La vie ne sera plus jamais la même pour de nombreux habitants de Karunapuram, l’épicentre de la tragédie de la ville de Kallakurichi. Alors que le nombre de morts dans l’une des pires tragédies jamais enregistrées au Tamil Nadu continue de s’alourdir, de nombreuses familles qui ont perdu leur seul soutien de famille se préparent aux funérailles.
Un sentiment d’impuissance était largement imprimé sur les visages des anciens et des femmes du village de Karunapuram, qui ont été vus jeudi en train de discuter de la tragédie. Karunapuram est situé derrière les bâtiments du tribunal combiné de la ville de Kallakurichi et à quelques pas du commissariat de police de la ville de Kallakurichi. Sur les 38 décès signalés dans le district de Kallakurichi, 19 proviennent de Karunapuram.
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La vague de décès a plongé de nombreuses familles désemparées dans la misère, car le breuvage meurtrier a coûté au moins un soutien de famille dans presque toutes les maisons de la localité. Les récits des familles en deuil montrent clairement que la vente illicite d’arak est monnaie courante dans la région.
Ayyamamal, 56 ans, épouse de Subramani, un chargeur, a déclaré que son mari dépensait ses gains quotidiens en arack illicite. « Il avait consommé de l’arack dans la nuit de mardi 18 juin et était rentré chez lui le lendemain matin. Il se plaignait de douleurs à la poitrine et d’une vision floue. Nous l’avons immédiatement transporté d’urgence à l’hôpital gouvernemental Mohan Kumaramangalam Medical College à Salem, mais il a succombé en quelques heures. Ma famille a perdu son seul soutien de famille à cause d’un arack illicite. Qu’est-ce que je suis supposé faire?” elle a demandé.
Les habitants de Karunapuram ont affirmé que de l’alcool illicite était disponible gratuitement dans la ville. Un certain nombre d’entre eux ont déclaré avoir vu le contrebandier Govindaraj alias Kannukutty vendre la boisson tueuse dans des sachets en plastique de 250 ml chacun. Malgré des plaintes répétées auprès de la police juridictionnelle, aucune mesure n’a été prise à son encontre, affirment les habitants. Govindaraj a été arrêté le 19 juin, après la tragédie.
« La plupart des victimes étaient des journaliers et des chargeurs et buvaient tous les jours après le travail. De l’alcool illicite est disponible gratuitement dans la ville au cours des sept derniers mois. Les hommes ont dépensé leur argent pour acheter de l’alcool de marque, car ils n’avaient pas les moyens d’acheter de l’alcool de marque et, en fin de compte, cela leur a coûté la vie”, a déclaré Senthil, un habitant de Karunapuram.
Pour Poongudi, une infirmière sage-femme auxiliaire à l’hôpital général d’Ulundurpet qui est également endeuillée, il y a, outre le chagrin, la culpabilité de ne pas avoir réussi à convaincre son mari Anandan d’arrêter de boire. « Il travaillait comme chargeur et buvait régulièrement. Mais il a récemment essayé cet arack pour la première fois et en est devenu accro. Je partais travailler le matin et ne revenais que le soir. J’ai essayé de l’empêcher de boire, mais en vain », a-t-elle déclaré.
Anandan s’est d’abord plaint d’essoufflement. Il a été transporté d’urgence à l’hôpital gouvernemental du Kallakurichi Medical College après avoir perdu la vue. Cependant, son état de santé s’est détérioré, à la suite de quoi il a été transféré à Salem, où il est décédé.
| Crédit vidéo : SS Kumar
L’administration du district a pris des dispositions pour une crémation massive et un enterrement des victimes près de la rivière Gomukhi et dans quelques autres endroits près de la ville de Kallakurichi.