2023-05-06 14:09:15
EIl montre les dents, mord et puis, quand c’est fait, il s’étouffe. Un an et près de neuf mois après sa dernière arrivée, le champion de triathlon Jan Frodeno termine une course pour la première fois en ce moment. Un total de 100 kilomètres de natation, de vélo et de course à pied se trouvent derrière lui, il félicite le vainqueur avec épuisement puis s’effondre au sol au gang. Quatre d’entre eux sont finalement assis là : Frodeno, le seul de plus de 40 ans, et les trois qui étaient meilleurs ce jour-là, tous de moins de 30 ans. Des mains se tendent vers lui par derrière : sa femme Emma et les deux enfants se tiennent là, sa fille Sienna Sofia ( 5) rampe sur le gang jusqu’à lui et s’assied à côté de lui. Jan Frodeno est de retour, même s’il doit assister à la cérémonie de remise des prix.
Le PTO European Open ce samedi à Ibiza était un festival pour les fans de ce sport : passionnant et parsemé de grands noms. C’était le retour de Frodeno sur la scène compétitive. La première et peut-être la dernière rencontre des grands du triathlon Frodeno et Kristian Blummenfelt, les deux seuls athlètes à détenir une médaille d’or olympique et un titre de champion du monde Ironman. Et en plus : le double champion olympique Alistair Brownlee et de nombreux jeunes loups. “Il n’y a rien de plus grand que d’affronter Jan et Alistair”, a prédit Blummenfelt. “Il ne s’agit pas seulement de gagner des courses, mais aussi de gagner contre les meilleurs.”
Au final, la course a un vainqueur surprise en l’Australien Max Neumann, Blummenfelt montre une course de rattrapage grandiose et la journée s’avère être un retour instructif, épuisant, mais aussi encourageant pour Frodeno. Il reste encore beaucoup à faire avant la finale de sa carrière, le championnat du monde Ironman en septembre.
En fait, selon le plan initial de Frodeno, il voulait terminer sa carrière en beauté en octobre 2022 à Hawaï. De préférence, selon son objectif à l’époque, avec le numéro quatre du titre de champion du monde Ironman. Mais 2022 s’est avéré être pour lui une année d’épidémies : problèmes de tendon d’Achille, puis traitement incorrect de cette blessure et annulation du début des championnats du monde Ironman dans l’Utah en mai. La tentative de retour en juillet à Roth s’est terminée dans la douleur après quelques kilomètres de course, Frodeno a abandonné, aucun risque pour Hawaï. Puis un accident de roue aux lourdes conséquences, dont les conséquences ont failli le contraindre à mettre un terme à sa carrière. Chirurgie de la hanche, pause forcée, rôle de spectateur à Hawaï – Frodeno a été servi.
2023 n’a pas beaucoup mieux commencé : le champion olympique 2008 a riposté à l’entraînement, mais a dû annuler le début de saison aux USA début avril à cause d’un virus. Le moment était venu à Ibiza, et la grande question était : dans quelle mesure Frodeno est-il réellement en forme après avoir pu s’entraîner avec des restrictions, dans la douleur ou pas du tout pendant un an ? Entre-temps, il est à nouveau au top de sa forme et a pu faire face à tout le stress de l’entraînement sans aucun problème, mais il a beaucoup de rattrapage à faire. Avant la course, il a déclaré : “Les dernières semaines ont été formidables, donc je suis prudemment optimiste.” Et : “C’est toujours le cas que je fais des sauts relativement importants dans ma forme physique de semaine en semaine, ce qui signifie bien sûr aussi que le la forme physique n’est pas au point final.”
Frodeno fort en nageant, puis une gaffe
Retour sur la matinée de la course à Ibiza : A 8h15 ce samedi, la présentation des athlètes commence, Frodeno étant le premier à monter les escaliers de la plage Platja de ses Figueretes. Il court sur un tapis bleu et à travers une ligne de spectateurs jusqu’à l’eau. D’autres artistes de haut niveau suivent. Comme Blummenfelt. Comme Alistair Brownlee et le Danois Markus Ditlev. Patrick Lange a dû annuler en raison d’une blessure.
Deux tours de 1000 mètres chacun, interrompus par une courte pause à terre, attendent les athlètes. Frodeno et Brownlee nagent en tête de peloton, pour Blummenfelt il s’agit de ne pas perdre trop de temps. Après la mi-temps, l’Australien Aaron Royle est à peu près au même niveau que Frodeno, l’Allemand Florian Angert est également impliqué en tête, Blummenfelt est à environ 30 secondes derrière. Et continue de perdre en seconde période. Royle (22:38 min.), Frodeno, Brownlee et le Néo-Zélandais Kyle Smith sortent de l’eau quasiment en même temps.
