2024-02-04 12:11:39
Le menu actuel des reportages cinématographiques et télévisés sur la cuisine n’est que conflits et crises – les cuisines comme champs de bataille, les plats forgés dans la poêle chauffée à blanc des tempéraments enragés. Mais nouveau film français Le goût des choses ne pourrait pas être plus loin L’ours ou Point d’ébullition. Un mijotage contrôlé est plutôt la température de cette pièce du réalisateur d’origine vietnamienne Tran Anh Hung – l’hymne à l’art culinaire le plus exalté depuis les sorties gastronomiques tant appréciées que Le festin de Babette ou Manger Boire Homme Femme.
Se déroulant dans les années 1880, le film – qui a valu à Tran le prix du meilleur réalisateur à Cannes l’année dernière – raconte la relation entre la cuisinière Eugénie (Juliette Binoche) et son employeur et amant gastronomique Dodin (Benoît Magimel). Mais le film est en fin de compte une question de créativité, dit Tran. « Je voulais faire un film sur l’art et j’ai choisi la nourriture, car cet art est très concret. Pour moi, le cinéma est quelque chose qui doit être très sensuel, très physique. »
S’exprimant en anglais sur Zoom depuis Hô Chi Minh Ville, caméra éteinte à cause d’une mauvaise connexion, Tran décrit les plaisirs d’un film dont les personnages se plaisent non seulement à manger, mais aussi au maniement presque sculptural de leurs matériaux : poisson, volaille, céleri-rave. , un nuage de pâtisserie miraculeusement éthéré. Dans de longues séquences élégamment chorégraphiées, on voit Binoche et Magimel préparer minutieusement des plats complexes, pour de vrai. « C’était assez facile pour nous », explique Tran, de manière peu plausible, « parce que je leur donnais juste un poulet ou de la laitue, et – allons-y ! Et quand ils le faisaient, cela leur procurait immédiatement le plaisir de voir quelque chose se transformer.
Juliette Binoche et Benoît Magimel dans Le Goût des choses.
Si Le goût des choses apparaît comme typiquement français – c’était la candidature du pays aux Oscars, même s’il n’a pas fait partie des nominations finales – c’est parce que Tran voulait faire un film sur le sens de la nourriture dans le pays où il a émigré quand il avait 12 ans. « En France, un repas est le lieu où les gens se rassemblent, où ils parlent non seulement de nourriture mais aussi de culture. Au Vietnam, on ne parle pas beaucoup autour de la table, mais en France, on voit toujours des parents demander à leurs enfants : « Qu’as-tu lu récemment ? »
Tran souligne également l’histoire systématique et formelle de la culture culinaire française. “Ils ont tout défini : comment mettre une table, combien de verres, combien de fourchettes.” C’est pourquoi Dodin dans le film est surnommé « le Napoléon des arts culinaires » – parce qu’il codifie, établit des protocoles culinaires. En ce sens, il est une version d’Auguste Escoffier, qui a formalisé la cuisine française moderne dans son livre de 1903. Le Guide Culinaire. « Avant, c’était un vrai désastre. Aujourd’hui, vous savez qu’il vous faut 20 grammes de ceci et un kilo de cela. Mais à cette époque, une recette ressemblait à un poème et il fallait savoir l’interpréter.
En France, un repas est le lieu où les gens se rassemblent – ils parlent non seulement de nourriture mais aussi de culture
Avec Escoffier, Tran s’est penché sur le classique gastro-philosophique de Brillat-Savarin de 1825. La physiologie du goût, tandis que son consultant sur le plateau était le chef trois étoiles Michelin Pierre Gagnaire. Pourtant, Tran n’a jamais beaucoup cuisiné lui-même, et ce n’est que depuis le tournage du film qu’il a vraiment pris le risque de s’aventurer derrière une cuisinière – et uniquement avec de la nourriture française. « Le français, c’est moins compliqué. Il faut préparer beaucoup de plats différents pour construire un repas vietnamien.
Le mélange vraiment distinctif d’ingrédients dans Le goût des choses est la combinaison de Binoche et Magimel : autrefois un vrai couple, ils n’ont plus joué ensemble depuis 1999. Le résultat est une tendresse et un respect palpables à l’écran entre leurs personnages, deux personnes mûres qui se connaissent depuis des années. Tran dit que Binoche était au départ sceptique quant à savoir si le couple fonctionnerait ou si Magimel accepterait le rôle. Mais le résultat était parfait, dit-il. « Benoît a cette fragilité en lui. Vous savez, il a ces doutes devant cette femme très forte – Eugénie, Juliette. La scène préférée de Tran entre les deux personnages consiste simplement à partager une omelette. « D’une manière ou d’une autre, elle lui dit qu’elle l’aime, mais d’une manière qu’il ne peut pas complètement comprendre. Le moment n’est pas tout à fait clair – j’aime vraiment ça.
