Transnistrie : stratégie du froid – Comment la Russie utilise l’énergie comme une arme

Le nombre d’heures sans électricité augmente de jour en jour. Il était trois heures vendredi, quatre heures samedi. Puis mardi huit heures. Au moins. Un tiers de la journée sans électricité – et sans chauffage ni eau chaude, qui sont de toute façon coupés. L’industrie a arrêté la production. La Transnistrie, une région séparatiste de Moldavie soutenue par la Russie, est en état d’urgence.

Depuis le début de l’année, comme le reste de la Moldavie, elle ne reçoit plus de gaz russe. Un contrat entre la société russe Gazprom et l’Ukraine était arrivé à expiration. Jusqu’à présent, elle a permis d’acheminer du gaz russe vers l’Europe centrale via des gazoducs ukrainiens, mais Kiev a annoncé qu’elle arrêterait le transit à la fin de l’année. Fin décembre, Gazprom a informé de l’arrêt des livraisons à la République de Moldavie, que la partie russe a justifié par de prétendues dettes gazières. C’est une accusation que Chisinau rejette.

La Moldavie est passée à temps aux importations d’énergie via la route occidentale. Elle peut importer du gaz et de l’électricité de la Roumanie voisine, mais à des prix élevés. Mais de tous les habitants de Transnistrie que le Kremlin prétend devoir protéger, c’est désormais le premier à être abandonné. De nombreux russophones et détenteurs de passeports russes vivent dans la région.

Moscou affirme qu’ils courent des risques face au gouvernement moldave et à l’Occident – ​​un argument qui a également été utilisé dans l’est de l’Ukraine et en Crimée. Selon la vision du monde du patron du Kremlin, Vladimir Poutine, la Moldavie, comme l’Ukraine, fait partie de sa propre sphère d’influence.

Moscou a renoncé aux Transnistriens

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré à la mi-décembre que la Russie ferait tout son possible pour protéger ses citoyens en Transnistrie. Près de deux semaines plus tard, Moscou renonçait aux Transnistriens – avec ou sans passeport russe. Si elle le souhaitait, la Russie pourrait approvisionner la province en gaz naturel à partir du gazoduc TurkStream via la Moldavie, la Roumanie et la Bulgarie – mais elle a délibérément choisi de ne pas le faire.

Pendant des décennies, le gaz russe était gratuit pour les séparatistes de Transnistrie, avec l’accord tacite de Moscou. C’est maintenant fini. Le chef de la république autoproclamée, Vadim Krasnoselski, a conseillé à ses citoyens de ramasser du bois de chauffage. “Promenez-vous dans votre maison, vérifiez si tous les appareils sont éteints, s’il n’y a pas une lampe qui n’est pas utilisée”, a-t-il écrit sur Telegram.

La Transnistrie a servi à la Russie d’outil pour déstabiliser la politique moldave depuis la guerre civile dévastatrice d’il y a plus de trente ans. Plus la direction de Chisinau vers l’ouest devenait claire, plus les annonces faites à Tiraspol visant à provoquer des troubles en Moldavie devenaient fortes.

L’épine dorsale du pouvoir séparatiste en Transnistrie est constituée d’environ 1 500 soldats russes qui gardent d’anciens dépôts de munitions ou font office de soldats de la paix. La plupart des soldats sont des Russes naturalisés ; les troupes sont coupées de la patrie russe. Il y a aussi entre 10 000 et 15 000 paramilitaires fidèles à Moscou.

Au début de la grande invasion de l’Ukraine en 2022, la Russie a alimenté les spéculations sur un éventuel deuxième front contre Kiev depuis l’ouest depuis la Transnistrie. Il y a eu des spéculations parce que la ligne de défense ukrainienne tenait bon et que les troupes russes étaient incapables d’atteindre leur couloir terrestre prévu à travers le sud de l’Ukraine jusqu’à la Transnistrie.

Au lieu d’une menace militaire, Chisinau est désormais confrontée à une menace politique et hybride de la part de la Russie. Lors des élections présidentielles et du référendum sur l’adhésion à l’UE en Moldavie l’automne dernier, Moscou a misé sur son influence directe dans la zone contrôlée par Chisinau plutôt que sur le détour de la déstabilisation en Transnistrie. Avec des campagnes de désinformation, un soutien financier aux politiciens pro-russes et une influence sur les médias locaux, notamment dans la région moldave de Gagaouzie, Moscou retourne la population contre le gouvernement central de Chisinau.

Dans le même temps, il est devenu évident que la Transnistrie perdait de son importance pour la Russie. À la suite de la guerre en Ukraine, elle a également été mise sous pression en raison de la fermeture de la frontière avec l’Ukraine. Le gouvernement moldave veut profiter de l’isolement croissant du régime et contraindre les séparatistes à se réintégrer durablement, sans recourir à la force. Et en effet, il y avait des concessions de Tiraspol à Chisinau. Les séparatistes ont par exemple autorisé le transit des céréales ukrainiennes plus à l’ouest via la Moldavie.

Cette fois encore, c’est Tiraspol qui semble avoir la goutte d’eau qui fait déborder le vase dans le conflit avec le pouvoir central de Chisinau. Il existe certes une dépendance mutuelle avec le reste de la Moldavie en matière d’approvisionnement en électricité. La plus grande centrale électrique de la région se trouve en Transnistrie et était auparavant exploitée avec du gaz russe. Jusqu’à présent, Chisinau a pu compenser l’arrêt des livraisons d’électricité grâce à ses propres capacités et aux importations d’électricité en provenance de l’UE.

Cependant, le prix de l’électricité dans le pays a grimpé de 75 pour cent, ce qui exerce une pression sur l’économie et les consommateurs et menace d’envenimer la situation politique intérieure en faveur du Kremlin. Chisinau y voit une mesure ciblée de Moscou. “Nous ne considérons pas cela comme une crise énergétique, mais comme une crise sécuritaire provoquée par la Russie pour déstabiliser la Moldavie à la fois économiquement et socialement”, a déclaré Olga Rosca, conseillère en politique étrangère du président moldave. BBC britannique.

« Il s’agit clairement d’une préparation aux élections législatives de 2025 visant à susciter une demande pour le retour des forces pro-russes au pouvoir », a déclaré Rosca. Les élections devraient avoir lieu en juillet. Le Kremlin veut maintenir la Moldavie en dehors de l’UE et de l’OTAN afin qu’elle reste dans l’orbite russe. Et la majorité parlementaire décide qui peut favoriser les politiques pro-européennes – et qui peut les bloquer. Le Premier ministre Dorin Recean a également condamné la décision de Gazprom d’arrêter les livraisons. Il a qualifié cela de « tactique répressive ». La Russie utilise « l’énergie comme une arme politique ».

Caroline Drüten est un correspondant turc basé à Istanbul. Elle couvre également la Grèce, les Balkans occidentaux, la Roumanie et la République de Moldavie. Pour WELT, elle travaille comme auteur et reporter en direct pour la chaîne de télévision.

Pavel Lokchine est un correspondant en Russie. Depuis 2017, il réalise des reportages sur la Russie, l’Ukraine et la région post-soviétique pour le compte de WELT.