Frodeno se précipite dans la zone de transition, dirige son vélo jusqu’au début de la piste et est le premier à monter, mais le champion trébuche brièvement : il ne peut pas entrer dans sa chaussure attachée au vélo, glisse et les trois autres passent . Frodeno suit immédiatement. D’autres athlètes suivent dans les 20 secondes suivantes environ. Blummenfelt est à 1h10 de retard, Ditlev à près de 1h30. Votre course pour vous rattraper commence dès le premier pas sur les pédales.
Ditlev à une moyenne de 44,69 km/h
Quatre tours, chacun avec seulement 161 mètres de dénivelé, doivent être parcourus, soit un total de 80,2 kilomètres. Alors qu’une distance de douze mètres doit être respectée dans les courses de la série Ironman, elle est même de 20 mètres ici. Comme lors de certaines des courses précédentes de la saison, le RaceRanger sera utilisé à Ibiza pour vérifier la zone d’aspiration. Le dispositif, développé par les professionnels néo-zélandais du triathlon Dylan McNeice et James Elvery, est destiné à vérifier la règle du sillage et à assurer plus de transparence et moins de discussions. Pour faire simple, des capteurs sont fixés à l’avant et à l’arrière des vélos des pros, qui mesurent la distance à la compétition et émettent des signaux lumineux. Jusqu’à présent, les athlètes et les juges ne pouvaient que deviner.
Ditlev enroule le terrain par derrière, dépassant apparemment sans effort un athlète après l’autre. Blummenfelt a également réduit la distance jusqu’au sommet. Frodeno est à l’avant pendant longtemps, mais doit ensuite être démoli. La question est : ne peut-il pas ou ne veut-il pas suivre ? Il en va de même pour Blummenfelt, qui a également progressé sur le terrain, mais ne s’est pas précipité vers le sommet comme Ditlev.
Smith a terminé premier, suivi peu de temps après par Max Neumann, quatrième de Brownlee, Hawaï, et Ditlev est descendu de son vélo en moins de dix secondes.Ditlev a établi la vitesse moyenne la plus rapide à 44,69 km/h. A 50 bonnes secondes derrière, Thomas Bishop et Royle roulent dans la zone de transition. Et puis vient le duo que tout le monde regarde depuis quelques jours : Frodeno et Blummenfelt se sont retrouvés sur le vélo, mais ont une bonne minute de retard lorsqu’ils enfilent leurs chaussures de course.
Blummenfelt à une vitesse énorme, Brownlee fait irruption
Et après? Au total, six tours totalisant 17,8 kilomètres sont courus. En tête, Brownlee fait un rythme impressionnant et s’échappe. Un peu plus loin, Blummenfelt remporte le duel contre Frodeno au deuxième tour – les combats allemands.
Ensuite, Brownlee l’obtient. Le Britannique doit rendre hommage à sa grande vitesse, Neumann revient par derrière et ils continuent de courir côte à côte. Le champion olympique britannique a été battu à seulement quelques 100 mètres – et fuit maintenant Blummenfelt. Car le Norvégien se bat pour remonter, à 4,5 kilomètres de l’arrivée et à 39 secondes de la deuxième place.
A 1h42 de retard sur Neumann, Frodeno réalise un succès de confiance en soi : il dépasse Brownlee, avec qui il a combattu il y a plus de dix ans sur la distance olympique. Frodeno tourne maintenant à un rythme de 3:40 minutes. Devant, Blummenfelt n’a pas renoncé à gagner, mais se rapproche lentement de l’Australien. A 19 secondes de la fin et 1,5 kilomètre, il aperçoit Neumann au loin, tentant ce qui semble presque impossible. Et puis doit se rendre compte que Neumann, 27 ans, ne peut plus être rattrapé.
L’Australien court dur, mais ne s’effondre pas, attrape un dernier verre – et se sauve avec jubilation jusqu’à l’arrivée après 3:13:47 heures. Lorsqu’il peut à nouveau parler, il dit d’une voix hésitante : « Vous n’avez pas beaucoup d’occasions de concourir contre ces athlètes. C’est un privilège de concourir contre Jan, Kristian et Alistair. Je ne m’attendais pas à gagner. » Ditlev a terminé la course à la troisième place. Et puis, 2:16.40 minutes après Neumann, Frodeno suit.
Il est de retour. Pas encore au top de sa forme, mais ce serait présomptueux. Le monde du triathlon a évolué, Frodeno doit se défendre contre une jeune garde d’athlètes forts – et la course a montré à quel point ce sera difficile. Mais aussi que c’est possible. D’autant plus que le combat à l’Ironman de Hambourg puis les Championnats du monde à Nice dureront plus de deux fois plus longtemps.
La course féminine est toujours en cours.
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