Au cours de ses quatre années de vie, l’atterrisseur InSight a enregistré plus de 1 300 « tremblements de terre ». La plupart d’entre eux étaient minuscules et la plupart étaient causés par des roches spatiales qui se sont écrasées sur Mars. Mais le plus grand séisme jamais ressenti est venu de l’intérieur de la planète, bien sous la surface. C’est une indication que Mars n’est pas encore morte.
Le séisme a eu lieu en mai 2022, quelques mois seulement avant la fin de la mission InSight. C’était une magnitude de 4,7. Selon les normes terrestres, ce n’est pas grand-chose – peut-être assez fort pour être ressenti, mais pas assez fort pour causer des dégâts. Mais selon les normes martiennes, c’était un énorme tremblement de terre – cinq fois plus puissant que le deuxième séisme le plus puissant. Et cela a fait le tour de la planète pendant six heures.
Le séisme était centré à environ 1 400 milles d’InSight, dans une région à la surface accidentée. Au début, les scientifiques soupçonnaient que le séisme était dû à un impact important de météorite. Cela aurait créé un cratère de mille pieds de diamètre et emporté la poussière à la surface sur des kilomètres à la ronde.
Ils ont donc parcouru les photos prises par huit vaisseaux spatiaux en orbite autour de Mars. Mais ils n’ont rien trouvé – pas de cratère, pas de zone d’explosion. Cela signifie que le séisme est probablement originaire de l’intérieur de la planète, à une profondeur d’environ 11 à 17 milles. Il pourrait avoir été déclenché par un mouvement le long d’une ligne de faille. Ainsi, même si la croûte martienne n’est pas constituée de plaques mobiles, comme c’est le cas de la Terre, il peut encore y avoir un peu de secousses et de cliquetis sous la surface de Mars.
Scénario de Damond Benningfield
2024-01-21 09:29:43
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