Le ministre des Entreprises publiques, Pravin Gordhan, a confirmé la nomination de Michelle Phillips, vétéran et initiée de Transnet, au poste de PDG permanente de l’opérateur ferroviaire et portuaire de fret appartenant à l’État.
Elle devient la huitième PDG de Transnet en 23 ans – un nombre qui inclut les personnes qui étaient PDG par intérim.
Phillips, qui travaille chez Transnet depuis 2001 et a occupé divers postes au cours des 22 dernières années dans les opérations portuaires et de pipelines de l’entreprise publique (SOE), occupe le poste de PDG par intérim du groupe depuis octobre.
Elle était à la tête de Transnet à titre intérimaire après la démission de Portia Derby et d’autres dirigeants de haut niveau en septembre.
Elle apporte son expertise technique et sa mémoire institutionnelle au poste de direction de Transnet. Au cours des deux dernières décennies, elle a dirigé les terminaux portuaires du SOE (principalement à Durban) et a récemment occupé le poste de PDG de Transnet Pipelines, qui transporte de l’essence, du diesel et du gaz à travers l’Afrique du Sud.
La nomination de Phillips au poste de PDG du groupe Transnet constitue un changement radical dans la mesure où la plupart de ses récents prédécesseurs (ceux nommés de façon permanente) – dont Derby, Maria Ramos et Brian Molefe – étaient des candidats externes. Cette fois, elle rejoint Siyabonga Gama (un autre prédécesseur) en étant choisie comme initiée pour le poste de premier plan chez Transnet.
Pas de surprise
Le choix de Phillips par Gordhan n’a pas été une surprise car elle était l’une des pionnières dans la recherche d’un PDG qui a duré cinq mois et le conseil d’administration de Transnet l’a finalement recommandée pour le poste le plus élevé.
Parmi les autres candidats examinés par le conseil d’administration figuraient Russell Baatjies, PDG par intérim de Transnet Freight Rail ; Nosipho Damasane, président exécutif de Richards Bay Coal Terminal ; Mohammed Mahomedy, ancien directeur financier de Transnet ; et l’ancien directeur des opérations du groupe Transnet, Mlamuli Buthelezi.
Gordhan a déclaré : « Mme Phillips est bien considérée par le marché comme une personne qui résout les problèmes et qui dispose de bons réseaux. Elle a fait ses preuves en matière d’esprit d’équipe et de collaboration pour atteindre les objectifs commerciaux. Michelle a plus de 20 ans d’expérience chez Transnet dans divers rôles et elle sait ce qu’il faut pour redresser l’entreprise.
Avocate, Phillips a commencé sa carrière au sein de l’Unité d’enquête spéciale en tant qu’enquêteur médico-légal. Elle a rejoint Transnet en 2001 en tant que responsable de la Transnet National Ports Authority, chargée d’améliorer l’infrastructure des ports à travers l’Afrique du Sud.
Au cours des années suivantes, Phillips a été nommée à des postes de direction chez Transnet Port Terminals et au terminal à conteneurs de Durban, où elle était directrice générale de la croissance de la clientèle et des solutions de fret chez Transnet en 2017, selon elle. Profil LinkedIn.
En 2020, elle devient PDG de Transnet Pipelines.
Gordhan a déclaré que lorsque Phillips est devenu PDG, Transnet Pipelines était affectée par « une mauvaise gouvernance, des vols, des déversements et de mauvaises performances », une situation que Phillips a inversée.
Chez Transnet Pipelines, Phillips « a obtenu, pour la première fois, un statut de rapport d’audit vert sur la chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie que l’entreprise est propre et sans écarts par rapport à la gouvernance ». Gordhan a déclaré qu’elle avait économisé à l’entreprise 1,5 milliard de rands sur 18 mois.
Mise en œuvre des réformes chez Transnet
Phillips a du pain sur la planche pour diriger toutes les opérations de Transnet. Elle dirigera une entreprise d’État qui sape le potentiel de reprise économique de l’Afrique du Sud parce qu’elle ne peut pas remplir son mandat fondamental de gestion efficace des trains et des terminaux portuaires à travers le pays.
Le réseau ferroviaire de Transnet est un rouage crucial de l’économie sud-africaine, responsable de l’acheminement vers les marchés de la plupart du minerai de fer et du charbon produits dans le pays. Cependant, les trains Transnet sont souvent retardés ou ne bougent pas du tout en raison d’une mauvaise gestion du système ferroviaire, du vol de câbles et du vandalisme.
Le volume de marchandises transportées par Transnet est allé dans la mauvaise direction. En 1996, Transnet a transporté 56 tonnes de charbon sur la voie ferrée à charbon jusqu’au terminal charbonnier de Richards Bay. Les volume
Les ports Transnet sont très en retard en termes d’efficacité, de chargement des conteneurs et de temps d’attente, et perdent rapidement des parts de marché et de l’attractivité des investissements au profit d’opérateurs portuaires plus efficaces sur le continent africain. Les ports à conteneurs de Transnet (principalement Durban et Cape Town) sont parmi les pires au monde, se classant parmi les 10 derniers sur les 348 classés dans le dernier indice de performance des ports à conteneurs de la Banque mondiale.
Pour résoudre ces problèmes, Phillips et le conseil d’administration de Transnet devront embrasser le secteur privé comme partenaire pour la livraison. L’entreprise d’État fera appel au secteur privé pour gérer les trains de manière indépendante d’ici mai et investir dans les infrastructures. Côté opérations portuaires, Transnet devrait finaliser son partenariat avec une entreprise du secteur privé d’ici avril pour moderniser un terminal à conteneurs au port de Durban.
« Nomination décevante du directeur financier »
Gordhan a également annoncé la nomination de Nosipho Maphumulo au poste de directeur financier du groupe. Maphumulo occupe actuellement le poste de directeur financier chez Eskom Rotek Industries, une filiale d’Eskom qui fournit des services de construction, de maintenance et de transport pour les opérations du service public d’électricité.
Une source commerciale proche des opérations de Transnet a déclaré Non-conformiste quotidien que le choix de Maphumulo était « décevant » car elle est largement inconnue sur le marché et n’apporte pas d’expérience directe en matière de levée ou de restructuration de dettes.
Comme Phillips, Maphumulo est confronté à une tâche herculéenne en tant que nouveau directeur financier de Transnet. Avec une dette de plus de 135 milliards de rands et des pertes financières se chiffrant en milliards de rands, Transnet court un risque croissant de défaut de paiement de sa dette.
En raison de la crise financière, les prêteurs hésitent à fournir davantage d’argent à Transnet pour financer ses opérations. C’est pourquoi Transnet a choisi, ces derniers mois, de refinancer ou de reporter le remboursement de sa dette sur une nouvelle période plutôt que de le régler. La dette de Transnet de plus de 50 milliards de rands est due dans les trois prochaines années. DM