Christmas is You de Mariah Carey est la mélodie de Noël.
Incontestable, il continue de se positionner chaque année parmi les premières marches des charts musicaux internationaux, comme le rapporte la BBC. Pourtant, il n’en a pas toujours été ainsi. La chanson, lancée sur le marché musical en 1994, n’a pas connu un succès immédiat. Ou du moins pas celui gagné à ce jour. Au moment de sa sortie, il se classait à la douzième place du Billboard Hot 100, le principal palmarès musical de l’industrie du disque américaine. Mais ce qui semblait être un « jugement négatif » est en réalité devenu sa rampe de lancement. Assez pour le renverser, puis occupant chaque Noël les toutes premières places de ce même classement qui au début l’ignorait presque, gagnant, selon The Economist, environ deux millions et demi d’euros chaque année. Il s’ajoute au concurrent principal de Blue Christmas, Rockin’ Around the Christmas Tree et C’est la période la plus merveilleuse de l’année.
Mais comment la chanson de Carey est-elle devenue synonyme de Noël comme peut-être seul le Père Noël savait l’être auparavant ? Les éléments qui ont joué en sa faveur sont différents et pas tous aléatoires. Le mérite principal revient à la chanson elle-même. Il n’est pas du tout facile de créer un classique de Noël qui parvient à rester moderne au fil des années. Nate Sloan, musicologue et co-animateur du podcast Switched On Popa déclaré à la BBC que ce qui rend difficile l’écriture de chansons de Noël à succès est “une exception à la règle selon laquelle les artistes pop doivent innover et créer de nouveaux sons”. Quelque chose avec lequel, selon Sloan, même de nombreux chanteurs à succès comme Dua Lipa ou Bruno Mars ont du mal. Celui créé par Mariah Carey avec le compositeur Walter Afanasieff est un mélange de tradition et d’innovation. All I Want for Christmas is You réussit à « danser » entre les époques et les genres musicaux, atteignant ainsi l’objectif du chanteur de créer un « produit intemporel, non ancré dans les années 90 ».
Bien que la musique, et surtout l’appréciation du public, ne soit pas une science exacte, une autre caractéristique qui a déterminé son succès est la structure musicale. «La plupart des succès pop d’aujourd’hui sont des chansons à quatre accords – explique Sloan -. Mais cette chanson de Noël comporte environ 13 accords chromatiques complexes qui changent constamment. »
Un facteur essentiel pour l’affirmation de la désormais bande-son des vacances de Noël est donc l’artiste elle-même. Expérimentée, talentueuse et charismatique : Mariah est une professionnelle absolue, qui adore Noël et le transmet. Elle parvient toujours à se « renouveler » sans trahir la démarche qu’elle a instaurée depuis sa création. Au fil des années, en effet, il a toujours essayé de « relancer » sa chanson, son approche et son image, sans jamais trahir cette jeune fille de 25 ans qui en 1994 chantait que la seule chose qu’elle voulait « pour Noël, c’est toi ».
Mariah Carey a également combiné le succès « naturel » avec des stratégies marketing, qui ont contribué à maintenir constante la courbe de son succès.: en 2003, c’était la bande originale d’une célèbre scène avec Olivia Olson dans le film Love Actually ; en 2010, il sort un deuxième album de Noël avec une version supplémentaire de la chanson ; en 2011, cependant, il a enregistré une version avec Justin Bieber ; en 2013 un duo avec Michael Bublé ; en 2016, il l’a chanté dans la voiture de James Corden lors du programme Carpool Karaok ; en 2020, il a enregistré une émission spéciale de Noël pour Apple TV Et puis. l’emblématique « C’est l’heure ! » avec lequel depuis 2019 la chanteuse annonce sur ses réseaux sociaux chaque 1er novembre le début de la période de Noël et donc le retour de sa mélodie. Mais avant cela, pendant l’été, il ne cesse de réfléchir et de planifier son « rendez-vous » annuel avec des photos et des vidéos thématiques.
Le dernier point, peut-être le plus significatif, est la raison pour laquelle l’artiste a écrit la chanson et souhaite la « garder vivante » chaque année. Dans sa biographie publiée en 2020 sous le titre The Meaning Of Mariah Carey, l’auteure-compositrice-interprète américaine a évoqué son enfance au sein d’une famille dysfonctionnelle. Parmi les souvenirs les plus douloureux figure celui de Noël, qu’il a été difficile de vivre avec « l’enthousiasme d’un enfant ». Et c’est pourquoi, pendant qu’il chante, il ne veut pas « grand-chose pour Noël, il n’y a qu’une seule chose dont j’ai besoin » : le rendre spécial.