2024-06-01 13:00:00
À l’école, on nous a appris qu’il existe huit planètes dans le système solaire. Selon la distance au Soleil, du plus proche au plus éloigné, Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Ceci, sans compter Pluton, qui est considérée comme une planète secondaire et naine. Contrairement à cette conception, deux chercheurs du California Institute of Technology (Caltech) révolutionnent les connaissances astronomiques en postulant la possibilité existence de la planète 9. Oui, il serait le neuvième membre d’un système dominé par sa grande étoile et qui, selon le consensus, tourne autour de lui autour d’un octet de géants.
Las spéculations sur la neuvième planète Ils ne sont pas vraiment nouveaux. Déjà en 2016, les astronomes Konstantin Batygin et Michael Brown de Caltech ont mené des études mathématiques pour déduire sa présence au-delà de Neptune, dans les redoutes galactiques les plus éloignées du Soleil. En 2024, la nouveauté est une avancée considérable dans la recherche qui, selon les experts, elle. révèle les « preuves les plus solides » de son existence. Bien sûr : il s’agit encore d’une hypothèse, puisqu’elle n’a pas encore été observée avec des télescopes.
En un papier Publié en avril, Batygin et Brown insistent sur l’idée d’une nouvelle planète trans-neptunienne, qu’ils appellent Planète 9. Quelques données, avant d’aborder les prémices de cette proposition et les récentes découvertes. Également connu sous les noms de Planète X, P9 et Phattie, ce corps spatial serait 10 fois la masse de la Terre, avec une taille similaire à celle d’Uranus. En outre, Elle serait 20 fois plus éloignée du Soleil que Neptune.. C’est une distance considérable : les calculs estiment à environ 30 000 millions de kilomètres de notre planète.
Planète 9 : l’origine de la spéculation
Pour rencontrer les grands mystères cosmiques, il n’est pas nécessaire de regarder les exoplanètes, celles qui se trouvent en dehors du système solaire. Il y a aussi des intrigues là-dedans quartier de l’univers. La neuvième planète fait sans aucun doute partie de ces inconnues. Comme nous l’avons noté, Batygin et Brown ont initialement émis l’hypothèse de son existence en 2016, dans un étude publiée dans Le journal astronomique. Avant, en janvier 2015, ils avaient annoncé l’ouverture d’une enquête.
A l’occasion, la NASA a noté dans un déclaration que les chercheurs de Caltech avaient découvert preuve mathématique suggérant la présence de la planète 9 dans les profondeurs du système solaire. Comme d’autres de son genre, il tournerait autour du Soleil. Lors des premières approches de cette énigme cosmique, ils estimaient que pour parcourir une orbite complète, « allongée et inhabituelle », il faudrait entre 10 000 et 20 000 années terrestres.
L’agence spatiale américaine a précisé, presque en majuscules, que l’étude publiée par les astronomes de Caltech “ne signifie pas qu’il existe une neuvième planète”, que “l’existence de ce monde lointain n’est qu’une hypothèse” et qu’elle n’a pas été réalisée. aucune observation directe de l’objet. En tant, Sur quoi Brown et Batygin se sont-ils appuyés pour mettre la planète X sous nos yeux ? Fondamentalement, des prédictions mathématiques qui pourraient expliquer des mouvements singuliers dans les orbites de certains objets transneptuniens. Des indices indirects, mais néanmoins des indices.
Pourquoi les chercheurs de Caltech « croient » au neuvième membre du système solaire ?
Comme nous l’avons indiqué précédemment, Jusqu’à présent, nous n’avons pas de visualisations pour confirmer l’intrigante Planète 9.. Au lieu de cela, il existe des preuves mathématiques et des simulations informatiques. «C’est le début d’un processus qui pourrait conduire à un résultat passionnant», commentait il y a quelques années Jim Green, alors directeur de la division des sciences planétaires de la NASA.
L’objet de cet examen, dont la ratification révolutionnerait notre conception du système solaire, porte sur Ceinture de Kuiper, un anneau de corps glacés situé en dehors de l’orbite de Neptune. Les astronomes étudiant cette région ont remarqué que certaines planètes naines et d’autres éléments ont tendance à suivre des orbites regroupées. En analysant ces trajectoires, l’équipe de l’université californienne a prédit la possibilité de l’existence d’un grand corps, qui remplirait également les conditions nécessaires pour être une planète. Dans leurs études, ils estiment que la gravité de la planète 9 pourrait expliquer les orbites inhabituelles des objets Kuiper susmentionnés.
