Le documentaire à vie Où est Wendy Williams ? a commencé à être diffusé le samedi 25 février et, dans ses deux premières parties, a commencé à répondre à de nombreuses questions qui existaient sur la localisation et le bien-être de l’animateur de l’émission au cours des dernières années.
Alors que l’intention initiale du documentaire est de raconter le retour de Williams au moyen d’un nouveau podcast, il devient immédiatement clair que l’animateur n’est pas apte à travailler. Son manager et ami Will Shelby la guide tout au long de ce processus, qui implique plusieurs séances photo promotionnelles dans l’espoir de conclure un accord pour ce podcast inexistant. Le documentaire suit son passage avec Shelby, ainsi que son publiciste, Shawn Zanotti, alors qu’elle lutte pour lancer un projet qui lui rapportera une sorte de revenus. Des entretiens avec des amis et des membres de la famille, notamment le fils de Williams, Kevin, ainsi que sa nièce et son neveu, aident également à fournir un contexte plus clair sur ce à quoi ont ressemblé les dernières années de l’hôte.
Voici quelques-unes des révélations les plus marquantes des deux premières parties du documentaire.
Un fil conducteur du documentaire est la bataille de Williams contre l’alcoolisme, qui est devenue évidente dans les premiers instants du programme. «J’adore la vodka», dit-elle, ajoutant que sa sœur Wanda et son fils Kevin ont tous deux une aversion pour sa consommation d’alcool, ce qui crée un fossé dans leur relation.
Selon Regina Shell, amie de toujours de Williams, elle a commencé à abuser de l’alcool en 2018 lors de la dissolution de son mariage en raison de l’infidélité de son mari Kevin Hunter. « Cela la faisait boire plus que d’habitude. Elle buvait parfois, mais quand elle traversait la tribulation avec Kevin, c’était définitivement pour s’engourdir. Après cette période, la famille de Williams l’a admise dans un centre de réadaptation en Floride en 2019, mais selon son neveu Travis Finnie, les dirigeants de Le spectacle de Wendy Williams voulait qu’elle revienne à New York. En conséquence, elle a commencé à vivre dans une maison sobre à New York, ce qu’elle a annoncé dans son émission en mars de la même année.
Interrogée par l’intervieweur du documentaire sur la motivation de sa consommation d’alcool, Williams a balayé le sujet à plusieurs reprises avec des réponses concrètes, affirmant qu’elle boit « parce que je peux » et notant que tout le monde boit, alors pourquoi ne le peut-elle pas ?
Tout au long du tournage, le manager de Williams, Shelby, tente de freiner sa dépendance, en l’envoyant dans un centre de traitement pendant deux mois au début de la production du documentaire et en se débarrassant plus tard des bouteilles d’alcool qu’il trouve continuellement éparpillées dans son appartement. Au cours d’une scène de dîner avec son équipe de direction, Shelby demande en privé au serveur de ne pas tenir compte de la commande de boissons de Williams et de lui apporter à la place un cocktail vierge.
“Kevin ne veut pas que sa mère consomme des substances”, dit Shelby. « Il a une politique sans alcool. Il m’a toujours souligné ça. Il ne veut pas qu’elle boive une goutte d’alcool. L’épisode se termine avec son fils Kevin disant que sans les soins appropriés, il a peur que sa mère « puisse mourir ».
En mai 2020, le disc-jockey de l’émission, DJ Boof, qui aidait Williams à diffuser à distance depuis son appartement de New York, a trouvé l’animateur inconscient. Selon le documentaire, Boof a appelé l’ex-mari de Williams, qui a ensuite appelé une ambulance pour l’emmener à l’hôpital, où elle a reçu plusieurs transfusions sanguines qui lui ont sauvé la vie. Après cet incident, DJ Boof a quitté son rôle avec Le spectacle de Wendy Williams quand il est revenu en studio des mois plus tard.
La nièce de Williams, Alex Finnie, a révélé qu’elle était avec sa tante le jour où il a été annoncé que Le spectacle de Wendy Williams avait officiellement été annulé en février 2022 après des mois d’absence de l’hôte. «Je lui ai dit : ‘Asseyez-vous. Le spectacle n’est plus. Le spectacle est terminé. C’est maintenant Sherri [Shepherd] qui est dans votre créneau horaire. Le spectacle de Wendy Williams comme vous le savez, c’est fait », se souvient Finnie en disant à sa tante, qui, selon elle, n’a pas cru à la nouvelle. « Elle sortait toujours et disait : « Je me prépare pour une nouvelle saison », et puis il a fallu un peu de temps – des semaines, des mois – pour vraiment comprendre où en étaient les choses. C’est comme ça que ça s’est passé.
Au début du documentaire, Shelby dit avoir remarqué que Williams devenait « plus agressive », ce qui se voit tout au long des épisodes alors qu’elle s’en prend à ceux qui l’entourent, notamment un technicien des ongles, un chauffeur et son équipe de direction. À un moment donné, elle dit à son publiciste Shawn Zanotti qu’elle a besoin d’une liposuccion et la traite d’« idiote », et devient erratique lorsque Zanotti ne parvient pas à acheter le bon stylo vape. Son neveu Travis Finnie note qu’il a remarqué un changement dans la personnalité de sa tante au cours des dix dernières années.
En février 2022, la banque de Williams, Wells Fargo, a affirmé qu’elle pensait que Wendy avait été « victime d’une influence indue et d’une exploitation financière » après avoir séjourné avec sa famille à Miami, en Floride. Wells Fargo a demandé avec succès que Williams soit placée sous tutelle indépendante, limitant ainsi son accès à son argent. “Un juge et trois médecins disent que mon argent est toujours bloqué à Wells Fargo et je vais vous dire quelque chose : si cela m’arrive, cela pourrait vous arriver”, dit-elle.
Le fils de Williams, Kevin, a rejeté les affirmations de la banque, expliquant les accusations portées alors qu’il s’occupait de sa mère en Floride. « Comme on peut l’imaginer, ce n’est pas un style de vie bon marché. Le tribunal a essayé de présenter les choses comme si je portais toutes ces accusations pour mon propre bonheur. Ma mère n’a jamais été une personne bon marché, qu’il s’agisse de faire des allers-retours en avion privé ou même de payer des rendez-vous », a-t-il déclaré. Le neveu de Williams, Travis Finnie, a ajouté que les achats interrogés par la banque ne totalisaient que 100 000 $, ce qui, selon lui, correspond à peu près au montant que Williams pourrait généralement dépenser pour une fête d’anniversaire pour son fils. “Pour eux, intenter une action en justice et l’empêcher de prendre soin de sa mère, c’est très discutable”, a déclaré Finnie.