LOS ANGELES – Jeff McNeil, Giancarlo Stanton et Gerrit Cole habitent tous à New York maintenant.
Mais mardi, le Met et les Yankees seront dans leur ancienne arrière-cour en tant que All-Stars de la ligue majeure au Dodger Stadium, ajoutant un sens supplémentaire à toute l’expérience des trois natifs de la région de Los Angeles.
“Cette année, surtout quand j’ai passé de bons premiers mois, c’était vraiment dans mon esprit, juste jouer dans ce stade devant des amis et de la famille de ma ville natale”, a déclaré McNeil, né à Santa Barbara, en Californie, et a joué son bal universitaire à Long Beach State. “Je pense que je me suis mis beaucoup de stress et de pression pour le faire, mais j’ai pu le faire.”
De sa table sur la place centrale du terrain lundi, remplissant ses obligations de journée médiatique, McNeil a levé les yeux vers la première rangée de la section bleue des sièges (pont supérieur) sur la première ligne de base. Son ami d’enfance avait des abonnements là-bas, alors ils allaient à d’innombrables matchs des Dodger bien avant que McNeil ne devienne lui-même un grand ligueur avec les Mets.
Mardi, McNeil débutera au deuxième but de la Ligue nationale et neuvième au bâton.
“J’ai pu en faire l’expérience en tant que réserve en 2019, ce qui était encore incroyable. Mais cette année, c’est un peu différent, commencer le match dans mon équipe préférée d’enfance[’s stadium]», a déclaré McNeil, dont le nouveau fils Lucas sera présent. “J’ai grandi en allant dans ce stade quand j’étais plus jeune, beaucoup. Ce sera plutôt cool d’être sur le terrain et de regarder en arrière et de voir où je m’asseyais quand j’étais plus jeune.
Stanton, qui débutera dans le champ gauche et bat cinquième pour la Ligue américaine, se souvient être allé au Dodger Stadium à l’âge de 9 ans en 1999 pour voir Mark McGwire jouer avec les Cardinals en visite. Cela a fini par être la nuit où Fernando Tatis a frappé deux tournois du Grand Chelem dans la même manche, mais il a été déçu parce que McGwire n’a pas fait de circuit et a fait le deuxième retrait avant que Tatis ne frappe le deuxième Grand Chelem.
“C’est tout ce que je voulais voir,” dit-il avec un petit rire.
Mardi sera le cinquième All-Star Game de Stanton, mais le premier dans sa ville natale.
“C’était censé être ici [in 2020]mais oui, c’est une autre édition de ce qui pourrait être un événement très cool », a déclaré Stanton.
Cole, quant à lui, a grandi en assistant à plus de matchs des Angels que de matchs des Dodgers, sa ville natale de Newport Beach étant plus proche d’Anaheim. Et même s’il ne lancera pas dans le match après avoir débuté pour les Yankees dimanche, il savourait le All-Star Game près de chez lui.
« J’aimerais commencer une de ces choses un jour. Ce serait bien », a déclaré Cole. “[But] c’est spécial de rentrer à la maison, de voir ma famille.