Les « preuves les plus solides » qui confirmeraient l’existence de la Planète 9
Plus de huit ans après les premiers indices qu’ils ont dévoilés, Brown et Batygin reviennent sur le ring avec une déclaration captivante. Ils assurent qu’ils sont arrivés à des preuves plus solides sur l’existence de la planète. Dans une nouvelle étude — vous pouvez la lire dans son intégralité icien anglais – disent qu’ils ont suivi les mouvements d’objets qui traversent l’orbite de Neptune, qui présentent des irrégularités dans leur trajectoire.
Une telle instabilité dynamique dans les objets transneptuniens a deux explications possibles. La première : que l’impulsion est due à l’interaction entre l’orbite de Neptune et la marée galactique. La seconde, qui nous interpelle ici : que les mouvements sont induits par le Phattie. Après avoir effectué les simulations dans chaque cas, l’hypothèse de la neuvième planète a montré un niveau de confiance de 5, sur une échelle de 6. Dans ce sens, Batygin a indiqué qu’ils ont désormais des données solides pour prouver l’existence d’une nouvelle géante gazière. « La planète 9 est vraiment là-bas », a-t-il célébré.
La prochaine étape serait la grande « eurêka » de cette enquête. À l’heure actuelle, divers télescopes recherchent le corps céleste. Celui qui suscite le plus d’enthousiasme est le tout nouveau LSST, un appareil surpuissant récemment installé à l’observatoire Vera Rubin au Chili. Comme expliqué Filaire, cet instrument a pour but de révéler les secrets de l’Univers. Il a ce qu’il faut : il faudra jusqu’à 1 200 images de la même région du ciel, « ce qui permettra de sonder l’espace avec une profondeur sans précédent par rapport aux autres télescopes terrestres ».
“J’adorerais trouver la neuvième planète”, a déclaré Michael Brown. « Quoi qu’il en soit, je serais aussi très heureux si quelqu’un d’autre le trouvait. Nous espérons que d’autres vous inspireront et commenceront à chercher », a-t-il conclu.
Un dernier détail. « Planète 9 » est un nom choisi par les chercheurs de Caltech et mentionné dans leurs études. Cependant, « les droits réels de dénomination d’un objet appartiennent à la personne qui le découvre réellement », explique la NASA. En ce sens, si ce monde est découvert, le nom définitif devra être approuvé par l’Union Astronomique Internationale (UAI). Dans ce cas, continueront-ils la tradition d’honorer les dieux de la mythologie romaine, dérivée de la culture grecque ?
Pourquoi Pluton n’est-elle pas considérée comme la neuvième planète ?
Dans le passé, il y avait un autre membre du système solaire qui occupait la neuvième « chaise » : Pluton. Elle a été découverte en 1930 par Clyde Tombaugh, un astronome américain. Doté d’un petit corps de couleur marbrée, il a perdu sa classification planétaire en 2006. L’un des responsables de cela est le chercheur que nous avons rencontré ici, Michael Brown, de Caltech, qui a publié la même année le livre intitulé Comment j’ai tué Pluton et pourquoi il le méritait.
En dialogue avec National géographique, Brown ironise : « Les gens pensent que si on appelle cela une planète, ce doit être une planète. Je dis : les hippocampes sont-ils des chevaux ? La considération de l’astronome était la suivante : Pluton ne remplit pas les conditions pour que nous la considérions comme une planète Correctement dit. Quels sont ces critères ? Selon l’IAU, elle doit orbiter directement autour d’une étoile et doit être suffisamment grande pour adopter une forme ronde, en raison de sa propre gravité. De plus – c’est la clé de la classification plutonienne – il doit dominer gravitationnellement son orbite pour dégager d’autres corps.
Selon NASA, Pluton est une planète naine. Il y a un peu moins de dix ans, elle a été classée avec trois autres objets du système solaire qui ont à peu près la même taille que Pluton : Cérès, Makemake et Eris, qui sont beaucoup plus petites que les huit planètes connues.
Brown a conclu : « À l’heure actuelle, l’existence de la Planète 9 est une très bonne proposition pour expliquer beaucoup de choses que nous observons là-bas et pour lesquelles nous n’avons aucune autre explication. Mais jusqu’au jour où nous l’observons et disons : « aha, ça y est », ce n’est que la meilleure hypothèse pour expliquer ces phénomènes. Je pense qu’un jour nous dirigerons le télescope et le verrons, mais en attendant, ce n’est qu’une hypothèse.
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