Triathlon, Championnats du monde Ironman : Jan Frodeno sur ses courses les plus importantes

EVous pouvez compter les heures : le géant du triathlon Jan Frodeno est sur le point de participer à la dernière grande course de sa carrière unique. Lorsqu’il franchira la ligne d’arrivée des Championnats du monde Ironman à Nice dimanche, il aura non seulement mis fin à la course, mais aussi à sa carrière professionnelle. À 42 ans, celui que beaucoup dans le milieu du triathlon appellent simplement « GOAT » (« le plus grand de tous les temps ») prend sa retraite sportive.

Frodeno a été le premier et est toujours le seul Allemand à remporter l’or olympique et a ensuite été couronné vainqueur du légendaire Ironman Hawaii. En 2013, il passe de la courte distance (1,5 km – 10 km – 40 km) à la longue distance (3,8 – 180 – 42,2). Ses trois plus grandes courses ? Il explique ici ce qu’ils sont – et pourquoi.

Victoire olympique : « La chute après l’or m’a façonné »

19 août 2008, Pékin : Grâce à un chef-d’œuvre tactique, Frodeno remporte l’or à la surprise générale. Un combat, un thriller policier jusqu’au bout. A près de 150 mètres de l’arrivée, il s’éloigne dans le sprint final. « Le début de tout. La connaissance que c’est possible. Mon rêve d’enfant devient réalité. L’objectif qui m’animait depuis des années et dans lequel mes parents m’ont toujours soutenu est désormais atteint. Tout simplement indescriptible. Gagner les Jeux olympiques m’a donné le sentiment d’avoir atteint mon succès sportif.

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C’est la première et jusqu’à présent la seule médaille d’or olympique pour l’Union allemande de triathlon (DTU) ; Frodeno vient d’avoir 27 ans. « J’ai vraiment apprécié ce succès, je l’ai peut-être même un peu exagéré, et une phase de découverte de soi bien nécessaire a suivi. Dans l’ensemble, ce fut un moment incroyablement cool que, rétrospectivement, je ne voudrais pas manquer. L’accident qui a suivi fait aussi partie de mon histoire – c’est la raison pour laquelle je suis toujours là maintenant et aussi la raison pour laquelle j’ai appris à me battre si dur.” Frodeno était mentalement au plus bas en 2010 et 2011, au bord d’un burn-Out, plus rien ne marchait, même pas dans le sport.

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Troisième victoire à Hawaï : « Profitez-en, ce sera peut-être la dernière fois »

12 octobre 2019 : « Ma troisième victoire à Kona. C’est étrange, mais lors des derniers kilomètres du marathon, j’ai senti que cela pourrait être ma dernière course à Hawaï. Mon subconscient m’a dit : ‘Profite-en, ça pourrait être la dernière fois.’ La pandémie (Il n’y a pas eu de course à Hawaï en 2020 et 2021. Rouge.), mes blessures en 2022, qui m’ont empêché de prendre le départ, et le déplacement de la Coupe du monde d’Hawaï à Nice – bien sûr, je n’aurais pas pu prévoir tout cela, mais j’en ai eu un fort pressentiment au kilomètre 30 du finition. C’est pourquoi c’était encore plus agréable de courir vers la victoire, avec la forte hypothèse que ce serait ma dernière course à Hawaï. Et bien sûr aussi parce que c’était un retour au sommet.

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Il avait déjà triomphé à Hawaï en 2015 et 2016. En 2017, Frodeno a dû s’arrêter, faire une pause et marcher pendant le marathon en raison de problèmes de dos. Il n’a pas abandonné, mais a lentement lutté jusqu’à l’arrivée et a terminé à la 70e place. En 2018, il a dû annuler son départ à Hawaï en raison d’une fracture de stress à la hanche.

« Bien sûr, la victoire d’Hawaï en 2015 est également très, très spéciale. Tout simplement parce que c’était la première fois. Mais je ne pense pas que j’étais assez mature pour vraiment apprécier ça à l’époque. Bien sûr, tout change et je le décris du point de vue d’aujourd’hui. Mais 2015 a été décidément très spéciale. Les choses ont été un peu différentes lorsque nous avons gagné en 2016. Je ne suis toujours pas sûr de le mériter. C’était trop routinier. Copié en 2015. Je n’étais pas original – et en 2017, c’était certainement la conséquence de ma réflexion préalable : « D’accord, je l’ai ! » Mais je pensais cela six mois à l’avance. J’ai un drôle de lien avec la victoire d’Hawaï en 2016. »

Gagner le PTO US Open : « Une joie profonde »

4 août 2023, Milwaukee : la célébration de Frodeno à l’arrivée après la distance de deux kilomètres de natation, 80 kilomètres à vélo et 18 en chaussures de course en dit long : c’est une célébration qui n’est pas sans rappeler ses victoires à Hawaï. « Après la misère. Après toute la merde de ces dernières années. Admis à l’hôpital 365 jours auparavant. Presque plaint par tout le monde. ,Le pauvre gars ! Il n’a pas réussi à décoller et est maintenant en difficulté. Quelqu’un ici peut-il arrêter le drame ? Mes proches m’ont également demandé pourquoi je n’avais pas abandonné et si je n’avais pas peur d’être le prochain athlète frustré qui abandonnera trop tard. Je ne me voyais pas ainsi, j’étais convaincu que je pouvais le faire. Mais j’avais aussi beaucoup de questions et je pensais parfois : « Et s’ils allaient bien maintenant ? Ce ne serait pas cool.

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Et beaucoup de choses s’étaient passées : non seulement la pandémie, qui touchait tout le monde, mais aussi ses propres problèmes de santé affectaient Frodeno. Des problèmes au tendon d’Achille et un traitement incorrect de la blessure ont déterminé le premier semestre 2022. Ensuite, la tâche douloureuse de tenter un retour à Roth. En juillet, un grave accident de vélo qui détruit le reste de son année sportive 2022, qui aurait dû être sa dernière – et presque sa carrière aussi. Les côtes cassées le gênaient. « Plus une inflammation latente à la hanche. Un cocktail toxique. Plus rien ne fonctionnait, le corps n’acceptait plus aucun stimuli. À un moment donné, mon médecin en Allemagne m’a dit : “Il ne s’agit plus de sport, il s’agit de pouvoir à nouveau marcher normalement à un moment donné.”

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S’en suit : un hôpital, trois opérations, une longue pause forcée. Même au tournant de l’année, Frodeno n’était pas encore revenu à 100 pour cent. “J’essaie toujours de voir le positif, je trouve ça difficile en 2022”, confie-t-il. L’année 2023 s’est améliorée, lentement. Quatrième lors de la rentrée en mai à Ibiza, quatrième à l’Ironman de Hambourg. « Enfin, la victoire à Milwaukee. J’ai rarement été aussi sincère et vraiment heureux de mon propre succès. J’apprécie tellement cette victoire, contrairement à l’époque où j’avais entre 25 et 35 ans. Et c’est exactement le contraire de la victoire d’Hawaï en 2016, là où je m’attendais en quelque sorte à ce qu’elle se produise.

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