Travis Hunter du Colorado a remporté le trophée Heisman 2024 samedi soir, faisant de lui le premier joueur bidirectionnel à recevoir l’honneur individuel le plus vanté du football universitaire depuis Charles Woodson en 1997.
Hunter a battu ses collègues finalistes de Heisman, le quart-arrière de l’Oregon, Dillon Gabriel, le porteur de ballon de Boise State Ashton Jeanty et le quart-arrière de Miami, Cam Ward, pour remporter le matériel avec 2 231 points. Jeanty a terminé juste deuxième (2 017), suivi de Gabriel (516) et Ward (229).
“Je n’aurais jamais pensé que je serais dans cette position”, a déclaré Hunter lors de son discours de remerciement. “C’est fou. Ta croyance te mènera loin. C’est en fait fou, mec. Merci, merci, merci. Tout d’abord, je veux remercier ma fiancée et ma mère. Elles sont avec moi depuis la première fois. J’ai été opéré pendant ma première année d’université. Ils ne m’ont jamais quitté. Toutes les heures difficiles, toutes les fois où je ne voulais pas me réveiller et même téléphoner, regarder le football. vous êtes tous restés avec moi. reconnaissant pour vous tous.
“Je suis reconnaissant. Je suis reconnaissant envers ma mère. Elle m’a fait sortir de Floride. Mauvaise région, j’ai toujours des ennuis, maintenant regarde où j’en suis. C’est fou.
“Je tiens à remercier l’entraîneur Prime (Deion Sanders), (le quart-arrière du Colorado) Shadeur (Sanders), vous avez tous changé ma vie pour toujours.”
En tant que cornerback/receveur, Hunter est une star des deux côtés du ballon pour les Buffaloes de Deion Sanders. Il a joué un total de 1 443 snaps – répartis à peu près également entre l’attaque et la défense, plus quelques autres sur les équipes spéciales – en 12 matchs pour le Colorado cette saison, selon Pro Football Focus.
Ce genre de polyvalence le place dans un club exclusif de l’histoire du football universitaire, ce qui a renforcé les arguments de Hunter en faveur du Heisman. À part Woodson, qui était principalement arrière défensif au Michigan, il faut remonter plusieurs décennies en arrière pour trouver un joueur comme Hunter qui a eu un tel impact des deux côtés du ballon en une seule saison.
Hunter a reçu les honneurs de la première équipe All-Big 12 en tant que demi défensif et receveur large, mais il a également été nommé joueur défensif de l’année 2024 de la conférence, avec 15 passes défendues (à égalité au cinquième rang du FBS), quatre interceptions et un Fumble forcé gagnant.
En attaque, Hunter se classe cinquième dans le FBS avec 92 réceptions pour 1 152 yards (sixième) et 14 touchés (deuxième). Il a disputé trois matchs avec 10 attrapés ou plus et sept sorties avec 100 verges sur réception ou plus. Il a également couru pour un touché contre l’Utah.
Hunter, un junior, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique le mois dernier qu’il envisageait “à coup sûr” de participer au repêchage 2025 de la NFL. Les sous-classes ont jusqu’au 15 janvier pour soumettre une pétition à la NFL pour obtenir une éligibilité au repêchage spécial. Deion Sanders a déclaré qu’il s’attend à ce que Hunter joue pour le Colorado à l’Alamo Bowl le 28 décembre contre BYU. L’ancienne recrue cinq étoiles a d’abord fait la une des journaux en s’engageant auprès de Sanders à Jackson State, puis à nouveau en suivant Sanders à Boulder.
Gabriel, joueur offensif et quart-arrière du Big Ten 2024, a mené l’Oregon à une saison de 13-0, à un championnat Big Ten et à la tête de série n ° 1 des prochaines séries éliminatoires de football universitaire. Ward a soulevé les Hurricanes lors de sa première année à Miami, remportant le titre de joueur de l’année de l’ACC et de joueur offensif de l’année. Jeanty a remporté son deuxième prix de joueur offensif de l’année Mountain West cette saison, accumulant un record FBS de 2 613 verges polyvalentes et 30 touchés.
Ils étaient tous dignes de finalistes, mais Hunter était dans une classe à part la saison dernière – et peut-être pour de nombreuses saisons à venir.
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