Williams, 30 ans, a fait 30 apparitions et neuf départs pour les Mets de New York en 2022, affichant une MPM de 3,21 en 89⅔ manches. Avant d’atterrir à New York, il a fait escale chez les Pittsburgh Pirates (cinq ans) et les Chicago Cubs (un). Il a été un choix de deuxième tour des Marlins de Miami en 2013.
Depuis le début de cette intersaison, le directeur général de Washington, Mike Rizzo, a souligné le besoin d’armes vétérans pour aider à soutenir un personnel inexpérimenté. Et bien que Williams puisse remplir plusieurs rôles, il a probablement la piste intérieure pour rejoindre MacKenzie Gore, Josiah Gray, Cade Cavalli et Patrick Corbin dans la rotation. Compte tenu du budget serré des Nationals cet hiver, un salaire de 6,5 millions de dollars signifie qu’ils voudront qu’il joue un rôle important.
À ce stade de l’hiver, le marché des lanceurs partants a été actif et particulièrement coûteux. Outre de grands noms tels que Jacob deGrom et Justin Verlander, Matthew Boyd, Mike Clevinger et Kyle Gibson ont mis la barre haute pour les contrats à court terme. Boyd a reçu un contrat de 10 millions de dollars sur un an avec les Tigers de Detroit après avoir lancé seulement 13⅓ manches en 2022. Clevinger, autrefois un as potentiel, a été médiocre la saison dernière et a quand même atterri avec les White Sox de Chicago sur un contrat d’un an de 12 millions de dollars. . Gibson a été évincé des plans des séries éliminatoires des Phillies de Philadelphie, puis est allé aux Orioles pendant un an et 10 millions de dollars.
Avec Williams, Washington a peut-être réduit la valeur annuelle moyenne de son contrat en le portant sur deux ans. Il a lancé pour la dernière fois une année complète en tant que partant des ligues majeures en 2018, lorsqu’il a effectué 31 départs pour les Pirates. Et parce que le marché s’est redressé ces derniers jours, le timing et le coût en ont fait un ajout logique pour les Nationals, qui ne devraient pas faire beaucoup plus d’éclaboussures avant l’entraînement de printemps. Une situation de propriété incertaine a laissé le front office dans un schéma d’attente, laissant Rizzo améliorer les marges d’une liste qui n’a joué que récemment à la troisième dernière place consécutive de Washington.
Mid-Atlantic Sports Network a d’abord signalé que les deux parties avaient conclu un accord. L’Athletic a d’abord rapporté la valeur de l’accord de Williams.
Une fois officiel, le mouvement portera la liste des 40 joueurs des Nationals à 40. Ils ont ajouté le joueur de troisième but Jeimer Candelario et le voltigeur Stone Garrett fin novembre, puis étaient silencieux lors des réunions d’hiver à San Diego cette semaine. Lundi, ils ont rencontré des représentants du partant droitier Jordan Lyles, qui a passé la saison dernière avec les Orioles de Baltimore et a plongé de manière fiable dans les matchs. Mais maintenant, Washington espère que Williams pourra fournir un service similaire, surtout après que leurs débutants ont pris l’habitude de surcharger l’enclos des releveurs.
Le meilleur cas pour les Nationals? Williams clique dans la rotation et est un joueur souhaité en juillet, quand on s’attend à ce qu’ils retournent à nouveau les vétérans pour les futurs contributeurs. En théorie, une année supplémentaire de contrôle d’équipe augmenterait la valeur de Williams, tout comme une capacité éprouvée à sortir de l’enclos des releveurs. En 21 apparitions en relève en 2022, Williams a enregistré une MPM de 2,47 en 51 manches. Son taux de retrait a également bondi. Ainsi, alors que les Nationals pourraient très bien le lancer en avril, d’autres clubs pourraient éventuellement être attirés par un bras polyvalent pour une poussée en séries éliminatoires.
Ceux-ci sont à une prime chaque été. L’accord de vendredi est donc mutuellement bénéfique, Williams obtenant un bon salaire et la chance de lancer pour les Nationals et un concurrent dans la durée de son contrat. Si ses résultats conduisent Washington à le traiter à l’une des deux prochaines échéances, tout le monde semblerait gagnant.
