Les prises de contrôle ne sont pas nouvelles dans l’industrie du jeu vidéo. Nous avons vu d’innombrables studios se dissoudre et se réformer dans le ventre des principaux éditeurs de jeux, autrement connus sous le nom de développeurs AAA, mais aucun géant de studio n’a jamais essayé de mordre ce beaucoup. Microsoft veut Activision Blizzard, le studio derrière l’impression d’argent Appel du devoir franchise et roi des jeux massivement multijoueurs (MMO) World of Warcraft.
L’acquisition est en cours depuis un certain temps maintenant, l’actualité ayant dominé le monde du jeu tout au long de 2022. Naturellement, un achat de cette taille n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Il y a beaucoup de mises à jour constamment en ligne à ce sujet, mais ne vous inquiétez pas, nous avons tout ce qu’il faut pour vous tenir au courant de la fusion potentielle. Nous garderons également cette plongée en profondeur à jour au fur et à mesure que les choses évoluent, alors assurez-vous de vérifier chaque fois que les choses deviennent confuses.
Avant de plonger, il convient de préciser qu’Activision Blizzard est une société holding et abrite de nombreux studios de jeux, ainsi que la société qui a prêté son nom au titre de holding, Blizzard Entertainment. Lorsque Activison a fusionné avec Vivendi Games en 2008, l’ancien propriétaire de Blizzard, la société holding Activision Blizzard est née, l’un des premiers mégacorps de jeux de son temps. Ainsi, le divertissement Blizzard existe toujours et était la principale équipe confrontée aux allégations de 2021.
Les innombrables accusations d’inconduite sexuelle et de sexisme au travail d’Activision Blizzard
L’histoire commence avec un studio qui peine à gérer ses employés et à mettre fin à un environnement toxique et environnement de travail sexiste—un couteau dans le flanc de l’entreprise qui a finalement mis en place l’acquisition. Cependant, cela ne devrait surprendre personne, étant donné la réputation de l’industrie du jeu en matière de créateurs problématiques et occasions manquées de représentation.
La nouvelle est tombée en juillet 2021, lorsque l’État de Californie a déposé une plainte contre le développeur du jeu après une enquête de deux ans. Ce que l’État a découvert, c’est qu’une culture de “frat boy” sévissait dans l’entreprise. Les employées étaient fréquemment confrontées à des abus sexistes ainsi qu’à de graves inégalités entre les employés.
Ce comportement a abouti à la nouvelle que le développeur de longue date de Blizzard, Alex Afrasiabi, avait une “suite Cosby” – une chambre d’hôtel dédiée à l’alcool, qui faisait référence à la violeur condamné Bill Cosby. En plus de cela, il a été révélé qu’une employée s’était suicidée lors d’un voyage d’entreprise avec un “superviseur masculin” anonyme.
Les choses n’allaient pas bien pour l’équipe basée en Californie. En 2021, des vétérans de Blizzard ont fui le navire en train de couler, tandis que d’autres ont été évincés de l’entreprise alors que les allégations commençaient à monter. Et puis, en novembre 2021, il a été révélé que le PDG Bobby Kotick était bien au courant des allégations et des rumeurs circulant au studio, et n’avait rien fait pour l’arrêter.
Le 3 février 2023, Activision Blizzard a payé 35 millions de dollars à la Securities Exchange Commission pour régler les accusations impliquant la violation par l’entreprise des règles de signalement des fautes sur le lieu de travail et des protections des lanceurs d’alerte. Essentiellement, il n’avait pas la structure appropriée en place pour recueillir et répondre avec précision aux plaintes internes et aux discours sur les allégations d’inconduite au fur et à mesure qu’elles se produisaient. Bien que le règlement soit massif, l’organisation a choisi de ne pas être blâmée pour ce qui s’est passé. Classique.
Microsoft annonce une offre de 70 milliards de dollars pour racheter Activision Blizzard
Inutile de dire que les perspectives n’étaient pas bonnes pour le développeur. Autrefois considérée comme la référence en matière de qualité et de passion au sein de l’industrie, la bonne réputation de Blizzard avait été entachée par la nouvelle.
Le 18 janvier 2022, Microsoft est devenu le chevalier en armure brillante de l’entreprise défaillante. Selon Le journal de Wall Streetla société technologique a présenté une offre pour acheter Activision Blizzard pour un montant stupéfiant de 70 milliards de dollars, une acquisition qui placerait Microsoft à la troisième place de la plus grande société de jeux “en termes de revenus”, derrière Tencent et Sony.
L’achat serait une fusion monumentale pour Microsoft – qui abrite également l’un des studios de jeux les plus célèbres, Bethesda Softworks – d’autant plus qu’il posséderait une autre des franchises les plus prospères de l’industrie, Appel du devoir. C’est l’occasion pour Xbox de reprendre le trône et pour Blizzard de faire le ménage.
Malgré l’approbation du conseil d’administration d’Activision, ce ne sera pas un achat facile, les drapeaux se levant constamment sur la légalité et l’éthique de l’achat pour l’industrie.
