2024-07-13 17:12:36
Le groupe de défense des consommateurs dont la mesure référendaire historique a créé le poste de commissaire aux assurances élu de l’État a perdu – du moins pour l’instant – la capacité de percevoir des paiements pour son travail de contestation des demandes d’augmentation des tarifs déposées par les assureurs.
Pour la première fois depuis la mise en place de ce que l’on appelle le programme d’indemnisation des intervenants, Observatoire des consommateurs est devenu techniquement inéligible vendredi pour participer aux affaires de fixation des tarifs parce que son statut d’intervenant certifié a expiré avant qu’il ne soit réédité.
Le retard est dû à une nouvelle politique proposée par le commissaire aux assurances de Californie, Ricardo Lara. Département des assurances affirme que le groupe de consommateurs basé à Los Angeles n’a pas respecté un nouveau programme d’État qui favorise la transparence et la responsabilité des intervenants.
Mais le président de Consumer Watchdog et d’autres voient cet effort comme des représailles contre le groupe de défense à but non lucratif pour ses critiques de longue date à l’encontre du principal régulateur des assurances de l’État, alors que les tarifs d’assurance habitation et automobile ont grimpé en flèche.
« Orwellienne », a écrit l’équipe juridique de Consumer Watchdog dans un dossier en faveur de sa recertification. « C’est la meilleure façon de décrire la situation actuelle. »
Le porte-parole du département des assurances, Gabriel Sanchez, a déclaré que l’agence avait ouvert le processus de certification aux commentaires du public pour stimuler la participation à ce qui a toujours été un processus administratif fermé.
Consumer Watchdog se plaint des commentaires négatifs reçus par le ministère de la part des assureurs, a-t-il déclaré.
« C’est dommage qu’ils soient sur la défensive, mais personne n’est exempté de cette obligation et la participation du public est fondamentale », a déclaré Sanchez par courriel. « Ils ont rédigé cette exigence. Pourquoi cette même norme ne devrait-elle pas s’appliquer à eux ? »
Jamie Court, le président de Consumer Watchdog, qui a contesté à plusieurs reprises les cas de tarifs d’assurance et l’acceptation par Lara de dons de campagne de personnes ayant des affaires devant son ministère, a déclaré que l’effort visant à ralentir ou à arrêter la certification habituellement routinière semble être une mesure de représailles.
Il a déclaré que le moment était particulièrement mal choisi car sans la recertification, Consumer Watchdog pourrait être exclu d’un dossier tarifaire présenté par State Farm qui demande une augmentation de 30 pour cent des polices d’assurance habitation.
« Si nous ne sommes pas autorisés à intervenir dans cette hausse des taux, cela pourrait coûter des centaines de millions de dollars supplémentaires aux assurés », a déclaré Court. « L’année dernière, nous avons fait économiser 200 millions de dollars aux assurés de State Farm en abaissant leur tarif proposé. »
Le représentant des États-Unis John Garamendiun démocrate de la région de la Baie qui a déjà exercé deux mandats en tant que commissaire aux assurances de Californie, a qualifié le retard dans la recertification du statut d’intervenant de Consumer Watchdog de résultat de ce qu’il considère comme une rancune personnelle.
« La vendetta spécifique contre Consumer Watchdog est certainement gênante en soi, mais le problème beaucoup plus important est qu’il s’agit d’un avertissement aux autres groupes de défense des droits d’être prudents et attentifs lorsqu’ils défient le commissaire », a déclaré Garamendi.
« C’est un signal qui va aboutir à une très mauvaise situation dans laquelle les organisations de consommateurs ne seront pas agressives dans la protection des consommateurs parce qu’elles craignent le pouvoir du commissaire », a-t-il ajouté.
Dans le cadre du programme d’indemnisation des intervenants, des tiers sont autorisés à contester les tarifs proposés par les compagnies d’assurance, en offrant des témoignages d’experts et d’autres preuves pour réfuter la réclamation d’un assureur concernant les augmentations proposées.
Si leur travail permet aux consommateurs de réaliser des économies importantes dans le cadre d’une affaire de fixation des tarifs, ils sont en droit de demander une indemnisation pour leurs frais d’avocat et autres. Les intervenants soumettent généralement une demande de paiement, puis les régulateurs approuvent tout ou partie de la demande.
Consumer Watchdog, qui en 1988 a organisé et adopté la proposition 103 qui a créé le bureau élu du régulateur des assurances plutôt qu’une personne nommée politiquement, affirme avoir permis aux consommateurs d’économiser plus de 6 milliards de dollars depuis 2002 dans plus de 120 cas.
Le dossier de Consumer Watchdog soumis jeudi Le document de 253 pages fait état de plusieurs années de renouvellement de certification sans problème, la dernière en date étant celle de l’année dernière. Le document comprend également le bilan du groupe en matière de paiements pour des travaux importants qui ont contribué à réduire les primes d’assurance.
La certification du groupe de défense a officiellement expiré vendredi. Lara a déclaré qu’il prendrait une décision sur la demande de recertification au début du mois prochain.
Publié à l’origine le : 13 juillet 2024 à 5h00
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