Il n’existe aucun vaccin contre cette maladie. Les médicaments peuvent être efficaces s’ils sont administrés rapidement.
Courtoisie | Les scientifiques continuent d’avancer dans la recherche, afin de vérifier l’efficacité du vaccin
Des chercheurs de l’Université de Tulane travaillent sur un nouveau vaccin contre la maladie de Chagas qui prévient les lésions cardiaques durables, une complication courante à long terme chez les patients atteints de cette maladie tropicale.
La maladie de Chagas est une maladie parasitaire qui se transmet principalement par les piqûres de punaises de lit.
Dans les Amériques, la maladie touche 6 millions de personnes dans 21 pays. Environ 30 000 nouveaux cas surviennent chaque année et 14 000 personnes meurent chaque année des suites de la maladie également connue sous le nom de maladie américaine.
“La maladie de Chagas est une maladie parasitaire importante dans les Amériques”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Eric Dumonteil, PhD, professeur agrégé de médecine tropicale à l’École de santé publique et de médecine tropicale de l’Université de Tulane.
“S’ils ne sont pas traités, les patients peuvent développer une cardiomyopathie chronique, caractérisée par des arythmies cardiaques de plus en plus sévères, conduisant à une insuffisance cardiaque”, a-t-il ajouté.
Une nouvelle étude préclinique publiée dans le Journal of Microbiology, Immunology and Infection montre que le vaccin protège en toute sécurité la fonction cardiaque chez les primates non humains, une étape critique pour faire avancer la recherche vers des essais cliniques humains.
Un vaccin prometteur
Il n’y a pas de vaccin pour Chagas actuellement disponible. Les médicaments peuvent être efficaces s’ils sont administrés rapidement, mais les traitements ont une efficacité limitée à mesure que la maladie progresse.
“Nous développons un vaccin thérapeutique destiné à prévenir, ou du moins ralentir, la progression des maladies cardiaques chez les patients infectés”, a déclaré Dumonteil.
Pour ce faire, ils ont testé l’innocuité et l’efficacité d’un vaccin thérapeutique à ADN qui code les antigènes TSA-1 et Tc24 pour prévenir les troubles cardiaques chez des macaques infectés expérimentalement.
Un objectif secondaire était d’évaluer la possibilité de détecter des changements dans les anomalies cardiaques chez ces animaux. Pour ce faire, des macaques rhésus naïfs ont été infectés par Trypanosoma cruzi et traités avec trois doses de vaccins à ADN.
Les résultats étaient positifs, car la numération des cellules sanguines et la chimie indiquaient que la vaccination thérapeutique était sûre, car les fonctions hépatique et rénale ne semblaient pas être affectées par la vaccination ou l’infection par T. cruzi.
Les enregistrements électrocardiographiques (ECG) ont indiqué qu’aucune arythmie marquée ne s’est développée jusqu’à 7 mois après l’infection.
En revanche, l’analyse univariée des paramètres ECG n’a trouvé de différences significatives dans aucun de ces paramètres entre les macaques vaccinés et témoins.
Cependant, une analyse discriminante linéaire a révélé que les macaques témoins avaient des changements clairs dans leurs schémas ECG à 7 mois après l’infection, indiquant le développement de défauts de conduction et d’anomalies cardiaques, et ces changements ont été empêchés chez les macaques traités avec des vaccins.
En conclusion, il s’agit de la première preuve que la vaccination thérapeutique contre T. cruzi peut prévenir les anomalies cardiaques chez les primates non humains, ce qui renforce la justification du développement d’un vaccin humain contre la maladie de Chagas.
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