Au moins 35 personnes ont été tuées et de nombreuses autres ont été blessées lors de l’explosion et de l’incendie d’une station-service au Daguestan, une république du Caucase russe, selon un nouveau bilan publié mardi par les autorités. Des blessés ont été transportés à Moscou.
Les causes de la catastrophe ne sont pas encore connues, mais les accidents et incendies de ce genre sont fréquents en Russie. Ils sont souvent causés par des violations des normes de sécurité ou par la vétusté des installations.
Des images diffusées par le ministère des situations d’urgence montrent des voitures calcinées et des secouristes casqués tentant d’éteindre le feu et de déblayer les décombres.
Les autorités locales ont déclaré que 35 personnes étaient décédées et 64 autres blessées. Un bilan précédent faisait état de 80 blessés.
Gros cratère
L’explosion, survenue dans la nuit de lundi à mardi, a ravagé une station-service en périphérie de Makhatchkala, la capitale du Daguestan, provoquant un cratère profond et un incendie gigantesque, selon des images diffusées par la télévision russe.
“Les employés du ministère des situations d’urgence poursuivent leurs opérations de secours”, a déclaré le ministère.
“Tout autour de nous était en flammes (…), on ne voyait rien”, a raconté un témoin à la chaîne de télévision russe Ren-TV, tandis que des médecins traitaient sa blessure à la tête.
Le président russe Vladimir Poutine a présenté ses condoléances aux familles des victimes et “a souhaité un prompt rétablissement aux blessés”, selon un communiqué du Kremlin. Le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko, allié de Moscou, a également présenté ses condoléances.
Longeant les côtes de la mer Caspienne, la région du Daguestan, à majorité musulmane, compte environ trois millions d’habitants et est bordée par la Géorgie, l’Azerbaïdjan et la république russe de Tchétchénie.
Daghestan en deuil
“Les causes de la tragédie sont en cours de clarification”, a déclaré le dirigeant du Daguestan, Sergueï Melikov, sur Telegram, en louant les “actes héroïques” des secouristes qui, selon lui, ont permis d’éviter un bilan encore plus lourd.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de la catastrophe, selon le Comité d’enquête russe, responsable des principales enquêtes dans le pays.
D’après M. Melikov, l’explosion s’est produite peu avant 22h00 (21h en Suisse) dans une station-service située près du village de Novokouli, en périphérie de Makhatchkala, sur la mer Caspienne.
D’après les enquêteurs, un incendie s’est déclaré lors de travaux d’entretien automobile, suivi d’une explosion qui a provoqué un incendie beaucoup plus important, endommageant les bâtiments et les véhicules environnants.
D’après un témoin cité sur Telegram par le journal russe Izvestia, l’incendie s’est déclaré dans une zone où des voitures étaient garées et s’est propagé à la station-service.
Une vidéo publiée par l’agence de presse russe Ria Novosti et filmée par un automobiliste montre des flammes s’élevant d’un bâtiment, suivies d’une énorme explosion.
Blessés à Moscou
Quelques heures plus tard, le feu, qui s’étendait sur environ 600 m2 et qui mobilisait 260 pompiers, a été éteint, selon le ministère russe des Situations d’urgence.
Un avion médicalisé Il-76 a été envoyé à Makhatchkala par les autorités russes pour évacuer les blessés graves vers Moscou, a ajouté le ministère.
Dix-sept blessés ont été évacués par avion vers la capitale russe, selon les autorités.
Une journée de deuil a été déclarée mardi au Daguestan. “Les drapeaux seront en berne dans tout le pays, et les institutions culturelles et les chaînes de télévision seront invitées à annuler les événements et les programmes de divertissement”, a déclaré M. Melikov.
“Après une enquête menée par les forces de l’ordre, tout sera fait pour que la justice prévale et pour assurer la sécurité des habitants du Daguestan”, a-t-il assuré dans un message à ses concitoyens.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp
