Tout sur la vie incroyable de la première lutteuse indienne

Hamida Banu, largement considérée comme la première lutteuse professionnelle indienne, est née au début des années 1900 près d’Aligarh, dans l’Uttar Pradesh. Elle est devenue célèbre dans les années 40 et 50, à une époque où la participation des femmes à l’athlétisme était fortement découragée par les normes sociales dominantes. Ses exploits spectaculaires et sa personnalité plus grande que nature lui ont valu une renommée mondiale. Elle a été une pionnière de son époque et son intrépidité reste dans les mémoires dans toute l’Inde et dans le monde entier. Aujourd’hui, Google Doodle rend également hommage à la vie remarquable de Mme Banu, dont l’héritage incarne la résilience, la détermination et le fait de briser les barrières.

Qui était Hamida Banu ?

Hamida Banu est née dans une famille de lutteurs au début des années 1900 près d’Aligarh, dans l’Uttar Pradesh. Elle s’est lancée dans la lutte à une époque où la participation des femmes à l’athlétisme était fortement découragée par les normes sociales en vigueur. Cependant, Mme Banu était “passionnée et elle rivalisait de toute façon avec des hommes, lançant un défi ouvert à tous les lutteurs masculins et pariant sa main en mariage avec le premier à la vaincre”, selon Google.

La carrière de Mme Banu s’est même étendue sur la scène internationale, où elle a battu la lutteuse russe Vera Chistilin en moins de deux minutes. “Son nom a fait la une des journaux pendant des années et elle est devenue connue sous le nom d'”Amazone d’Aligarh”. Les combats qu’elle a gagnés, son régime alimentaire et son programme d’entraînement ont été largement couverts”, a écrit Google.

“Hamida Banu a été une pionnière de son époque, et son intrépidité reste dans les mémoires dans toute l’Inde et dans le monde entier. En dehors de ses exploits sportifs, elle sera toujours célébrée pour rester fidèle à elle-même”, ajoute le texte.

Qu’est-ce qui a rendu Hamida Banu populaire ?

“Battez-moi dans un combat et je t’épouserai”. C’est le défi que Mme Banu a lancé aux lutteurs masculins en février 1954, selon BBC. Peu de temps après l’annonce, elle a battu deux champions de lutte masculins – l’un de Patiala au Pendjab et l’autre de Calcutta au Bengale occidental.

En mai, Mme Banu a ensuite atteint Vadodara, dans le Gujarat, pour son troisième combat de l’année. Cependant, le lutteur qu’elle était censée combattre s’est retiré du match à la dernière minute, menant à son prochain challenger, Baba Pahalwan. Le combat n’a duré que 1 minute et 34 secondes lorsque Mme Banu a remporté le match. Il a ensuite pris sa retraite de la lutte professionnelle.

Suite à cela, le poids, la taille et le régime alimentaire de Mme Banu ont tous fait l’actualité. Elle est devenue connue sous le nom de « Amazone d’Aligarh ». Les témoignages des membres survivants de sa famille suggèrent que sa force, combinée aux attitudes conservatrices de l’époque, l’a poussée à quitter sa ville natale de Mirzapur, dans l’Uttar Pradesh, pour Aligarh.

Dans un livre de 1987, l’auteur Maheshwar Dayal a écrit que la renommée de Mme Banu avait attiré des gens de partout alors qu’elle combattait plusieurs combats dans l’Uttar Pradesh et au Pendjab. Cependant, elle a également été confrontée à des défis de la part de personnes exaspérées par ses performances publiques. Une fois, elle a également été huée et lapidée par des fans après avoir vaincu un adversaire masculin.

Cependant, cela n’a jamais empêché Mme Banu de poursuivre sa passion. En 1954, elle triomphe de Vera Chistilin, surnommée « l’ourse » de Russie. La même année, elle annonce qu’elle se rendra en Europe pour y combattre des lutteurs.

Vie privée

Mais après avoir vaincu Mme Chistilin à Mumbai, Mme Banu a semblé disparaître de la scène de la lutte. Selon BBC, c’est à ce moment-là que sa vie a changé. Citant Feroz Shaikh, son petit-fils, le rapport indique que l’entraîneur de Mme Banu, Salam Pahalwan, n’aimait pas qu’elle aille en Europe. Il a essayé de l’en empêcher.

Selon son voisin Rahil Khan, Mme Banu s’est retrouvée avec des jambes fracturées après que son entraîneur l’ait battue. “Elle était incapable de se tenir debout. Elle a guéri plus tard, mais elle n’a pas pu marcher correctement pendant des années sans un lathi…”, citait le rapport Rahil Khan.

Sahara, la fille de Salam Pahalwan, a déclaré qu’il avait épousé Mme Banu, qu’elle considérait comme sa belle-mère. Cependant, le petit-fils de Mme Banu, qui a vécu avec elle jusqu’à sa mort en 1986, n’est pas d’accord. “Elle est effectivement restée avec lui, mais ne l’a jamais épousé”, a déclaré M. Shaikh selon le rapport.

Selon BBC, Mme Bani gagnait sa vie en vendant du lait et en louant certains bâtiments. Lorsqu’elle manquait d’argent, elle vendait des collations faites maison au bord de la route.