Tren Maya au Mexique : problème avec le train touristique au Yucatán

HL’explorateur spéléologique Roberto Rojo connaît bien la jungle, mais il n’aime pas ce qu’il voit actuellement dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Un long chemin déboisé traverse la jungle au sud de la station balnéaire de Cancún. Des milliers de grands piliers de construction pénètrent dans le sol tous les 15 mètres. Un train touristique traversera bientôt la forêt tropicale.

Après trois ans et demi de construction, la première partie du réseau ferroviaire « Tren Maya », long de 1 554 kilomètres, devrait ouvrir ses portes. « Le Train Maya apportera le développement économique et social au Sud-Est », promet le président Andrés Manuel López Obrador. Le train est destiné à transporter des millions de touristes à travers la péninsule du Yucatán.

Cependant, sur le chantier poussiéreux près de Playa del Carmen, Rojo ne voit que de la destruction. Le mégaprojet de López Obrador détruit la jungle et cause des dommages irréversibles à l’écosystème, affirme le biologiste et activiste. « Là-bas se trouve l’aquifère dont dépendent toutes les plantes, les animaux et les habitants de la région. »

Le train circulera initialement entre San Francisco de Campeche, dans le golfe du Mexique, et Cancún, dans les Caraïbes. L’itinéraire s’étend sur 473 kilomètres et longe en partie une ancienne voie ferrée. D’ici fin février, l’ensemble du réseau devrait être complété avec 34 arrêts dans cinq États, y compris les sections les plus controversées à travers le karst et la forêt tropicale.

Seule la forêt amazonienne est plus grande

Elias Siebenborn de Hainichen près de Chemnitz vit dans la région depuis douze ans et travaille comme guide de voyage. Pendant son temps libre, il documente les effets du « Tren Maya ». Muni d’un appareil GPS, il se place au milieu de la nature sauvage et fait voler son drone au-dessus de la végétation dense jusqu’à la voie ferrée. « Vous pouvez le voir ici », dit-il en montrant les images en direct du drone : un chemin d’un kilomètre de long traverse la verdure luxuriante d’une nature jusqu’alors intacte.

L’Allemand a déjà documenté 121 grottes souterraines petites, moyennes et grandes le long de la ligne ferroviaire entre Playa del Carmen et Tulum. « J’allais dans la jungle pour photographier les oiseaux », dit-il. Mais dès le début des travaux, il a commencé à constater les dégâts. «Je n’aurais jamais imaginé à quel point cela serait extrême.» Des rivières souterraines traversent le système de grottes jusqu’à la mer.

La Selva Maya au Mexique, au Guatemala et à Belize constitue la plus grande zone de forêt tropicale des Amériques après l’Amazonie. Là-bas, la civilisation maya a autrefois construit des villes puissantes comme Chichén Itzá. Le train touristique reliera de nombreux sites en ruine à une vitesse maximale de 160 kilomètres par heure. Les voies sont également destinées aux trains normaux de voyageurs et de marchandises.

Construction de la ligne ferroviaire gérée par les militaires

Manuel Andrew a de grandes attentes. Cet homme de 48 ans travaille comme porteur dans un hôtel près de la future gare de Cancún. “Les communautés qui avaient été oubliées vont désormais bénéficier du tourisme car le train s’y arrêtera”, dit-il. Les résidents locaux pourraient vendre leur artisanat directement aux touristes ou travailler dans les hôtels.

« Que proposent d’autre les opposants à cette décision pour aider les gens à avancer ? S’ils proposent un autre projet qui crée des opportunités économiques sans nuire à la forêt tropicale, j’y participerai également », déclare Manuel Andrew.

Le coût du train Maya, géré par l’armée, a triplé pour atteindre 500 milliards de pesos (27 milliards d’euros) depuis le début de la construction. Des entreprises européennes sont également impliquées dans le projet. Une filiale de la Deutsche Bahn a été chargée de tâches de conseil. Les forces armées construisent également six hôtels, dont un dans la réserve de biosphère de Calakmul, où se trouvent des ruines archéologiques. Certains des derniers jaguars du Mexique y vivent. Des zones foncières communautaires ont été expropriées ou rachetées et le secteur immobilier est en plein essor.

Aucun autre pays au monde n’a réalisé un projet ferroviaire d’une telle envergure en si peu de temps, a déclaré le président mexicain López Obrador. Ses critiques sont d’accord avec lui sur ce point : la construction a été réalisée trop rapidement, avec beaucoup d’improvisation et sans les rapports obligatoires de protection de l’environnement, affirme Aarón Hernández du Centre mexicain du droit de l’environnement (CEMDA) à Cancún.

Alors que les plaintes contre le projet se multipliaient, le chef de l’État nationaliste de gauche a déclaré que le train Maya était une question de sécurité nationale, sous le contrôle de l’armée afin qu’il ne puisse pas être arrêté. Le projet a également conduit à des divisions au sein des communautés. Les militants des droits de l’homme critiquent également la militarisation de la région.

Nouvelle frontière du Mexique vers les USA

Il règne une bonne ambiance à Mérida, la capitale de l’État du Yucatán, en développement économique. La ville, située sur le premier trajet du train, se prépare à accueillir davantage de touristes. Le pavage des rues sera renouvelé, les façades des maisons seront repeintes et un couloir gastronomique sera construit. L’État avec ses communautés mayas et ses haciendas est considéré comme le plus sûr du Mexique.

Mais les projets de développement ne se limitent pas au tourisme. Selon le gouverneur Mauricio Vila, le Yucatán veut devenir la « nouvelle frontière du Mexique avec les États-Unis » – au sens économique du terme. Un port sur le golfe du Mexique est en cours d’agrandissement pour l’exportation de marchandises et de nouveaux parcs industriels sont en cours de construction. Le réseau ferroviaire Maya Train est lié à un autre projet du gouvernement de López Obrador : le corridor industriel interocéanique entre le Pacifique et l’Atlantique.

Le train Maya fait partie d’un plan économique mis en œuvre au détriment des ressources naturelles, des gens et de leur culture, déclare le militant Roberto Rojo de Playa del Carmen. « Certains pensent que nous vivons du tourisme. Mais nous vivons de la nature, qui attire les touristes. Si nous ignorons la nature, nous n’aurons ni tourisme ni nature et donc aucun revenu. »

Plus d’informations sur Tren Maya : trenmaya.gob.mx (portée.)