La FTC, les régulateurs britanniques et les joueurs résistent à l’achat de Microsoft
Bien que les développeurs de jeux aient conclu un accord à l’amiable, l’accord a été signalé à de nombreux organismes gouvernementaux conçus pour empêcher les monopoles et l’injustice au sein de l’industrie. Certains joueurs s’organisent également collectivement dans l’espoir de bloquer l’accord, apparemment par peur d’un marché du jeu dominé par une seule équipe. Considérez l’achat de Microsoft comme le Ticketmaster de l’industrie du jeu.
Commençons par l’Autorité de la concurrence et des marchés, plus connue sous le nom de CMA. Cet organisme britannique a mené une enquête sur la fusion et, le 8 février 2023, a publié un résumé de ses découvertes. Cette recherche permettra à l’instance de commencer à tenter de bloquer l’adhésion des studios, au nom du consommateur et pour que s’exerce une concurrence loyale. Il a été suggéré dans les conclusions que Microsoft pourrait devoir vendre d’autres parties de l’entreprise (comme le Appel du devoir partie) avant que l’accord puisse être conclu.
Kotick a depuis réagi à ces affirmations de la manière la plus amicale possible… Le PDG d’Activision Blizzard a affirmé que le Royaume-Uni deviendrait une “vallée de la mort” si l’accord était bloqué par les régulateurs. Ce qu’il veut dire, c’est que le pays n’a aucune chance de devenir “la prochaine Silicon Valley” s’il continue à bloquer l’accord. La façon dont ces choses sont liées me dépasse.
Ce ne sont pas seulement les régulateurs britanniques qui ont un problème avec l’accord, car la Federal Trade Commission (FTC), un organisme de réglementation des États-Unis, l’a également signalé comme potentiellement dangereux pour les concurrents. L’organisation a intenté une action en justice contre Microsoft et mène sa propre enquête dans l’affaire, avec une audience devant avoir lieu le 2 août.
Comme mentionné précédemment, les joueurs essaient également d’empêcher le géant de la technologie d’absorber l’industrie. Rapporté par Bloomberg, la plainte déposée le 20 décembre 2022 a vu un groupe de “joueurs vidéo” s’inquiéter du fait que “la fusion pourrait réduire considérablement la concurrence ou tendre à créer un monopole”. La plainte est déposée grâce au Clayton Antitrust Act de 1914, une loi qui donne aux Américains le droit de poursuivre les entreprises pour des comportements anticoncurrentiels.
Le boeuf de Microsoft avec Sony atteint son paroxysme
Le géant japonais de la technologie derrière la PlayStation, Sony, n’est pas satisfait des tentatives de Microsoft d’acheter Activision Blizzard et a été à l’avant-garde du discours sur l’achat. La principale préoccupation porte sur le fait qu’il pourrait perdre l’accès à Appel du devoir, une franchise qui a refait surface 27 milliards de dollars dans sa durée de vie.
Alors que les arguments s’intensifiaient, Microsoft a cédé et a accepté que oui, Appel du devoir est un jeu essentiel pour les deux plates-formes. PDG de Xbox, Phil Spencer confirmé en janvier de l’année dernière que la société n’a pas l’intention de garder La morue loin de PlayStation.
Dans le cadre de l’approbation de l’accord, Microsoft a proposé une Contrat de 10 ans à Sony, assurant la sécurité de la franchise pendant au moins cette période. Microsoft cherche désespérément à montrer qu’il ne prévoit pas de restreindre La morue de Sony, malgré les inquiétudes de la société japonaise.
Bien que tout cela soit bien beau, les deux leaders de l’industrie ne peuvent s’empêcher de continuer à s’affronter, Spencer arrivant sur le Seconde demande podcast en décembre 2022 pour dire que Sony veut se développer au prix de Microsoft, expliquant que «Sony mène le dialogue sur les raisons pour lesquelles l’accord ne devrait pas être conclu pour protéger sa position dominante sur la console, donc la chose à laquelle il s’accroche est Appel du devoir.”
Activision Blizzard CCO a également pris pour Twitter pour souligner le succès de Sony Le dernier d’entre nous adaptation télévisée, preuve à ses yeux que la FTC n’a pas besoin de protéger les leaders du marché, et que la position de Sony ira bien sans son aide. C’était une décision bizarre, mais les développeurs espèrent qu’elle suscitera une publicité positive pour le côté de l’acquisition.
Les deux parties font de leur mieux pour obtenir un soutien pour leurs causes, Sony allant jusqu’à accuser Microsoft de “harcèlement” alors que les deux mastodontes s’affrontent dans une bataille judiciaire de l’UE. Les allégations de harcèlement sont dues aux tentatives de Microsoft de mettre la main sur des documents internes à des fins de découverte, une procédure judiciaire qui autorise les parties à accéder aux documents et e-mails d’initiés de l’autre. En bref, Microsoft affirme que son rival piétine devant le tribunal tandis que Sony plaide le harcèlement dans ce qui est une procédure tout à fait normale.
Les débats acharnés continuent. L’affaire est tentaculaire et prendra probablement des années à être résolue, car des organismes indépendants et des régulateurs interviennent sur la question. La portée de cette fusion devrait être claire étant donné que tout le monde occidental a réussi à s’impliquer. Microsoft réussira-t-il à avaler toute l’industrie ?