Le premier long métrage de Tran Anh Hung en 1993, L’odeur de la papaye verte, avec sa femme, Tran Nu Yen Khe. Photographie : Everett Collection Inc/Alay
Son nouveau film peut sembler un départ pour un réalisateur qui s’est fait un nom grâce aux drames vietnamiens, mais il fait écho au premier film de Tran en 1993, Le parfum de la papaye verte, qui se déroule dans les années 1950 et 1960 à Saigon, dans lequel une jeune domestique est fascinée par les textures du monde qui l’entoure, y compris la nourriture. Ce film a suscité une certaine controverse dans sa glorification apparente de la vie d’une femme en servitude, bien que sa pure poésie en subvertisse quelque peu le sens superficiel. Avec Le goût des choses, certains critiques ont également bridé sur le thème : une femme préparant des repas pour le plaisir de son amant et de ses amis épicuriens. À l’inverse, on voit aussi Dodin cuisiner avec dévouement pour Eugénie, et en admiration devant elle en tant qu’artiste. «C’est Eugénie qui détermine la nature de cette relation», précise Tran.
Tran a grandi au Laos, fils de parents qui fabriquaient des uniformes pour l’armée française ; la famille a déménagé en France lorsqu’il est devenu clair que le Vietnam et le Laos allaient être pris par les communistes en 1975. À Paris, il a étudié le cinéma avant de réaliser Le parfum de la papaye verte, recréant le vieux Saigon sur un plateau de studio français. Ce film et Au plus fort de l’étéà propos de trois sœurs du Hanoï moderne, a établi sa réputation de poète d’écran méticuleux – mais entre les deux, Cyclo était un drame intense et violent sur la vie dans les rues d’Hô Chi Minh-Ville, basé sur ce que Tran a vu à son retour au Vietnam au début des années 90.
Toute la beauté que vous voyez dans mes films vient vraiment de Yen Khe
La star des quatre premiers films de Tran était sa femme Tran Nu Yen Khe, l’une des présences les plus captivantes du cinéma d’art des années 90. Depuis, elle a travaillé avec lui derrière la caméra et est directrice artistique sur Le goût des choses. Le couple, qui a un fils et une fille d’une vingtaine d’années, est à Hô Chi Minh-Ville pour une exposition de peintures et de sculptures de Yen Khe. “Toute la beauté que vous voyez dans mes films vient vraiment d’elle”, explique Tran. “Elle est toujours à côté de moi derrière le moniteur, elle vérifie tout.” Tran se souvient l’avoir rencontrée à Paris alors qu’il tournait le casting d’un court métrage et avoir eu l’impression de découvrir soudainement le Vietnam : « C’était comme si un ancêtre m’avait touché l’épaule et m’avait dit : ‘Tu sais, c’est la bonne personne.’ » Le goût des choses un portrait voilé de la propre relation du couple ? “Oui, c’est évident”, dit Tran – et même si je ne le vois pas sourire, je soupçonne que c’est le cas.
Avec Le goût des choses, Tran semble s’être réinventé en réalisateur hyper-français. Binoche me dit : « Cela ne veut pas dire qu’il a perdu son côté vietnamien, mais il adore le raffinement français, le raffinement – cela fait partie de qui il est, de sa sensibilité. Il existe de nombreuses façons d’être Français, mais il a trouvé la plus raffinée.
Pour l’instant, Tran est soulagée d’être de retour au Vietnam. « C’est un bon endroit pour me détendre : il fait chaud et je ne suis pas tendu comme dans un pays froid. A Paris, tous mes muscles sont tendus. Les projets qu’il prépare actuellement sont également asiatiques – un drame vietnamien entièrement féminin, une vie de Bouddha – et semblent susceptibles de poursuivre la ligne de Tran dans une esthétique méticuleuse. « J’ai l’impression qu’aujourd’hui les films sont trop axés sur des thèmes et des histoires. On voit de moins en moins le langage du cinéma. Il croit à la miniature, dit-il : « Quelque chose de très petit et en même temps une signification profonde et profonde sur le sentiment de la vie. » Le sentiment, pourrait-on dire, et la saveur.
Le goût des choses sortira dans les cinémas du Royaume-Uni et d’Irlande le vendredi 16 février
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